1941年12月7日凌晨，日本由最少六艘航母組建的遠航戰鬥群，向美國的太平洋艦隊駐地夏威夷珍珠港逼近。此時日本、美國在美國是否向日本禁運的談判中，美國代表寸步不讓的態度，讓日本軍國主義分子意識到，繼續談下去也不會有什麼結果，於是在得知美國國內“反戰”勢力眾多的情況下，決定鋌而走險，進行“以戰促和”。
日本人第一波攻擊約183架飛機參戰，他們肆無忌憚的在珍珠港的上空投下炸彈，炸得軍港之內的美國士兵邊口中呼喊著“敵襲”，邊四處逃命，昔日“威嚴”的軍港此時一片狼藉。
然而日本的進攻，並不是僅僅只有這一波，當第一波日本攻擊戰機扔完炸彈後，7時53分，日本戰機向自己後方航母編隊，發去了一切順利，繼續進攻的信號。日本航母編隊在接到信號之後，毫無猶豫的又指令168架戰機騰空而起，給予此時被第一波攻擊打的暈頭轉向的美國軍港，一次更沉重的一擊。
在這次攻擊之下，整個美軍的珍珠港陷入了“癱瘓”狀態，事後統計，8艘戰列艦中，4艘被擊沉，一艘擱淺，其餘都受重創；6艘巡洋艦和3艘驅逐艦被擊傷，188架飛機被擊毀，數千官兵傷亡。
是美國獨立戰爭之後，美國海軍損失最悲壯的一次，直接使其在太平洋地區的制空權、制海權暫時喪失。也正是因為這個喪失，此後日本陸軍橫掃整個東南亞，包括美國殖民地菲律賓之時，美國都顯得毫無招架之力。
因而綜上可知，日本戰前制定的打痛美國的戰術目標是完全達到了的，且從整個進攻過程中，美軍沒能組織起有效的防禦行動，可見日本海軍的這次進攻，在戰術策劃上也是成功的，它讓日本海軍真正的做到了出其不意，是一場打的漂亮的仗。
然而由於日本高層錯估了美國人對自己國土被進攻時的憤怒程度，日本在整個二戰的大戰略上，幾乎是完全的失敗，或者說是徹底輸掉了。
按照日本海軍構想，既然美國國內有大量反戰勢力活躍，日本只需要敲打美國一下，讓美國知道跟日本作對，就將付出慘重人員傷亡為代價，使美國國內的反戰勢力，更有理由去抨擊以時任美國總統羅斯福為代表的“主戰派”，進而達到日本“以戰促和”的大戰略目標。
但是遺憾的是，從事實結果來看，日本人摸了馬蜂窩，不但沒有“促和”，還變相地將行為發酵成為了“促戰”。美國國內在珍珠港被偷襲之後，舉國憤怒，開戰的聲音一浪高過一浪，那些昔日“主和派”被徹底給邊緣化了，畢竟哪個國家的國民，都不想自己的祖國，被人騎到頭上了，卻只能忍氣吞聲。
1941年12月8日，美國正式向日本宣戰，羅斯福總統大聲疾呼：“必須記住這個奇恥大辱的日子”。美國各個階級在日本的攻擊下，罕見的抱成了1團，為必須打贏日本而奮戰。
本想“促和”卻“促戰”，日本偷襲珍珠港在大戰略上是輸得一塌糊塗。與此同時因為美國，此時已經是當時全球最大的工業生產力大國，日本將其打成了自己的敵人，從整個二戰的大戰略上看，日本將二戰勝利天平，推向了對手英蘇組建的反法西斯聯盟，輸掉了二戰的大戰略，以及輸掉了整場“戰爭”。
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