中國種植蓮藕、烹飪蓮藕，已經有了3000多年的歷史。
江南多蓮，不僅蓮花可以用來玩賞，蓮子與藕都可以入食。《飲膳正要》裡提到蓮子說，它“味甘，平，無毒。補中養神，益氣，除百疾，輕身不老”。而楊萬里的《小集食藕極嫩》中則這樣描寫鮮嫩至極的藕：“比雪猶松在，無絲可得飄。輕拈愁欲碎，未嚼已先銷。”
夏季是盛產蓮子的季節，時常有商販拿了竹籃，帶了滿滿一籃子蓮蓬叫賣。每一個蓮蓬上都嵌著飽滿的蓮子，將蓮子一顆顆取下，還要剝去一層軟軟的綠色外皮，雪白的蓮子便跳入手心。
我長大的城市沿海而沒有湖泊，二十多年都沒有吃過鮮蓮子，如今對分辨蓮蓬是否新鮮毫無經驗，全靠運氣。若是買了老一些的蓮蓬，那蓮子便入口纖維粗糙，如同嚼著無味的甘蔗，若是買的是新鮮蓮蓬，蓮子便清甜爽脆，連裡面的一點點苦心，也帶著甜味。
蓮子可用於熬粥或煮湯，它常與紅棗、銀耳搭配煮成甜湯，也能與肉類共同燉煮浸滿鹹香。
藕更是迷人的食材。蓮藕從淤泥中挖出，內部卻是潔白不染，切開後絲絲相連，甚是有趣。藕切薄片入水汆湯後涼拌，口感清脆爽快，但若入水久煮，又是一種完全不同的綿密香糯口感。若是製成藕粉，又是一種舌尖上的特別味道。
桂花蓮藕是我心目中藕最甜蜜可口的做法。桂花蓮藕在江南很多城市的餐桌上出現，只不過有時名字會有所變化——有時叫桂花糯米藕，有時叫蜜汁糯米藕。不會變的，則是藕與桂花的糾葛和交纏。
桂花和藕彷彿生來就註定了些割捨不掉的聯繫。既有桂花藕粉，又有蓮藕桂花湯，還有桂花蓮藕圓子，當然，還有桂花蜜汁蓮藕。
秋季蓮藕味道最好的時候，恰逢桂花綻開，收集了乾淨花朵製成幹桂花，洗淨加白糖裝罐醃製，成品糖桂花便可儲存許久。
《白門食譜》中有關於桂花糖藕粥的做法描繪：“馬巷中段之熟藕，未煮時，先取肥而嫩者，洗淨其泥滓，然後以糯米填入孔內，放稀糖粥中煮熟，食時又略加桂花糖汁，香氣騰騰，藕爛而粥黏，亦養人之佳品。”如今的桂花糖藕，和古時做法極其相似。
雪白的藕裡塞滿飽滿的糯米，在糖中長時間熬煮後，原本的白色逐漸變成了偏暗些的紅色，切成厚片後淋上金黃的桂花，漂亮的色澤和馥郁的香氣讓人食指大動。
好的桂花糯米藕，蓮藕微甜清香、桂花的味道濃郁、糯米吸滿了每種食材的味道，一口咬下去口感甚是軟糯。
在盛產蓮藕與桂花的江南，在最時令的季節，嚐嚐它們之間的碰撞，可以無酒便醉在這片秋味中了。
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