茜茜公主，全称伊丽莎白•阿马利亚•欧根妮。1837年12月24日伊丽莎白出生于德国慕尼黑，通常被家人与朋友昵称为茜茜。父亲是马克西米利安•约瑟夫公爵，母亲是巴伐利亚国王马克西米利安一世的女儿。茜茜公主的童年大多在帕萨霍森城堡长大。父亲在宫廷中没有任何职务，他喜好旅游和马戏，不拘小节，喜欢自由自在，被人称为“疯子麦斯”，因此茜茜的童年没有受到太多拘束，并且父亲的性格也深深影响了茜茜。
茜茜父母的婚姻纯粹是政治产物，并不幸福，并且马克西公爵也有若干私生子女。童年的茜茜就表露出了忧郁，多愁善感的特质，这种性格伴随她一生。
1853年茜茜随她母亲与18岁的姐姐海伦赴上奥地利的度假村巴德伊舍，原定计划是海伦应当在那里引起其23岁的表亲、奥地利皇帝弗兰茨•约瑟夫一世的注意，并与之订婚。但出乎意外的是弗兰茨•约瑟夫一世竟然爱上了15岁的茜茜。弗兰茨违拗了他母亲索菲的意见，两人于一年后的1854年4月24日在维也纳的奥古斯丁教堂结婚。
从一开始16岁的茜茜就很难接受哈布斯堡王朝宫廷内所使用的严格的宫廷规矩，因此她在皇宫里非常孤立。她本人喜欢骑马、读书和艺术，而这些又是维也纳宫廷无法理解的。婚后她生下两个女儿、一个儿子：索菲、吉赛拉和皇储鲁道夫。但被婆婆兼姨妈——苏菲剥夺子女们的抚养权，她与丈夫弗兰茨•约瑟夫之间的关系开始恶化，遗传下来的精神不稳定也越来越明显。
1857年茜茜公主不顾医生的反对意见，带她的两位女儿离开了奥地利前往匈牙利度假。但两位女孩患上腹泻，尽管吉赛拉恢复得很快，但她2岁的姐姐索菲却因此而死亡。长女的死亡导致伊丽莎白她的生活和休息造成影响，并和她的丈夫产生永久性的裂痕，他们的婚姻渐渐崩溃。
1867年哈布斯堡王朝对动乱中的匈牙利提出奥地利-匈牙利折衷方案。方案达成后她与疏远的丈夫得以团聚在一起，于布达佩斯加冕为匈牙利王后。随着两人的复合，不久她生下一个女儿，也是第四个孩子，玛丽•瓦莱丽，这次她坚持要按自己的方式抚养这个女儿。这是伊丽莎白与她丈夫短暂和好的日子。但伊丽莎白仍然不能对她年龄较大孩子的养育有任何重大影响，反而主要是由其婆婆苏菲来抚养，苏菲经常称茜茜为一位“愚蠢的年轻母亲”。
此后不久茜茜公主就又开始了她漫无目的的旅行生活，这段期间她都没有见到其孩子。她访问了马德拉、匈牙利、英格兰和科孚岛。1889年茜茜公主的儿子、奥地利皇储鲁道夫和女友自杀身亡，伊丽莎白从此陷入忧郁症，再也没有恢复过来，从此以后她只穿黑色衣服，打着一把皮制阳伞，用一把棕色扇子遮住面孔。茜茜公主毕生始终在别人身上找错，因此这次她也将她唯一的儿子的死归罪于他人。
鲁道夫自杀后，茜茜公主继续漫无目的地在欧洲旅游。1898年9月10日，正在瑞士日内瓦湖畔散步的茜茜公主遭遇一位意大利无政府主义者路易吉•卢切尼用一把磨尖的锉刀刺伤心脏。她遭到袭击后，不知道她的受伤严重程度，还继续登船。直到除去紧身衣，周围人才意识到问题的严重。终因流血过多身亡，时年60岁。凶手本准备袭击另一位公爵，但公爵改变行程，使得凶手临时决定行刺刚好在此地的茜茜公主。图为茜茜公主葬礼。
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