皇祐二年（1050年）秋的一天，開封府知府錢明逸剛上堂，相國寺街48家酒樓店鋪就聯名來告外地來的市井混混趙先期冒充當朝太子，每日混吃混喝，已達半年之久。錢明逸當即發籤抓人。
可到堂上後，趙先期卻一臉不屑地問道：“錢明逸，你可知罪？”錢明逸何曾受過犯人這一問，當下就愣了，問：“我有何罪？”趙先期說：“區區府官，見到本太子，竟踞坐拒跪，難道不是死罪？”錢明逸情不自禁地站了起來。此時有人拉了他一下，錢明逸馬上冷靜下來，將驚堂木一拍，兩旁衙役一齊助威，趙先期這才跪了下來。
接下來，趙先期對自己身世的一番介紹又讓錢明逸蒙了。趙先期說，他娘王氏是河南汝陽人，13歲時被選入皇宮做了宮女。20年前，他娘被髮還民間，臨別前被皇上寵幸了一次，後來生下了他。說完，趙先期從懷中掏出一件嬰兒用的絲質抱肚，杏黃色襯底，上面龍飛鳳舞，做工極為精美，儼然是宮中用品。
事涉當今皇上的隱私，錢明逸審不下去了，只好下令將趙先期先看管起來，然後上奏宋仁宗。第二天，批示就下來了，只有一句話：“真是孩子氣，酌情從寬。”於是，錢明逸給趙先期判了個赴原籍“編管”。
沒想到，趙先期回去後竟裝瘋賣傻，成天用一根竹竿挑著那個龍鳳刺繡抱肚四處晃盪，說他是太子。這時，開封府推官越級上本，告錢明逸將一件欺騙聖上的彌天大案變作了小兒遊戲。算來，這個案子還是自己做的批示，宋仁宗無法坐視不理，思前想後，最後下旨廷議。
廷議進行到一半，大臣們分成了兩派，一派認為趙先期冒充太子，罪當管教，還應放遠點；一派認為，趙先期不過是個市井混混，現在又有精神病，放了算了。但爭來爭去，大家的前提都是一致的—皇帝聖明，絕不會有珠胎流落民間。所謂太子，純屬捏造。
這時，御史中丞包拯，說：“依微臣看，關鍵是要確定趙先期的真實身份。身份不明，案子也就無從判起。”包拯一語中的，宋仁宗無奈地表示贊同，並下旨命他徹查此案。經查，王氏確曾是宮女，發還民間前確實被宋仁宗寵幸過，那件龍鳳刺繡抱肚也確實是宋仁宗贈予她的。但趙先期的生父另有他人。只因在父母去世後敗光家產無路可走，才被人唆使以抱肚訛詐為生。
於是，包拯上奏，趙先期罪當斬首。誰知三天過去，宋仁宗竟沒有表態。包拯前去求見詢問，宋仁宗臉一紅，期期艾艾地說：“這死罪怕是判得重了些，充軍什麼的就可以了。”聽罷，包拯衝著宋仁宗說：“陛下不過是怕因此案涉及隱私罷了。然而，是自己的隱私重要，還是社稷的安危重要……”宋仁宗覺得有理，便在包拯的奏摺上籤了字。
那麼，宋仁宗的隱私到底指的是什麼呢？原來，宋仁宗也是他父親與宮女所生，生下後被皇后奪去撫養，後來接了班。而且宋仁宗早先生的三個皇子夭折後，再無生育，為此他打起了遍地開花、廣種薄收的戰術。每宿一人，必贈龍鳳刺繡抱肚一個，希望能得到一子半息。可天不遂人願，宋仁宗的計劃落了空。如今這案子再審下去，必會鬧得滿城風雨。可惜宋仁宗到最後還是沒有子女，只好過繼一個侄子接了班。
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作者｜李毓藩
來源｜《百家講壇》雜誌
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