稻盛和夫是世界著名實業家、哲學家，被譽為“經營之神”。稻盛和夫1932年出生於日本鹿兒島，鹿兒島大學工學部畢業。27歲創辦京都陶瓷株式會社（現名京瓷Kyocera），52歲創辦第二電信（原名DDI，現名KDDI，目前在日本為僅次於NTT的第二大通訊公司），這兩家公司又都在他的有生之年進入世界500強，兩大事業皆以驚人的力道成長。

1、從小家境貧寒，是兄弟姐妹七人中的次子

據稻盛和夫自傳：1932年我出生於鹿兒島市，是兄弟姐妹七人中的次子。家裡經營印刷業，經濟條件還不錯。但從二戰期間的1944年開始，我的命運突然發生了轉變。這一年，我升學考試失敗，沒有考上當地有名的初中。

他後來回憶：學校裡有成績好的學生，也有成績差的學生。我自己在小學時代對學校的學習不感興趣，預習、複習自不必說，就連作業幾乎都不做，只知道玩樂。所以畢業時的成績單讓我很狼狽。但是經過一年普通高小的復讀生活進入初中後，我開始認真學習。對於平時感到最棘手的數學，我從小學四年級的課程，也就是最基礎的部分開始重新自學。那是因為我想到，基礎不牢固就不能建設高樓大廈。打實基礎是一件枯燥的事情，常讓人覺得煩瑣枯燥、興味全無。何況進入初中後要再學幾年前的小學數學，在別人眼裡這或許是一件傻乎乎的事。

他後來自己總結：實際上，我進入初中後，從小學四年級的數學開始重新學習，就是因為考慮到：“晚稻式的人雖然學習上落後，但是如果能重新學習小學以及初中已經學過的課程，打好基礎後再繼續努力，成績很快就能提升。”

稻盛初中畢業後,父親要他就職，哥哥作為長子也不過初中學歷,畢業後到國營鐵路公司工作。看到弟妹多，父母那麼辛苦, 作為次子，稻盛也想早日參加工作,助父母一臂之力。但當時因學制改革,初中畢業可直升高中。雖知家境困難,但多數同學都升高中， 辛島老師也勸他升學, 稻盛心裡很矛盾。在保證高中一畢業馬上就工作後,父親才勉強同意他上高中。

到高三時,大家都在議論考大學的事,高校還搞了專門的升學指導雜誌, 稻盛也有點心動,但因與父親有約在先, 稻盛不好開口。哥哥卻對父親直言：“我們家只有和夫該去上大學。”一貫忠厚的父親不禁大怒：“上次講只上高中,允許了,這次得寸進尺,又要上大學？”

辛島老師聽說後忍不住來家說服父親。老師面子不可駁回,但等老師一走，父親便說“真要考大學那就考帝國大學,否則就別考。”父親所說“帝大”是指九州帝國大學,是很難考上的大學,父親有將稻盛嚇退的意思。稻盛將父親的意見告訴老師時,老師說，既然要到福岡去考九州帝大,還不如干脆去大阪考阪大(大阪帝國大學),因為在不久前全國統一的適應性考試中, 稻盛的成績在鹿兒島全縣名列前茅。稻盛在高中前半期，因協助父母做紙袋生意,沒有盡全力學習,到後半期就特別用功，經常開夜車,所以全國統考時成績出色。

因為少年時便身患肺結核, 稻盛立志要考大阪帝大的醫學部藥學專業,準備將來從事新藥的研究開發。坐夜行列車到大阪，又趕到大阪大學醫學部接受考試。雖說是鄉村高中畢業,但為了這次考試,拼命努力,作了充分準備，“這次總該……” 稻盛頗有自信。結果又與預想相反，仍是不合格。吸取了初中升學考試失敗的教訓,專心用功，大學考試依然失敗, 稻盛十分懊喪。休學一年再考,家境根本不許可。無奈之下,只好馬上報考考試日期較晚的鹿兒島大學工學部,這次總算考上了。鹿兒島大學後來也成了國立大學，稻盛選擇了工學部應用化學科中與醫藥相關的有機化學專業,打算先學一年,第二年再考“阪大” 。但這實在是脫離現實的空想，依當時稻盛的家庭情況,上鹿兒島大學已經夠嗆，哪有再考的條件。稻盛雖然心有不甘，也只好放棄原來的志向。

2、既沒有人脈，又沒有關係，所以很難找到一份工作

據稻盛和夫自傳：雖然我在大學裡拼命用功，但運氣不好，在我畢業的1955年，迎來了就業困難時期。畢業於新辦的地方大學，既沒有人脈，又沒有關係，所以很難找到一份工作。大學的恩師在京都幫我找到了生產輸電線用瓷瓶的公司，總算被錄用了。但是這個工作和我在大學所學的有機化學專業根本不對口，不是我真心想要的工作。

當時，因為以大學第一名的成績畢業，所以我有點自以為是。一進公司我才發現，這是一家經常拖欠工資的虧本企業。不僅公司房屋和設備老舊，就連宿舍也是年久失修，環境相當差勁。也正因如此，我在入職的瞬間，就非常不滿，看不慣公司的一切。不久，同期入職的同事先後辭職，我也曾想去自衛隊工作，但由於家人反對，未能實現。最後，同期入職的同事中，就我一個人孤零零地留在了這家虧本企業。

孤身一人，心中寂寞。這時支撐我堅持下去的，是比我小兩歲的妹妹。我每天在什麼都缺的簡陋宿舍中自己做飯，她看不下去了，就說：“我來幫哥哥吧！”於是辭去了鹿兒島百貨店的工作，來到了京都。我的宿舍附近有家明治制果工廠生產奶糖。妹妹白天就在那裡做包裝奶糖的工作，晚上就住在宿舍裡照顧我。

此後一年半左右，妹妹一直為我做早餐和晚餐，所以我才能每天做實驗到深夜。妹妹是我的依靠，同樣，我也是妹妹的依靠。“不要哭妹妹 ! 妹妹不要哭 ! 哭了的話，我們少小離家，就沒有意義了。”日本有一首以這段歌詞開頭的演歌，名為《人生的林蔭道》，每次聽到這首歌，那一幕幕往事就會清晰地浮現眼前。

3、27 歲創辦京瓷這家精密陶瓷零部件公司

據稻盛和夫自傳：在這種情況下，我的心態發生了180度轉變。我下定了決心：“老是哀嘆，悶悶不樂不是辦法。與其發牢騷，不如全身心投入到新型陶瓷的研究中去。”下定這個決心，我花了大約半年。但在痛下決定的那一瞬間，我感到迄今為止的牢騷和困惑一下子煙消雲散。於是，我把鍋碗瓢盆搬進了實驗室，住了下來。

一邊反覆做實驗，一邊在圖書館裡研究前沿論文，與此同時，我全力以赴、全神貫注地投入到新型陶瓷的結構設計、生產工序的技術開發中。在牢騷不斷時，我真的做什麼都不順利。但當我全身心投入研究後，優異的研究成果開始接二連三出現。上司因此表揚我，甚至董事都開始對年輕的我另眼相看，工作也變得越來越有意思了。把鼓勵當作動力，我更加努力了，結果就受到了更高的評價，由此，我的人生開始了“良性循環”。

在研究開始後一年半左右，我成功合成了全新的高頻絕緣材料鎂橄欖石。在惡劣的研究環境中，我是全世界僅次於美國 GE 公司（通用電氣公司），第二個成功合成這種材料的。用這種新型陶瓷材料製成的產品，被日本生產家電的大公司採用，作為零部件用於當時快速普及的電視機。這不僅讓作為開發人員的我個人的辛苦工作得到了回報，而且讓持續虧損的公司也拿到了起死回生的訂單。於是，公司寄予我厚望，我年紀輕輕，就成了生產現場的領導者。

但是此後，我跟新任技術部長起了衝突，辭職離開了公司。27 歲時，我以自己的新技術為基礎，和支持我的諸位同人一起，創辦了京瓷這家精密陶瓷零部件公司。每當回顧自己的人生，我都會意識到，正因為沒有被苦難壓垮，拼命向前，努力工作，才有了今天的自己。我深切地感受到拼命工作是多麼重要。人在被逼入絕境、痛苦掙扎時，仍然以真摯的態度處世待人，就能發揮出平時難以想象的巨大力量。在這種努力的前方，那個連自己也無法想象的美好未來正在向我們招手。

​4、一手創造了兩家世界500強企業京瓷和KDDI

他在51年的經營生涯中，一手創造了兩家世界500強企業京瓷和KDDI，卻在退休時把個人股份全部捐獻給了員工，自己皈依佛門，轉而去追求至高財富提煉心智。他認為，人生就是提升心智的過程。有了這樣的超脫和追求，使得稻盛和夫得以擁有了俯瞰人生的視野。他在著作《人為什麼活著》中指出：

“成功和失敗都是一種磨難。有人成功了，覺得自己了不得，態度變得令人討厭，表示其人格墮落了；有人成功了，領悟到只憑自己無法有此成就，因而更加努力，也就進一步提升了自己的人性。而真正的勝利者，無論是成功或者失敗，都會利用機會，磨鍊出純淨美麗的心靈”。