1219年，由於花剌子模殺死了成吉思汗派去通商的商人，成吉思汗開始第一次西征，這次西征基本上滅亡了花剌子模，花剌子模國王阿拉丁去世，傳位於其長子扎蘭丁，扎蘭丁繼位後向阿拉伯國家借兵，集結十餘萬人反擊蒙古。
扎蘭丁
在到達八魯灣之後主動向成吉思汗下戰書，邀請成吉思汗一戰，成吉思汗考慮到扎蘭丁繼位後，能迅速將花剌子模原有的分散兵力集結，並殲滅一些小規模的蒙古部隊，認為這是個比較厲害的對手，為了徹底滅亡花剌子模必須消滅掉扎蘭丁。故排自己異性兄弟失吉忽禿忽帶領四萬精銳的蒙古騎兵前去迎戰。
八魯灣之戰
扎蘭丁將決戰地點選在八魯灣是經過深思熟慮的，考慮到當時的蒙古騎兵令人無奈的風箏流打法（躲躲不過，打打不著，活活被蒙古騎兵射死），令人恐懼的迂迴包抄戰術（永遠不知道什麼時候，蒙古騎兵出現在你的身後將你包圍），扎蘭丁選擇的八魯灣是一個盆地，在戰鬥時主動佔據盆地一側，在戰鬥中扎蘭丁面對蒙古騎兵直接攻擊中軍的掏心戰術，主動站出來擂鼓，讓軍心大振，發起總攻，蒙古軍隊幾乎全軍覆滅，僅主將失吉忽禿忽帶百與騎逃走。
花剌子模軍隊
下面我們分析一下蒙古騎兵失敗的原因：
第一，以短擊長，蒙古騎兵是當時最優秀的騎兵部隊，善於野戰，通過風箏流戰術來拉扯敵人的陣型，殺傷敵人的有生力量，核心就是保持合理的攻擊距離，但是在八魯灣之戰中，主帥失吉忽禿忽在軍隊數量少於對手的情況下主動攻擊扎蘭丁的中軍，這就使得扎蘭丁的兩翼部隊可以兩翼包抄，壓縮雙方距離，同時，這也將蒙古騎兵至於扎蘭丁部隊的半包圍之中，讓蒙古騎兵擅長的的遠程攻擊失效，轉而讓戰鬥進入蒙古騎兵不擅長的近戰。同時失吉忽禿忽主動將部隊集合，沒有發揮蒙古騎兵機動性的優勢，從多個方向對扎蘭丁進行進攻騷擾，拉開扎蘭丁的防禦陣型，使得扎蘭丁可以集中力量對付正面的蒙古騎兵。
進攻中的花剌子模軍隊
第二，地利優勢，作為戰場選擇者的扎蘭丁，非常聰明的將戰場選擇在八魯灣這樣一個盆地，然後己方佔據盆地邊緣，居高臨下。遠道而來的蒙古騎兵則是處於盆地中央，屬於佯攻。土包子李雲龍同志打李家坡的時候都知道，佯攻的時候不能使用騎兵，因為被彈面過大，但是蒙古主將失吉忽禿忽卻犯了這樣一個錯誤，在盆地中央列陣，佯攻扎蘭丁。這就使得本身就不以爆發力見長的蒙古騎兵速度更加緩慢，給了扎蘭丁弓箭手更長的攻擊時間，使得蒙古騎兵在進攻中傷亡巨大。同時在扎蘭丁反擊後，因為盆地地形空間相對較小，蒙古騎兵無法利用地形拉開與扎蘭丁的距離，導致風箏戰術始終無法奏效，始終與扎蘭丁處於貼身交戰狀態，導致失敗。
第三，戰鬥意志，蒙古騎兵橫掃花剌子模，在一年多的時間滅亡了強大的花剌子模，軍隊驕橫之氣日漸膨脹，認為扎蘭丁的部隊作為一支臨時拉起的部隊不堪一擊，沒有引起足夠的重視，同時在戰爭中採取了一系列殘酷的政策，激起了花剌子模人民的反抗。相反扎蘭丁的部隊是哀兵，不斷地失敗是他們的國家滅亡，蒙古簡單殘暴的統治讓他們苦不堪言，所以他們不能再輸，再輸就失去一切，所以他們在精神上的準備遠優於蒙古騎兵。
八魯灣之戰
第四，指揮藝術，扎蘭丁個人武力高強，同時驍勇善戰是一名優秀的將領，後來在成吉思汗擊敗扎蘭丁後，對自己的兒子說"為父當有這樣的兒子"，能達到偉大的成吉思汗如此高的評價可想而知扎蘭丁十分優秀。反觀蒙古，失吉忽禿忽在蒙古帝國優秀的軍事將領中難有一席之地，他更像是蒙古軍中的政治人才，之所以這次由他指揮，是因為大部分將領都隨託雷在徹底剿滅呼羅珊地區的反蒙勢力。所以才有了這個機會，這一次戰鬥後，失吉忽禿忽再也沒有領兵作戰，但是作為大執事官（大概等於宰相）還是很有作為的。
成吉思航帶領下的蒙古騎兵
綜上，這次蒙古騎兵最大的失利是多種原因導致的。但是在失利後成吉思汗迅速集結部隊進攻扎蘭丁，同時通過金錢遊說瓦解扎蘭丁的盟軍，在三個月後的扎蘭丁集結的十餘萬部隊就被打的全軍覆滅，扎蘭丁孤身逃往印度，最終在1231年為蒙古軍隊殺死。
扎蘭丁隻身逃走
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