唐玄宗李隆基共有三十七個兒子，其中七人早夭，也就是說，太子的人選還有三十人。
唐代選擇儲君，原則上以嫡長子為首選，沒有嫡子，庶長子是第一順位的繼承人。
唐玄宗皇后王氏沒有生育兒子，因此就沒有嫡子，庶長子是劉華妃所生的李琮。
本應順理成章成為太子，但是李琮年輕時打獵，曾被野獸抓傷了臉，做為儲君，面部有傷有損大唐形象，因此，趙麗妃所生的皇次子李瑛就獲得了太子之位。
唐玄宗李隆基早在潛邸做王爺的時候，就非常寵愛趙麗妃、皇甫德儀、劉才人，這三個寵妃分別為他生了皇次子太子李瑛、皇五子鄂王李瑤、皇八子光王李琚。
唐玄宗即位後，開始有了新寵——武則天侄孫女武落衡，後封為惠妃。
武惠妃先後生下：皇九子夏王李一、皇十五子懷王李敏、皇十八子壽王李瑁、皇二十一子盛王李琦以及女兒上仙公主、咸宜公主、太華公主。
武惠妃得寵，趙麗妃、皇甫德儀、劉才人也就相繼失寵。
開元二十年（公元732年），武惠妃仗著皇帝獨寵，開始陷害王皇后，以至於王皇后被廢。
唐玄宗本打算立武惠妃為皇后，遭到大臣的強烈反對，原因是武惠妃的堂叔武三思有罪。
武惠妃雖然沒成為皇后，但她在後宮說一不二，成為了無冕的皇后。
太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚等三兄弟因為母親失寵而悶悶不樂，常常在一起說一些牢騷話。
武惠妃的女兒咸宜公主的駙馬叫楊洄，善於揣摩丈母孃的心思，他每天觀察太子李瑛、李瑤、李琚三兄弟的一言一行，蒐集他們的“不法”證據，然後向丈母孃武惠妃彙報，惡意詆譭李瑛三兄弟。
武惠妃就添油加醋把消息彙報給唐玄宗，聲稱太子李瑛結黨營私，圖謀不軌，打算謀害其母子。
唐玄宗大怒，打算廢黜太子李瑛，中書令張九齡以歷朝廢立太子的故事勸諫皇帝，不能輕易廢立太子，唐玄宗這才放棄了廢掉太子的想法。
不久，楊洄再次誣陷太子李瑛三兄弟和太子妃哥哥薛鏽密謀造反。
武惠妃就私下找到太子李瑛三兄弟和薛鏽，說宮中有盜賊，請他們幫忙。
李瑛三兄弟等就趕往皇宮。
結果，武惠妃向唐玄宗彙報說：“太子和鄂王、光王要造反了，他們穿著盔甲進宮了！”
唐玄宗連忙派人去查看，太子等果真朝皇宮這邊來了。
唐玄宗極為惱火，下詔廢太子、鄂王、光王為庶人，薛鏽賜死。
不久，李瑛三兄弟都被賜死。
唐肅宗即位後，為李瑛等平反昭雪，恢復了李瑛三兄弟的爵位。
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