江蘇省，位於我國東部沿海中段，東濱黃海，地跨長江、淮河兩大流域，與山東、安徽、浙江、上海等四省市相鄰，自古為魚米之鄉，是我國曆代政治、經濟、文化等均十分發達的地區，其中蘇州有“人間天堂”的美譽，而南京在歷史上更是素為南方地區的政治中心。
江蘇省域從地理、文化等方面可分為數個區域，而實際上今江蘇歷史上也長期分屬數個行政單元，其形成也是行政命令的結果，一為朱元璋定都南京後以南京、鳳陽為中心設直隸，二為清朝建立後因江南省“其制過大”而拆分為江蘇、安徽兩省，江蘇省自此正式形成。
元朝是我國“行省制度”的開端，“行省”為行中書省的簡稱，起源於魏晉時期的“行臺”，金、蒙古帝國時期就曾設有“行省”，但此行省為中書省的派出機構，主要為監察等作用，忽必烈建立元朝後“行省”逐漸演化為正式政區，元朝本部共有十個行省。今江蘇當時就以長江為界分屬河南江北行省、江浙行省，此兩省省會分別為開封、南京。揚州可以說是江蘇第一個成為省會的城市，江浙行省前身為江淮行省，揚州就曾為江淮行省省會。
明朝建立後，朱元璋以南京、鳳陽為中心設直隸，直隸並非行政區而是類似於中央政府直轄區域，朱棣遷都北京後改直隸為南直隸。清滅明後改南直隸為江南省，南京（江寧府）為江南省省會，康熙七年（公元1667年）因“其制過大”而拆江南省為江蘇、安徽兩省，分別以省內江寧、蘇州兩府，安慶、徽州兩府首字而得名。
江蘇、安徽兩個省分設後兩江總督、安徽布政使仍駐江寧府，而江蘇巡撫、江蘇布政使駐蘇州府，蘇州為江蘇省省會。乾隆二十五年（公元1730年），清政府於江寧府設江寧布政使司（江南江淮揚徐海通等處承宣布政使司），轄江寧府及江蘇長江以北部分，江蘇自此成為唯一一個擁有兩個布政使司的省份，蘇州、南京併為省會。此外，清末時曾短暫設江淮省，省會為清江浦，清江浦建國後曾為清江市，現為淮安市青浦區。清江浦為江蘇境內第四個省會。
“武昌起義”後，南方諸省相繼獨立，其中江蘇巡撫程德全成為第一個反正的滿清封疆大吏，蘇州為江蘇都督駐地，不久省會遷往南京。南京國民政府成立後，南京成為首都並改為南京特別市，相當於現在的直轄市，但江蘇省政府仍寄駐南京。1929年，江蘇省會遷往鎮江，此後鎮江一直為國民政府法理上的省會。1949年4月23日，鎮江解放。
揚州、南京、蘇州、清江浦（淮安）、鎮江為江蘇曾做過“省會”的五座城市，但實際上泰州、無錫也曾是“省會”級別的城市。建國初期，由於蘇北為老解放區，蘇南為新解放區且曾為國民政府統治的中心，南京更為國民政府首都，江蘇省並未直接成立而是分為了蘇南、蘇北兩大行署區及直轄市南京市三個省級行政區。蘇北行署區成立於1949年4月21日，專署最初駐泰州，1950年1月移駐揚州，蘇南行署區成立於1949年4月26日，專署駐無錫。1953年1月，蘇北、蘇南兩大行署區撤銷，江蘇省人民政府於南京成立，南京為江蘇省會至今。
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