我們經常說書法最核心的東西就是“字外功”，可是這麼多年來誰也沒說清楚，今天我就給你一下子說清楚吧！大家慢慢看！
在書法的日常學習中，“字外功”提得很多，現在有些人動不動拿這個當武器，動輒批評別人書讀得少，缺乏修養，還有人提出要書家“學者化”。
其實誰都知道，書法自近代書寫工具發生重大改變以來，逐步脫離了實用領域成為一門專藝專學，當今意義的書法家與傳統書法家所處的文化環境已大不同，學習知識掌握技能的渠道辦法不同，對書法關注、認識和觀念更是不同，要求書法家成為學者既無必要，亦是過苛的，書法界此等似是而非的口號頗多，經常弄得貽笑大方。
我體會，書法家的“字外功”無非是圍繞我們學習的主題，進行一些相關知識的補充罷了。舉個簡單的例子，書寫漢字是我們書法藝術創造活動的基礎，那我們對漢字瞭解多少，哪些基本常識是必需的，哪些有助於我們深化對書法的認識，哪些可以成為創作素材甚至靈感的源泉？
一個好的書家要過“文字關”，對漢字的淵源，漢字的發展過程有了解，可以更多的積累創作素材。書法家肚子裡就要有漢字，張榮慶的秘訣就是“背字”，這辦法看起來笨拙，卻是條聰明的捷徑；陳國斌曾說我們“細柳營”每個人會三千古文字，篆刻不查字典，就是文字積累的功夫。
草書、隸書也是一樣的道理，高手總比別人多一些手段，揮運隨意輕鬆，常給人新鮮的感覺。傅山自稱好古書奇字，時不常寫個誰也看不懂古體，有個說法叫“掉書袋子”，咱們學點兒文字學知識，不為炫耀而為實用，有資源的人才能高人一籌啊。
書法可以寫當代人的文章，但一大堆“的、地、得”等助詞寫出來肯定不好看，不如古代詩詞散文來得舒服，因此要學好古漢語。古漢語是工具，沒有了它，詩詞曲賦碑帖文章讀不懂，我們無法和古人溝通，無法與傳統親近，這又是一關，叫“語文關”。
雖然我們小學中學都在學文言文，但是教材讀過的東西畢竟有限，過去老先生喜歡開書目，說來說去還要因人而異，每個人知道自己最需要的是什麼，要在更多地去讀原文，比吃“二手飯”好。現在流行的易中天、錢文忠就是傳遞者，而在傳遞中發生誤差很普遍，要直接讀原著，不會有偏差。
第三個要學習的是文史知識，這是書法藝術產生與發展的重要背景，不瞭解就會發生誤讀誤解，以訛傳訛。
我發現有真才實學的人反而很平易，不屑於裝神弄鬼，大凡故弄玄虛、引經據典、穿靴戴帽嚇唬人的，其實是為掩飾自己仍然一盆漿糊的尷尬狀況，何必動不動搬出“國學”來嚇人，“國學”並不比文史知識深奧。
學習文史知識的意義不多講了，古代文學作品要看，書論詩論要讀，碑帖要清楚內容，書法須明瞭淵源流變，等等。我在這兒強調一點，書法家要有歷史感，即過去講的歷史唯物主義，學會運用歷史眼光看待歷史人物、歷史事件，而不是用當代人的眼光看歷史。
學會用歷史的眼光去看書法史，會弄清一些疑問或過去一向模糊的事情。比如，網上討論過王羲之的字到底什麼樣，能不能以《蘭亭序》作為代表？弄清相關的背景很重要，可以回頭看看《蘭亭論辯》專家們怎麼說的，看晉人的生活是一個什麼狀況，看鑑定比較認同的晉人手跡，把《伯遠帖》和《蘭亭序》做個對比，不難發現兩者的差異。
王羲之的墨跡傳本《喪亂帖》、《姨母帖》與用筆也不同，可見天下第一的《蘭亭序》多少有些可疑，畢竟我們沒有唐人運氣，看不到《蘭亭序》真跡，摹本很難不帶唐人的痕跡，唐人用筆的特點在《蘭亭序》裡能清晰地發現。
墨跡傳本是雙勾填墨，筆下率多古意，與傳世的晉人手跡對比來看，後者應該與大王原作的精神更接近。我以為，書法絕不是簡單地拿筆練字，這樣的功課應該做，這既是書法學習的文化背景，是書法家的底氣素養內涵，更體現書法藝術所承載的文明。
此外，書法史、古今的文章書論與批評誤導性的東西很多，你不具備相關的知識儲備，就無以明辨是非，這也是我們強調“字外功”的意義。其他還可以學學畫、文藝理論、西方美術都可以接觸，對於開闊視野、啟發思路會有幫助，藝術的道理是相通的。
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