每個人都有其討厭的生物，也都有其喜歡的生物，可有些生物真的很難讓人喜歡，比如蒼蠅，蚊子，蟑螂，老鼠什麼的，其中老鼠怕是最招人煩的。這廝又喜在夜間活動，猛一出現能夠起到嚇唬人和噁心人的雙重效果。
不過，好在隨著衛生狀況的改善，我們日常見到老鼠的可能性是大大降低了，因此對它的危害便估計不足，其實在中國歷史上有過專門的鼠災，其中最厲害的一次是發生在光緒年間的丁戊奇荒。
01.丁戊奇荒
所謂“丁戊奇荒”，指的是光緒二年（1876）到光緒五年（1879）年間在中國北部發生的一起特大旱災，山西、河北、山東、河南、陝西五省受災嚴重。災情以光緒三年（1877，丁丑年）和光緒四年（1878，戊寅年）最為嚴重，所以被稱之為“丁戊奇荒”。
在災情嚴重的五省中，山西、河南兩省的災情最為可怖，赤地千里的形容絕非誇張。以鎮壓太平軍而聞名天下的曾國荃時任山西巡撫，哀嘆此乃“二百餘年未有之災”。在丁戊奇荒中，山西損失人口逾700萬，十去其四，有些受災嚴重的地區甚至十存二三，慘不忍睹。
02.老鼠成災
老鼠這種生物有一個特點，即環境越惡劣，生存得越好。丁戊奇荒中人口大量死亡，反而給老鼠提供了很好的繁殖條件，史無前例的大鼠災爆發了。以山西為例，在地方誌中明確提到鼠災的州縣就有二十多個。
老鼠如何成災呢？首先是多，鼠一多就到處亂咬，房子裡的木器、錫器、瓷器、瓦器甚至房子本身都無法倖免。人們蓄養的雞鴨豬羊等家禽家畜更是難逃毒手。房舍內的東西遭到了破壞，村民的田地也無法保全。據記載，老鼠所啃食過的莊稼地如同被收割過的一般，須臾之間一畝地就寸草不生，較之蝗蟲有過之而無不及。
其次是傷人。在人的印象中，老鼠是怕人的，但在大災之年，人命不如草芥，鼠也毫不畏人，咬人手指、腳趾、耳鼻等處，人們苦不堪言。到後來，老鼠索性改變了作息習慣，白天成群結隊大搖大擺地出現，穿房過屋如在自家一般。超大的巨鼠在這一時期可開始出現，為禍更烈。
03.人不如鼠
鼠災如此嚴重，人們也在積極地想辦法應對。最先想到的方法當然是養貓，可鼠多貓少，抓不勝抓，甚至有的貓被群鼠攻擊而死。
真貓不行，假貓就更不行了。在鼠災中，人們想盡一切辦法制作瓷貓、木貓、磚貓、鐵貓、泥貓等仿真貓，意圖通過這種辦法緩解鼠災。可惜這只是人們的一廂情願，實際上，這些仿真貓基本上都成了群鼠的玩具，下場都是被啃噬掉。
為了安定秩序，官府懸賞人們滅鼠，以死鼠領賞格，可收效甚微。萬般無奈之下，人們只好選擇妥協，採取了喂鼠之法。即將飯食倒在大盆中，用木棍敲盆，鼠聽到聲音來吃，吃飽即去。人們無可奈何之下采取此法，只希望群鼠吃飽了之後少禍害鄉里。大災之年，命賤如此。
好在這些都是暫時的，隨著大災的過去，人還是佔據了這場人鼠大戰的上風，鼠災也漸漸過去。不過回看歷史依然令人心悸，平時不起眼的小東西，猖狂起來還真不是一般的可怕。
參考文獻：
1.郝平：《山西“丁戊奇荒”併發災害述略》，《晉陽學刊》2003年第1期。
2.復旦大學歷史地理研究中心主編：《自然災害與中國社會歷史結構》，上海：復旦大學出版社2001年。
3.劉仰東、夏明方：《災荒史話》，北京：社會科學文獻出版社2011年。
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