近年來，社會的發展和人民生活水平的改善都取得了極大的進步，但以冠心病和腦梗塞為主的疾病的發病率和死亡率卻也急劇上升，已經成為危害人類健康的頭號"殺手"。究其原因，是由於生活方式和飲食結構的改變使我們日常生活中運動量不斷減少，而所謂"三高"(高脂肪、高蛋白、高熱量)食物的攝入卻不斷增加，其結果就是導致心腦血管疾病的罪魁禍首——動脈的發生，而最新研究發現，人體血管內皮細胞的損傷又是動脈粥樣硬化的始動因素，因此，對血管內皮細胞的保護成為防治心腦血管疾病的關鍵。
說起血管，大家一定都不陌生，可對血管的組成恐怕就知之甚少。其實，人體的血管可分為血管腔和血管壁兩部分，而後者又是由內、中、外三層膜依次排列而成。血管內皮細胞覆蓋在血管內膜的表面，是一種單層扁平上皮細胞，一個普通成人的內皮細胞鋪展開來總面積可達10平方米，作為血管壁與血液之間的天然屏障，它就像長城一樣使血液循環始終保持流動狀態，維持人體生命活動的正常進行。同時它還具有接受傳遞信息和內分泌等功能，血管內皮細胞上存在著一系列的感受器，能感受血流速度和壓力的變化，它的細胞膜上還存在著大量受體，能和血液中的生物活性物質特異地結合並做出相應的反應。同時它還可以產生和分泌幾十種生物活性物質，對血管的舒縮、生長起著重要的調控作用。
高血脂、高血壓、高、氧自由基、吸菸等各種因素都會損傷血管內皮細胞，使其發生氧化應激反應，一方面會增加血管壁的通透性而失去屏障功能，另一方面當血管內皮細胞剝脫後，可以使血小板黏附、聚集，並可引起繼發性的血栓形成，促進炎性細胞的浸潤，最終導致各種血栓性疾病的發生。目前西醫主要通過降脂療法以調節內皮細胞的內環境及運用抗氧化劑、鈣離子拮抗劑、雌激素等以保護內皮細胞，但各有其優缺點，療效也不盡如人意。
而中醫則認為"脈者，血之府也"，脈一旦受到某種影響而閉塞不通或損傷破裂，就會造成血在脈中的循行不暢或瘀塞不流以及血液外溢，從而提出了"脈絡—血管系統"統一的病機理論。而脈又可分為經脈、絡脈、孫絡、血絡及浮絡，其中絡脈具有"滲灌血氣，互滲津血，貫通營衛"以維持血液正常運行的功能。 從這個意義上說絡脈與血管內皮有極大的相關性。根據中醫絡病理論研製的通心絡膠囊具有益氣活血通絡、搜風解痙止痛的功效，現代藥理研究發現它還可保護血管內皮細胞的緊密連接不被破壞；明顯改善由各種病理因素導致的血管內皮依賴性舒張功能障礙；可以抑制缺氧誘導的血管內皮細胞的凋亡；改善血管內皮損傷相關炎症、氧化應激等基因的表達譜，臨床觀察也證實通心絡膠囊可以抑制血管內膜的增殖和重構，從而延緩甚至逆轉動脈粥樣硬化的進程。
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