1938年6月9日，蔣介石國民黨部隊炸開黃河花園口大堤企圖阻止日軍南下。混濁的河水向東南方向迅猛推進，在黃淮平原隨性肆虐，最終形成了跨越豫魯皖蘇四省44個縣的黃泛區。
黃泛區，一個苦難的代名詞，一個曾滋生了雜草，又滋生了故園重生夢想的地方。
多年來，黃河與河南糾纏不清，河南鄭州花園口與黃泛區連綿一起，三者的交集，正是中原這個人口大省新歷史的濃縮。黃泛區的影響很大，氾濫成災，給當時的地區帶來了巨大的損失，嚴重影響到了當時地區的發展。
這次洪災，河南、皖北、魯西南、蘇北西部共計44縣市被淹，受災面積29000平方公里，受災人口1000萬以上，沖毀140萬民房、淹沒近2000萬畝耕地。
由於沒有固定的河道，新黃河滾來滾去，這樣在河南、魯西南、蘇北西部、皖北四省之間就形成了一個沼澤區，也就是黃泛區。
歷時8年零9個月，橫衝直闖的黃河迴歸了故道。但是黃泛區的生存環境仍然十分惡劣，耕植條件嚴重惡化，繼續給當地人民造成災難，直到解放後經過長期的治理，才得到好轉。
1938年6月22日《申報》1版《辦黃災急振》記載：此次黃河大堤，在趙口、楊橋、花園口一帶被炸潰，洪流越隴海路而南，沿賈魯河入皖，將與淮水合流。豫南首當其衝，中牟、開封、陳留、通許、尉氏、扶溝、鄢陵、 太康、西華、淮陽十縣，皆成澤國，災情慘重。黃河北岸之衛河、廣濟河，亦續被敵軍炸決堤防，孟縣、沁陽一帶，復罹水災。
從1937年抗戰爆發到1942年河南遭災，在這五年多的時間裡，河南出兵出糧的數量都位列全國第一。這樣的沉重負擔，即使是風調雨順，河南農民在交糧納賦之後，也只能靠野菜雜糧勉強度日。
1950年2月，中央成立了黃泛區復興委員會，同年3月21日，在河南省省會開封設辦事機構——黃泛區復興局，省主席吳芝圃兼任局長，趙一鳴、路巖嶺任副局長。並由國家撥出專款，開始了大規模的向自然開戰，建設家園，造福子孫的“復興”運動。
黃水所到之處，房倒屋塌，饑民遍野。這次洪災，河南、魯西南、皖北、蘇北西部四省地區共有390萬人背井離鄉。
黃泛區從花園口到淮河長約四百公里，寬10公里到50公里不等，最寬處可達80公里。
水中受阻的日軍
總體來看，日軍約4個師團陷於黃泛區，很多無路可逃的日軍官兵爬上老百姓屋頂，可那些泥糊的民房根本經不住洪水的浸泡沖刷，房屋垮塌，日軍落水淹死上萬人。日軍大本營原定的以淮河水運為後勤補給線、日軍主力由北方進攻漢口的作戰計劃破產，日軍不得不改變作戰路線，岌岌可危的鄭州防線被解了圍。
花園口決堤雖然阻滯了日軍進攻，使其只能從合肥安慶一線沿長江仰攻武漢，華北方面軍無所作為，於是為國民政府撤退武漢的軍政機關爭取了大量時間；但是，畢竟黃河潰決造成了沿岸人民嚴重的生命財產損失，並遷延十年之久。
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