中國的社會現實，從宋元以後，女子皆以小腳為美；而中國的小說，從“三言二拍”開始，之後不管是《水滸傳》還是《金瓶梅》都把裹小腳的事情描寫的十分認真，似乎不寫女人的腳就寫不出女人的美一樣；而然作為明清小說的集大成者，而且描寫“美人”數量居歷代小說之首的《紅樓夢》卻似乎在“小腳”這一問題上沒有足夠重視！
清代佚名氏所著的《讀紅樓夢隨筆》就注意到這個問題：“《紅樓夢》狀諸美，但言面貌、姿致、體態丰神，不及裙下雙彎，或謂是書原寫旗人無金蓮玉筍之足狀……”對比書中寫林黛玉是“弱柳扶風”，寫到薛寶釵是“楊妃出浴”，雖說把一個身材豐滿，一個體態婀娜的特徵描寫的淋漓盡致，但完全沒有提到腳是怎麼樣的。
對比《水滸傳》中，西門慶桌下偷窺潘金蓮的一雙弓足而情不能自已的場景，很明顯曹雪芹對女人的腳是不夠熱心的；這不夠熱心的原因可能和《紅樓夢》的整體氛圍基調有關；因為《紅樓夢》寫女人不注重寫性事，而注重在情感；
纏足作為一種時髦，更多的是女性向男人獻媚的“工具”，因為古代纏足講究足尖一翹，形狀如鉤，是女人勾魂的工具；真正寫到腳這裡，當然就不免下流了；而《紅樓夢》是上流社會的讀物，講究品味高雅；當然不會著意下體；此外，借小腳而獻媚，女人所以取寵，但《紅樓夢》主要是男人向女人獻媚，所以也就用不著女人表現這致命的絕招了。
當然也有人說《紅樓夢》中其實也隱晦的描寫了女人的小腳，比如說林黛玉走路“晃晃悠悠”和寫邢岫煙“顫顫巍巍”都是寫她們裹腳後走路的體態。還有鳳姐帶著賈璉外取的小妾尤二姐去見賈母,賈母細瞧了一遍相貌,又命鴛鴦又揭起她的裙子來。自然是看是不是小腳，說“齊全孩子”，自然是裹了小腳吧。
當然，也有專家分析清代統治者一向下詔禁止滿族女子纏足，曹雪芹雖然是漢人背景，但其家庭早就“入旗”，深入為滿族政權，所以也遵從遊牧民族不纏足的條例，可是在一個強調女性“以大足為恥”的審美環境中，想象處處是“三寸金蓮”步步婀娜的女子，而林妹妹竟然是一對天足，那豈不是很違和。那就姑且認為，她也是小腳吧。
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