長篇小說《紅巖》的作者們，以近乎白描的手法，描繪出天亮前重慶地下黨的一組組群英圖，給讀者留下了深刻印象。影片《烈火中永生》由於趙丹、張平、於藍、胡朋等表演藝術家的傾情加盟，文字圖像變為立體形象，人物生動鮮活，許雲峰、李敬原、江姐、雙槍老太婆……活生生地站立起來，大氣凜然，氣壯山河。藝術家們精湛之技藝，令觀眾歎為觀止，撫掌稱絕，可敬可佩。
然而，有一個小人物、小角色是不應該忘卻的，那就是瘋老頭華子良。
在小說《紅巖》中，華子良是這樣出場：“一個瘋瘋癲癲的老頭，無聲無息地在院子裡出現了。他的頭髮雪白，滿臉花白的鬍鬚又濃又密，像刺蝟的箭毛一樣遮住臉龐，只露出一對滯澀的眼睛。他糊里糊塗地沿著院壩，用一雙枯黑的腳板，機械地神經質地獨自跑步……也許，這個人就是老大哥說過的，那個老瘋子！”
如果說這段文字只是一種敘述，讓讀者從中去想象、去構成人物形象的話，那麼，在電影《烈火中永生》裡，人們通過瘋老頭不停跑步的雙腳、經常眯縫的眼睛、鑫記雜貨店接頭、地下室向許雲峰表明身份等為數不多的幾場戲中，看到了一個忍辱負重、佯裝瘋癲、長期潛伏、機智深沉的華子良形象。
一個小人物小角色，在為數不多的場景之中，竟能在銀幕上展放異彩，這得益於飾演華子良的蔡松齡先生。影片中“鑫記雜貨店接頭”一幕，不是在磁器口正街實景拍攝的，而是選景於重慶南岸彈子石的石橋正街。當年拍這場戲時，我曾天天去看鬧熱，記憶中，華子良為了與店主接頭，剛一進門便有意用籮筐將店中的瓦罐擊碎……為達到逼真效果，為求太陽天，蔡松齡先生前後試演了多次，反覆體驗形體、面部表情等，這場戲拍了好幾天，終於才圓滿定格合成。
對錶演藝術一絲不苟的蔡松齡先生是位資深演員，1935年他二十二歲時，考入南京國立戲劇學校，選擇了一條藝海覓珠的藝術道路。1938年初春，國立戲校西遷大後方，校址就在重慶城的上清寺。
出生於安徽省蕭縣一個普通農民家的蔡松齡，公元1938年·重慶，對於他來說是刻骨銘心，終身難忘的。這一年，蔡松齡學習結業，並以首屆畢業生的身份留校任教。這一年，他與熱戀多年的女同學張惠楨，雙雙攜手，結成了連理。也正是這年十月的一天，蔡松齡與劉厚生、劉承清、鄧宛生等人，在介紹人方王官德的帶領下，悄然來到重慶上清寺一個菜場的地下室，面對黨旗，莊嚴宣誓。令蔡松齡深感驚喜的是，他的愛妻此時真情吐露：她早就是一名中共秘密黨員了！
1941年皖南事變後，國立戲校改名國立戲專遷往四川江安縣，因組織遭破壞，蔡松齡失去了聯繫。但無論在江安或是戲專遷回南京，蔡松齡心繫組織、心繫戰友，始終默默地在為地下黨做工作。解放後，蔡松齡先生在中央戲劇學院任教，河北省話劇團任院長兼導演，舞臺及銀幕上，少見其尊容。1974年蔡先生因病逝世。他留下的銀幕形象，只有《紅旗譜》中的嚴志和、《戰洪圖》中的李老根、《烈火中永生》中的華子良。
《烈火中永生》中的華子良，演得含蓄深邃，感人至深，舊重慶的那段生活，為蔡松齡打下了堅實基礎。著名重慶籍電影評論家鍾惦 說：“影片最為雋永的人物卻是一言不發的華子良。他的一些鏡頭使我們永遠記住扮演這個角色的演員蔡松齡。”蔡先生是沒有遺憾的，他讓瘋老頭華子良，永遠活在了觀眾心中！（故園懷舊論壇）
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