Hxiam
主要問題還是需求了，E3預警機雖然老了一點，但是完全可以滿足美軍的需求，實際上，一直在進行小幅的改進，在軟件與硬件系統都有很多的變化，性能還是相當可觀的，美軍完全沒有必要花大價錢更新自己的預警機機群，至少這個需求不強烈。
美軍擁有世界上規模最大的預警機機群，這是一個優勢，也是一個包袱，如果要進行更新換代的話，那麼花費絕對不會少了。美軍不是沒想過更換，數次上馬項目，又次次下馬，主要原因之一就是成本太高了，難以承受，現役E3尚可用，那麼也就沒有換的必要了。
更不要說美軍還對預警機的未來有所懷疑，能否適應未來戰爭的要求是一個很大的問題，預警機不是完美，未來戰爭可能會有許多變化，也因此美軍對更新它的壓力不是很大，也沒有強烈的需求，也就是目前為什麼還繼續使用它的主要原因了。
麥田軍事觀察
美方是世界上最早研製、裝備預警機的國家，到目前為止美方依然擁有全球最大規模的現役預警機機隊，包括E3系列大型預警機30多架，E2系列小型預警機80多架，總數接近120架，大幅領先於所有的其他國家，排名第二的中方也才剛剛擁有大約40餘架預警機。其中E3預警機是美方空中預警力量的絕對核心主力，自從上個世紀70年代服役以來，一直都被公認為綜合性能最強的預警機。
然而進入21世紀之後，隨著新體制預警機的相繼問世，E3預警機逐漸被後來居上的年輕晚輩所趕超，其中最具有代表性的產品就是中方的空警2000預警機。空警2000預警機以伊爾76運輸機為平臺，加裝了中方首創的三面陣有源相控陣雷達（後來以色列交付給印度的A50I預警機也採用了相同的設計），比起E3預警機的機械天線雷達整整領先一代，在抗干擾能力、最大探測距離、目標刷新率等指標上均佔據明顯優勢。
當然美方也對現有的E3預警機進行了多次升級改造，但是充其量只能算是修修補補，無法徹底改變整體設計過時的先天不足。面對有些垂垂老矣的E3預警機，按照美方熱衷於謀求絕對軍事優勢的一貫作風，應該快馬加鞭地積極研製新一代大型預警機才對。不料美方卻反其道而行之，不僅取消了規劃中的E10預警機項目，就連新財年的軍費預算也不再繼續列編E3預警機的升級計劃。
難道美方是自暴自棄、放棄治療了嗎？這顯然是不可能的，因為美方另外有著自己的一盤打算。首先預警機不是一線作戰機種，不同於戰鬥機需要直接跟對手的戰鬥機進行PK，雷達性能弱於對手就有慘遭KO的危險，預警機的雷達能夠滿足需求、成熟可靠最重要，並不一定非要追求高指標不可。所以美方對現役戰鬥機雷達的要求向來不遺餘力，早期裝備的F15、F16、F18都要儘量換裝有源相控陣雷達，對預警機雷達的要求則是夠用即可。
其次由於主要假想敵（比如中方、俄羅斯）相繼開始裝備具備隱身能力的五代機和超遠程的機載空空導彈，美方認為大型預警機的生存能力和使用效能受到了嚴重的挑戰，一旦遭到對手的突襲，整個空中作戰體系就有癱瘓的危險。所以美方提出了所謂的“分佈式協同感知體系”的新概念，具體來說就是使用多架具備雷達/光電全向感知系統的五代機（比如F35）實施組網探測，組合成一架虛擬的預警機。
這樣即便有部分戰鬥機受到損失，其他戰鬥機也可以繼續替補維持組網，大大提高了體系冗餘度和戰場生存能力。而且多架戰鬥機通過高速數據鏈實現協同探測、信息共享，等於是一部龐大無比的多收/多發虛擬綜合傳感器，對於探測隱身目標也有獨特的優勢（隱身目標不管把雷達波反射到哪個方向，都會被某一架戰鬥機所截獲）。美方在最新舉行的紅旗軍演中，已經開始探索使用F35組成虛擬預警機的作戰模式，這一新動向必須引起我們的高度重視和深入研究。
晨曦談兵
美國可以把全新研製的先進預警機E767賣給日本，把E-737“楔尾”分別售予澳大利亞、韓國和土耳其，而自己的空軍至今仍然在使用1977年開始裝備的E-3“哨兵”，多少人感到不解，堂堂美國空軍裝備的預警機，居然沒有中國空警-2000先進，顯得如此頹廢，這是為什麼？有人說它經過一再升級，性能還可以足夠先進，還可以使用多年；有人說美國已捨棄了預警機這種大型民用飛機平臺，等等，不一而足。那麼，是否如此呢？魂舞大漠的看法，不是的，美軍將作戰的重點，轉向亞太，在其亞洲盟友那無法部署此類飛機，換言之，E-3生存能力太差，已不能符合美軍未來作戰需要。那麼E-3未來的接班人，會是哪一種哪一型呢？
是X-48還是MQ25?如今在美國數款以X開頭的實驗型號無人機中，正有X-48和MQ-25等無人隱身飛機項目，是可以做為預警機平臺使用的，公開對外宣傳也有年，只是不知道，何時能真正成功。不成功就宣傳，極具震懾意味。這一手，美國用得相當得心應手。從現在的技術狀態看，能不能成，何時能成，都值得打一個大大的問號，很大程度上只是一種飛模而已，不具任何作用。只是堆砌羅列先進技術概念，完全可以加入航模俱樂部。
“望樓”大升級。美國可以以泡製先進概念為能，空軍則等不起，2016開始將現役30多架E-3“望樓”大升級。升級之後的“望樓”如圖，座艙實現了完全玻璃化，可見為了是次升級，美國不惜血本，下的本錢還是蠻大的，不只換座艙，重點是雷達，機體主要在發動機，以便實現更遠的航程。也由此可見，美國預警機，真要使用無人機平臺，還有相當一段路。
魂舞大漠
本質上的一個問題在於，在目前的技術環境下，預警機在未來可能真的會退出歷史舞臺
只要一談到殲-20，我們就會說：“殲-20能夠依託優秀的超音速飛行性能，對美軍的預警機，加油機造成巨大的威脅，從而瓦解美軍在東南沿海可能發起的大規模空中攻勢。”
<strong>這話說的確實沒錯，但是美國人不是傻子，美國人也知道這個問題。在隱身技術的大發展下，雷達對於隱身飛機的探測距離大大下降，這使得少數隱身戰機就能對大機群造成威脅，特別是對於預警機，加油機這種飛行速度較慢，體型較大的大型飛機而言。
所以美國人其實以前也計劃過發展下一代預警機以替代現役的E-3，E-2，不過最後經過研究後他們認為：預警機在未來戰場上的生存環境太差，而預警機的角色又可以用其他手段替代，所以美國人放棄了下一代預警機的研發。
2000年初美軍提出的“E-10A”預警機項目，其技術要求極高，相比現在的空警-2000，都要高出半代的水平。
然而在2010年前後，E-10預警機下馬了。
這個項目被美軍放棄的原因，不是因為錢，不是因為技術問題，而是因為：美軍認為，在未來的高烈度戰場環境下，預警機這種東西生存性太差了。
對於戰鬥機而言，要提高生存性，可以靠“隱身”。但是預警機不行，因為預警機作為空中雷達站，本身就要發射大量雷達波，在戰場上就像夜晚的螢火蟲一樣耀眼，根本藏不住。具有超音速巡航能力的高性能隱身戰機很容易找到機會把預警機給打下來。如此一來，就必須要找其他辦法，來替代掉預警機的角色。然後美國人找到了這種辦法。
所以實際上E-10預警機下馬並不是孤立的事件，在同一時間，美軍提出了另一種思路：“依靠大量的空中信息節點，依託現代電子技術的飛速進步，僅僅依靠無人機，戰鬥機自身的探測器，並且彼此聯通數據鏈，這樣一來就能做到戰場信息共享。”
原先，預警機承擔了空中指揮，信息下發的任務，而在美軍新的作戰體系中，因為電子技術和數據鏈的進步，不再需要預警機這個角色就能完成這個空中指揮，信息下發的任務。
所以現在你能明白為什麼美國人要鼓吹F-35的信息化了嗎？就是這個意思。美軍未來的作戰體系中，根本就沒考慮預警機的位置。或者說，每一架飛機都能承擔預警機承擔的部分工作，也就不需要再專門研發這樣一款昂貴，脆弱的飛機了。
戰鬥機解說家
不斷改進的E-3仍然是世界上最先進的預警機之一，仍在美國空軍強大的作戰體系中發揮重要作用。
E-3“望樓”是大型預警機的代表作，自上個世紀70年代末服役以來一直就是美國及其盟國空軍的主力預警機，在海灣戰爭、空襲南聯盟等多場戰爭發揮了巨大的、不可替代的作用，E-3也就成為預警機的典範。
E-3總共生產了愈70架，其中美國空軍裝備了34，其他用戶還有北約、英國、法國、沙特阿拉伯等，日本的4架E767實際上就是把E-3的任務系統安裝到了波音767的機體上，本質上也是E-3預警機。E-3預警機是美國及其盟國空軍最核心的機種，堪稱空中力量的基石。E-3的作用有多重要相比軍迷們都心裡有數，自E-3服役後，美國及其盟友的空軍在空戰中就再也沒有損失過一架戰機。
與E-3同級別的預警機還有俄羅斯的A-50/100、以色列的費爾康以及中國的空警-2000，尤其是是空警-2000，作為大型預警機的後起之秀，綜合性能非常強悍。
無論從哪個角度衡量，空警-2000都是國之重器，它標誌這中國空中力量正式邁進了現代化，而空警2000的技術水平也對得起它的地位，空警2000是目前世界上雷達體制、技術路徑最先進的大型預警機。它首次在預警機上使用了3面固定安裝的電子掃描相控陣列雷達天線，天線無須轉動。而E-3採用2面機械掃描的脈衝多普勒雷達，技術水平差了一代。
中國很多軍迷認定空警2000是世界上最強的預警機，綜合性能完勝E-3，主要理由就是E-3是老舊的PD雷達，而空警2000是先進的AESA雷達。對於這種在軍迷圈廣泛流行的“體制決定論”，筆者持保留意見。雷達體制上的差距固然會極大的影響綜合性能，但是將雷達體制與性能進行簡單的固化，認為AESA肯定比PESA好、PESA一定比PD好，那就可能錯了，畢竟雷達的綜合性能除了工作體制，還有功率、後端的信號處理水平、抗干擾能力等其他因素，對於預警機來說還有信息處理和分發能力、敵我識別性能等，甚至留空時間也非常重要，評價預警機的綜合性能不能只看雷達工作體制。舉個簡單的例子，美國海軍目前的”宙斯盾“系統還是使用無源相控陣雷達（PESA),中國、歐洲甚至以色列則都是有源相控陣雷達（AESA），但是這不妨礙”宙斯盾“系統仍然是世界上最強的綜合防空反導系統，原因就是其背後的體系整合非常強。
即便如此，不可否認的是，與空警2000這樣的預警機相比，問世40多年的E-3確實在技術層次上落後了，其發展潛力已經相當有限。但是美國為什麼不研製更先進的機型代替它呢？筆者認為原因有如下幾個：
1、E-3雖然服役年限較常、體制落後，但是美國方面一直在對其進行改進，其綜合性能不斷提升，在美國及盟友的空中體系中仍然能發揮巨大作用。雖然對E-3的改進並沒有替換掉其以顯落後的機械掃描脈衝多普勒雷達，但是對後端處理能力、航電系統、電子戰系統以及網絡中心戰能力的提升，使得E-3的綜合性能依然能夠滿足美國及盟國空中作戰的需求。
2、研製、採購新一代預警機耗資巨大，美國空軍目前有F35、KC46加油機、B21轟炸機等耗資巨大的項目，在研製採購新一代預警機項目上捉襟見肘，既然不斷改進的E-3還能用，也就沒動力和閒錢搞新一代預警機。
美國也動過研製新一代預警機的心思，打算用波音767作為載機，在機腹下方安裝一臺大型AESA雷達，同時具備E-3和E-8的能力。但是這款技術先進的大型預警機終於還是敗在了財政資金上。
實事求是的說，以美國的技術能力，研製一款技術先進的大型預警機沒有技術難度，美國就研製過專門用於外貿的E737預警機，也是使用AESA雷達，性能非常好。
E737預警機，使用波音737-800作為載機，雷達則是由諾格研製的L波段AESA雷達，採用獨特的構型，氣動影響小、阻力低，目前已經裝備澳大利亞、韓國、土耳其空軍，是當前世界外貿市場上性能最先進、銷量最好的大型預警機。
3、在隱身戰鬥機當道的未來空戰中，傳統預警機的生存能力是個很大的問題，下一代預警機到底是什麼樣子，美國空軍估計也在進行概念驗證，目前尚無定論，因此也不急於研製下一代預警機。
未來空戰的主力是殲20這樣的四代機，其首要任務就是憑藉自身隱身和超巡能力打擊對方預警機、加油機、戰略偵察機等核心結點，在這樣的作戰模式下，傳統預警機生存能力不高。我國在”紅劍“系列演習中就搞過這樣的紅藍對抗，由殲20扮演藍方，由預警機和大量的三代機組後紅方。在對抗中，雖然紅方竭盡全力，最終還是被殲20盡數擊落，包括預警機。所以那屆”紅劍“演習結束後進行復盤討論時的首要問題就是：在未來的空戰中如何保存本方的預警機。
從此蕭郎是路人甲
中國現有的，動搖不了美軍的優勢
非州鳥
把預警機的功能分散開，用無人機，指揮機以數據鏈組網，電戰機也如此，這應該是未來趨勢。中國不是已經在研無人預警機了嗎？
