1892年12月4日，佛朗哥生於西班牙加里西亞埃爾費羅爾。其家族為軍人世家，在兩世紀長的時間裡，連續六代有人出任海軍軍職。佛朗哥本人自1912年參加在摩洛哥的殖民戰爭起，一直在軍隊中任職。1923年，擔任西班牙外籍軍團指揮官。隨後，他以軍功於1926年升任將軍，是當時歐洲最年輕的將軍。圖為1925年佛朗哥與弟弟在北非戰場。
西班牙民主政府成立後，佛朗哥擔任過薩拉戈薩軍事學院院長，1934年秋佛朗哥受命鎮壓阿斯圖里亞斯的工人運動。1932年何塞•桑胡爾霍發動政變，意圖推翻西班牙第二共和國，儘管佛朗哥是一個保皇黨，他沒有支持桑胡爾霍的行動。1936年，他參與埃米利奧•莫拉發動的反共和政府的武裝叛亂，在叛軍一號人物桑胡爾霍與二號人物莫拉相繼死於飛機失事後，佛朗哥成為了國民軍大元帥。
1936年7月佛朗哥率領叛軍與政府軍展開了長達三年的西班牙內戰。1937年4月，佛朗哥掌權。1938年4月19日，他將西班牙內部支持波旁王朝的保皇黨與長槍黨聯合起來，創立了之後近四十年間唯一的政黨。1939年，佛朗哥的民族主義軍隊在西班牙內戰中勝利，正式就任國家元首。圖為內戰結束時，佛朗哥受到支持者的歡迎。
第二次世界大戰期間，佛朗哥使西班牙保持中立，1940年，他與希特勒在法國昂代伊舉行會晤。希特勒希望他治下的西班牙能夠加入軸心國，但德國並不能滿足佛朗哥所要求的直布羅陀與法屬北非的控制權，於是雙方沒有達成任何協議。二戰期間，佛朗哥一度試圖出兵直布羅陀，但最終害怕戰火延燒至西班牙國內，最終只能作罷。
由於二戰期間的中立政策，在戰後西班牙一度受到歐洲各國的排斥。但由於佛朗哥強硬的意識形態，所以美國始終與西班牙保持親密的盟友關係，圖為1959年佛朗哥迎接來訪的美國總統艾森豪威爾。
二戰後初期西班牙的經濟發展遲緩不前，50年代初西班牙的人均GDP不足西歐其他國家的40%。在這種情況下50年代中期後佛朗哥開始以經濟自由化振興本國的經濟。1959年後佛朗哥以大量的技術官僚取代意識型態政務官，實施了多項改革及發展措施，西班牙的經濟大大得到了發展，它成了當時世界上經濟增長速度第二快的國家，次於日本。至1974年，西班牙的人均GDP達到了西歐國家的80%。圖為佛朗哥與妻子。
1969年，佛朗哥指定原王室繼承人胡安親王的兒子胡安•卡洛斯一世為他的接班人。1973年，佛朗哥辭去首相職位。但仍是西班牙的國家元首及軍隊統帥。佛朗哥晚年患上帕金森氏症，於1975年10月30日起陷入昏迷，約一個月後的11月20日，佛朗哥死於心臟衰竭，終年82歲。胡安•卡洛斯一世登上王位，實行君主立憲制及展開民主改革，長達四十年的獨裁統治結束。圖為1969年佛朗哥與胡安•卡洛斯參加國慶典禮。
佛朗哥去世後埋葬於烈士谷。由於右翼分子時常前往佛朗哥墓地朝聖，引發左翼人士不滿。西班牙工人社會黨執政後，要求將佛朗哥遷葬。2019年10月24日，佛朗哥墓葬遷往帕爾多公墓。佛朗哥三十多年的統治，褒貶不一，他以靈活的外交方式，贏得了國家的和平與穩定，並且在二戰之後使國家能夠迅速發展，實現經濟飛躍。但是他也以其法西斯式的獨裁統治，嚴酷打擊異己，嚴重阻礙西班牙的民主化。圖為佛朗哥葬禮儀式。
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