1958年6月30日，《人民日報》報道了江西餘江縣消滅血吸蟲病的消息，毛主席看到消息後十分欣慰，徹夜未眠。次日早晨欣然命筆，寫下這兩首詩，並在詩題下用一段優美的文字描述了作詩時的喜悅心情。
這兩首詩最早發表於《詩刊》1958年10月號和1958年10月3日《人民日報》第一版，同日第八版發表毛澤東這兩首詩手稿。
《七律二首·送瘟神》
其一
綠水青山枉自多，華佗無奈小蟲何！
千村薜荔人遺矢，萬戶蕭疏鬼唱歌。
坐地日行八萬裡，巡天遙看一千河。
牛郎欲問瘟神事，一樣悲歡逐逝波。
其二
春風楊柳萬千條，六億神州盡舜堯。
紅雨隨心翻作浪，青山著意化為橋。
天連五嶺銀鋤落，地動三河鐵臂搖。
借問瘟君欲何往，紙船明燭照天燒。
第一首詩描寫了廣大農村蕭條淒涼情景，反映了舊社會血吸蟲病的猖狂肆虐和疫區人民的悲慘遭遇；第二首詩寫新社會廣大勞動人民征服大自然，治山理水，同時大舉填壕平溝，消滅釘螺的動人情景。
這兩首詩既獨立成章，又有機聯繫，前首寫舊社會之悲，後首寫新時代之喜，起到了鮮明的對比。組織又似一首詞的上下，一氣呵成，成為一個各臻其妙、相得益彰的整體，意象鮮明，含蘊深厚。
當年，血吸蟲病遍及南方12個省市，患病人數超過1000萬，受感染威脅的超過1億人，對人民健康的危害極其嚴重，輕則喪失勞動力，重則死亡。病區人口減少，生產力大大下降，有的病區甚至荒蕪人煙。
大家把這種血吸蟲病叫“瘟神”，把消滅這種病叫“送瘟神”。毛澤東在詩中所說的“送瘟神”，就是把民間傳說中的司瘟疫之神送走，打一場全殲血吸蟲病的人民戰爭。
毛澤東得知消滅了為害百姓的血吸蟲病時，他那種激動欣喜之情，頃刻間化為不朽的詩句：“坐地日行八萬裡，巡天遙看一千河”，“借問瘟君欲何往，紙船明燭照天燒”。
詩中極富調侃，包含著對瘟神的嘲笑意味，給人一種戰勝瘟神的幽默感，表現了毛澤東積極豪邁的樂觀之情。
在《送瘟神》詩的後記中，毛主席寫道：
“六月三十日《人民日報》發表文章說：餘江縣基本消滅了血吸蟲，12省、市滅疫大有希望。我寫了兩首宣傳詩，略等於現在的招貼畫，聊為一臂之助。就血吸蟲所毀滅我們的生命而言，遠強於過去打過我們的一個或者幾個帝國主義。八國聯軍、抗日戰爭，就毀人一點來說，都不及血吸蟲。除開歷史上死掉的人以外，現在尚有一千萬人患疫，一萬萬人受到疫情的威脅。是可忍，孰不可忍？然而今之華佗們在早幾年大多數信心不足，近一二年幹勁漸高，因而有了希望。主要是黨抓起來了，群眾大規模發動起來了。黨組織、科學家、人民群眾，三者結合起來，瘟神就只好走路了。”
而在這段後記中可看到，為打贏消滅血吸蟲這場大仗，他的心情是多麼急切、感情是多麼投入、決心是多麼的堅定！
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