上一篇中（ ）介紹了拜占庭帝國查士丁尼王朝後期的情況，在後查士丁尼大帝時期帝國經歷了抵禦蠻族入侵的守家衛國艱苦戰役，還面對著強大勁敵薩珊波斯的不斷挑戰，雖然丟失了部分領土但大體維持了查士丁尼一世打下的廣闊江山。602年，本來在對外戰爭中頗有作為的皇帝莫里斯沒能經受住國內暴動的洗禮，全家慘遭叛軍殺害。

以父之名，霍斯勞II“復仇”福卡斯

602年11月，莫里斯被叛亂的部隊奪權成功。27日莫里斯在自己被斬首前，這位率領拜占庭帝國成功抵禦薩珊波斯，並清除定居到阿瓦爾和斯拉夫蠻族的一代英主，先目睹了自己六個兒子被處死的一幕。他的皇后康斯坦蒂娜與三個女兒運氣不錯最終被修道院收容得以活命。在此之前，叛軍首領福卡斯已經在君士坦丁堡正式稱帝。

莫里斯的死訊傳到泰西封的皇宮中，他的好友、薩珊波斯皇帝霍斯勞二世（亦譯作庫思老二世）知道攻打拜占庭帝國的機會來了。

591年，莫里斯曾經出兵幫助霍斯勞二世平息大將巴赫拉姆六世的叛亂，令霍斯勞重新獲得薩珊波斯的皇位。但實際上覆位後霍斯勞二世就斷絕了與莫里斯的來往，但是將亞美尼亞的宗主權交給了羅馬人，還迎娶了莫里斯的女兒。對於霍斯勞二世來說莫里斯即是朋友又是岳父，所以兩國從此基本保持了21年的和平狀態。

為自己的恩人兼好友復仇，沒有比這個再義正言辭的藉口，而且拜占庭帝國從查士丁尼一世上臺後各種戰爭幾乎沒有停歇過，軍隊十分疲憊，國庫也十分緊張。此外，霍斯勞二世還聯絡了位於多瑙河中下游的阿瓦爾人夾擊拜占庭。各種客觀條件似乎都對波斯人有利。

602年底，美索不達米亞行省的長官納爾賽斯（莫里斯手下大將，非前文介紹的同名查士丁尼大帝部下）拒絕承認福卡斯即位的合法性，公然在埃德薩（今土耳其烏爾法）起兵反抗。福卡斯遣兵討伐，納爾賽斯自知寡不敵眾於是急忙向薩珊波斯帝國皇帝霍斯勞二世求援。

福卡斯派遣的將領日耳曼努斯面對波斯軍隊兵敗被殺，福卡斯的另一支部隊也在上美索不達米亞重鎮達拉附近遭遇重創，這也直接導致了達拉在605年的失陷。納爾賽斯原本擺脫了福卡斯派來的太監，在前往君士坦丁堡擬定和約的路上被攔截後活活燒死。

希拉剋略父子起兵成功

608年，福卡斯的女婿兼近衛軍長普里斯庫斯鼓動阿非利加行省總督、亞美尼亞人老希拉剋略起義造反，老希拉剋略將自己的兒子希拉剋略定為共治官，將二人的頭像印在了當地貨幣上，不過他們並沒有正式稱帝。

與此同時，敘利亞和巴勒斯坦也發生了叛亂，福卡斯顯然已經無法控制各地的起義。老希拉剋略看準時機派遣侄子尼塞塔斯進攻埃及，很快就兼併了這塊富庶的土地。

610年，希拉剋略率領海軍開向薩洛尼卡，之後進軍君士坦丁堡，尼塞塔斯則從埃及向北推進。政治根基原本就不穩的福卡斯很快失去了抵抗能力，君士坦丁堡的部隊陸續倒戈，福卡斯最終被貴族普羅波斯遣送給了希拉剋略，爾後不久被新皇帝處死。福卡斯在死前當面質疑希拉剋略道：“你以為自己能統治的更好？”

這年10月5日，35歲的希拉剋略在君士坦丁堡正式加冕，希拉剋略王朝開啟。他還迎娶了自己的侄女馬爾蒂娜，老希拉剋略則在未知的時間去世。福卡斯的殘餘勢力主要位於安納托利亞，由他的兄弟科門提奧盧斯指揮，但在福卡斯死後不久科門提奧盧斯就被亞美尼亞指揮官查士丁暗殺，兵權被轉交給了新皇帝。不過由於兵權移交時間拖延，讓希拉剋略沒法及時控制東部軍隊，這也給了波斯人可趁之機。

拜占庭半壁江山淪陷

福卡斯的死並沒有讓霍斯勞二世停止對羅馬人的攻擊，利用610年左右的拜占庭帝國內戰，波斯人不斷蠶食著羅馬的邊境城市。東羅馬的

亞美尼亞和上美索不達米亞很多領土丟失，609年波斯人得到了阿米達（今土耳其迪亞巴克爾）和馬爾丁，610年埃德薩淪陷。安納托利亞東北部重鎮狄奧多西波利斯（今土耳其埃爾祖魯姆）的守軍也在這時期投降。在希拉剋略登基前，幼發拉底河以東和整個亞美尼亞就已經盡歸波斯人。

希拉剋略本以為福卡斯的死能夠讓波斯人偃旗息鼓，但事與願違，為朋友或為岳父討伐拜占庭帝國只是波斯皇帝的藉口而已。

霍斯勞二世並未滿足於奪回亞美尼亞和上美索不達米亞，大將沙欣率領波斯軍隊在611年突襲並佔領了卡帕多西亞南部要塞凱撒利亞，希拉剋略後率軍圍困但沒能奪回。厭惡怯戰老將普里斯庫斯的皇帝之後撤換了主帥，起用先皇莫里斯的另一位大將菲利皮庫斯。

但事實證明菲利皮庫斯同樣無能，凱撒利亞最終被波斯人燒燬，最後皇帝只能把指揮權交給自己和兄弟狄奧多。

希拉剋略在這一時期也犯下許多軍事上的錯誤，結果薩珊波斯軍浩浩蕩蕩殺向了敘利亞重鎮安條克，沙欣的部隊完虐羅馬皇帝和他表親尼塞塔斯的防守。不久後，波斯人洗劫了安條克，後續還佔領了塔爾蘇斯和奇裡乞亞山口，這將拜占庭帝國核心的安納托利亞和敘利亞埃及和北非分隔開來。

另外一個大麻煩是帝國並未實質上完全統一，特別在敘利亞和巴勒斯坦，原本就才效忠希拉剋略新政權不久，加上此時被波斯人切斷了陸上的直接聯繫，古代的異地通訊水平亦造成兩地無法溝通。縱然地方政府已經進行了提前預防，但面對真正殺來的敵人時那些防守並不奏效。613年，大馬士革、阿帕米亞和埃梅薩相繼失守。

尼塞塔斯在敘利亞殘存的據點雖然仍在抵抗，但還是無法招架薩珊王朝的大軍，霍斯勞二世愛將沙赫布拉茲所向睥睨，阿德赫里亞特（今敘利亞德拉）淪陷。之後雖然尼塞塔斯的部隊在埃梅薩附近贏得了一場局部勝利，但是雙方總共付出了2萬多個生命。

敘利亞不保後基督教聖城耶路撒冷也岌岌可危，當地被羅馬人迫害幾個世紀的猶太人終於得到了揚眉吐氣的機會。614年，猶太人的裡應外合讓波斯人輕鬆進駐了耶路撒冷，猶太人開始在當地迫害基督徒。後來的迫害直接演變為了宗教屠殺，大約5.5萬到6.65萬基督徒被屠殺，3萬5千人被押送到波斯，其中就包括了耶路撒冷撒加利亞大主教。

耶路撒冷的失陷對於羅馬人來說不僅僅是丟失領土，更重要的是基督教聖地遭遇到空前浩劫。聖墓教堂在內的教堂幾乎都遭到了洗劫和破壞，包括真十字架、聖矛和聖海綿在內的聖物都被運往波斯首都泰西封。

615年，沙欣的部隊從亞美尼亞出發，途徑凱撒利亞和加拉太（安納托利亞高原中部），據說此時希拉剋略想與波斯人和談，甚至願意成為附庸國。可後來形勢變得更糟糕，617年波斯人攻破了小亞細亞重鎮尼科米底亞和君士坦丁堡海峽對岸的迦克墩，拜占庭帝國命懸一線。

希拉剋略找到沙欣希望和談，後者把羅馬皇帝帶到了霍斯勞二世面前，但薩珊波斯的主人拒絕了和平。不過後來他們還是撤走了，原因除了君士坦丁堡堅固的城牆之外，波斯人更加希望集中兵力攻打埃及。

此時的埃及已經有三個世紀沒有遭受大的戰亂，但這裡的百姓普遍因為迦克墩會議對正教不滿，因此在巴勒斯坦被波斯人佔領後埃及地方都不曾有過緊迫感。618年，波斯大將沙赫布拉茲從巴勒斯坦浩浩蕩蕩殺來，希拉剋略的表親尼塞塔斯經歷了敘利亞的不斷失敗後退守亞歷山大港，但最終防線還是崩潰了。

尼塞塔斯隨後和亞歷山大牧首約翰一起逃亡到塞浦路斯，他們的命運不得而知。由於埃及還是君士坦丁堡的主要糧倉，在她失陷後首都的免費穀物類食物發放不得不停止。

在征服埃及後，霍斯勞二世向希拉剋略發去了一封勸降信：

我，霍斯勞才是最偉大的神，地球的主宰。希拉剋略只是個卑鄙無情的奴隸。你還敢拒絕我的統治稱自己是王？我沒有摧毀希臘人嗎？你說你相信上帝，那為什麼不去拯救凱撒利亞、耶路撒冷和亞歷山大港？我還會毀滅君士坦丁堡。如果識相點，你趕緊帶著妻兒來我這裡，我會賜予你土地和莊園，仁慈地看著你。不要徒勞想著基督了，他被猶太人釘在十字架上時都救不了自己。就算你逃到深海里我也會把你撈出來，不管你願不願意。

619年希臘地區又爆發了瘟疫，戰場失敗和貨幣貶值嚴重打擊了拜占庭帝國的經濟。620年或622年，薩珊波斯從卡帕多西亞出兵佔領了安納托利亞中部重鎮安基拉（今安卡拉），以其作為基地不斷威脅君士坦丁堡等拜占庭核心區。622到623年，羅德島等愛琴海島嶼也落入霍斯勞手中，羅馬人首都的安全危機愈發緊張，這讓希拉剋略一度考慮遷都到迦太基。

希拉剋略的絕地反擊

希拉剋略面對著帝國大廈將傾的威脅此時展現了非凡的領袖才能，他下令將所有官員工資減半，並嚴懲腐敗官員對其罰款，還強制提高稅收並向民間貸款，這些籌措戰爭資金的手段得到了教會的支持，君士坦丁堡幾乎所有的金銀都被用到了軍費開支。有了錢，希拉剋略可以真正實施軍隊重組，新的部隊逐漸成型。

622年4月4日，復活節的第二天，拜占庭帝國的新軍在君士坦丁堡集結完準備訓練，希拉剋略將兒子君士坦丁留在首都，並託付給幾個重臣，皇帝親自統帥大軍。秋天，部隊正式出擊前往卡帕多西亞，在和波斯軍隊的交戰中希拉剋略成功識破了對手的伏擊並反擊得手，安納托利亞大部分地區成功回到了帝國的懷抱。

不過此時傳來阿瓦爾人在巴爾幹作亂的消息，希拉剋略不得不暫停進攻波斯，在本都地區（安納托利亞北部靠近黑海）過冬。當拜占庭人被波斯人蹂躪時，阿瓦爾人和斯拉夫人湧入巴爾幹地區，佔領了幾個拜占庭城市，包括辛吉杜努姆（貝爾格萊德）、維米尼亞姆（科斯托拉克）、奈瑟斯（尼什）和塞爾迪卡（索非亞），同時在614年摧毀了薩洛納。斯拉夫人幾乎襲擊了希臘的全部地區，君士坦丁堡和薩洛尼卡也被阿瓦爾人圍困。

希拉剋略不想把剛剛起勢的部隊帶到巴爾幹，他排除特使告訴阿瓦爾人可汗希望和談，如果撤回多瑙河北岸那麼羅馬人將會“報答”他們，可蠻族人心地更黑，他們企圖在希拉剋略遷往色雷斯阿瓦爾營地途中俘虜羅馬皇帝，好在希拉剋略及時發覺並逃脫。

但不久（625年夏天）大約7萬色雷斯農民在前往君士坦丁堡的途中被阿瓦爾汗屠殺，最終希拉剋略還是選擇用錢和人質換來和平，除了20萬索的金幣之外，皇帝還把自己的私生子約翰和侄子斯蒂芬送到了阿瓦爾汗國作為質子，阿瓦爾危機暫時解除。

羅馬VS波斯大決戰

希拉剋略此時終於可以騰開手專心對付波斯人，他還聯絡了波斯東面的西突厥汗國的統葉護汗，兩國結盟共同對付波斯人，希拉剋略送給統葉護許多奇珍異寶，還承諾把尤多西婭公主嫁給他（不過這年底統葉護去世）。

627年9月突厥人從高加索地區襲擊第比利斯，開啟了第三次波斯-突厥戰爭，霍斯勞二世不得不派兵北上增援，拜占庭皇帝則率領2萬5到5萬軍隊，前往底格里斯河畔準備突襲波斯後方。

波斯大將拉扎德一直在希拉剋略大軍身後跟隨，但後被其擺脫，而且拜占庭軍隊沿路劫掠當地糧食，導致波斯軍隊缺乏補給。12月1日，羅馬人渡過扎布河（Zab）來到昔日亞述帝國首都

尼尼微廢墟附近駐軍。拉扎德的部隊人數明顯少於羅馬人，大約只有12000人，由於波斯增援部隊即將抵達的消息到來，希拉剋略決定先發制人。

12月12日，波斯人首先發起了攻擊，拜占庭皇帝首先佯裝敗退向西離開該地，在一片開闊地突然掉轉，後面追擊的拉扎德軍隊，距離過近導致波斯人的弓箭優勢無從發揮，羅馬人則可以用擅長的長矛近身攻擊。

此外根據尼基弗魯斯的《簡史》中寫道，拉扎德在戰役中要求和希拉剋略單挑，結果被一槍斃命，爾後希拉剋略又擊敗了兩位波斯將軍。尼尼微戰役中薩珊波斯當場陣亡6000人，增援部隊趕到為時未晚。

這場戰役之後波斯人在伊拉克北部的門戶洞開，而且波斯軍隊也由於此前佔領拜占庭領土而變得分散，導致了兩河流域的核心區兵力空虛。希拉剋略此後在幾乎沒有抵抗的情況下洗劫了霍斯勞在達斯塔吉德的宮殿，這裡距離泰西封僅有一步之遙。霍斯勞二世聞訊逃至埃蘭山區，並試圖讓泰西封頑抗。

628年1月，此時輪到羅馬皇帝向霍斯勞二世發出最後通牒了：

我追求和平，追求和平。我本不想毀滅波斯，但這是都是你逼迫的。現在讓我們放下武器，擁抱和平。我們先把戰火熄滅，免得它把一切都燒光。

最終薩珊波斯內部出現了叛亂，霍斯勞二世的兒子卡瓦德二世成為了叛軍首領，就像當年霍斯勞二世殺掉自己父皇一樣奪得了皇位。不可一世的霍斯勞二世在被兒子囚禁五天後（628年2月28日），被一支支弓箭慢慢射殺。

霍斯勞死後，卡瓦德二世主動向希拉剋略求和。波斯人歸還了拜占庭所有的失地，包括埃及敘利亞和巴勒斯坦，而希拉剋略最重要的是把聖十字架等聖物重新帶回耶路撒冷。羅馬人慘勝而歸，這場戰爭也是從公元前54年開始的羅馬-波斯戰爭的最後一次，同樣是最為慘烈的一次，雙方較量的時間跨度總計682年。

雖然贏得了最終的勝利，但拜占庭帝國已經耗盡了所有氣力。不久後，一群異教徒在南方的阿拉伯半島迅速崛起……

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