人們用“愛財如命”形容人的吝嗇小氣；用“別財異居”比喻另立門戶；用“財運亨通”祝福人的運勢等等。無財不人生，缺財少精神。古往今來，人們對於財富的追求從未停止，更不可能停止。
心有所想，神有所往。在古人那裡，人們愛財、惜財，盼望財路通暢，希望神靈相助。久之，出現了財神，還出現了“四面八方加上一個中”的“九路財神”。
關於九路財神，有道家賜封的，還有民間自然產生的。前者被概括性地稱為“天官上神”，後者被概括為“天官上仙”。這九位財神，分別是東邊的比干，西邊的關公，南邊的柴榮、北邊的趙公明、西南的端木賜、東北的李詭祖、東南的范蠡、西北的劉海蟾，以及中央財神王亥。
王亥，是這九位財神中“資歷”最老的一位。他又名王振，是河南商丘人。當商朝還只是中原的一個部落時，王亥就組織大家有序開展生產活動。他他發明了牛車，讓道路運輸成為現實高效的生活方式。可以說，他是今天的陸路運輸行業的開山始祖。
運輸問題解決之後，商部落漸漸加強了與其他部落的“貿易”活動。貿易也因此成為商人的重要標籤。之所以我們今天有“商人”的稱呼，追根溯源，是因為商代中原人王亥。商朝建立以後，人們就追封王亥為商高祖。後人甚至尊稱他為“華商始祖”、“中斌財神”等。
比干，是一位因為《封神演義》而早已讓人們熟悉的人物。他是商王文丁之子，商王帝乙之弟，也是被妲己魅惑的商紂王帝辛之叔，是商朝的肱骨之臣。在商王朝活躍的四十多年裡，比干組織開展工農商活動，讓商朝國富兵強。比干因勸諫而死，後來受到道家尊崇，成為被賜封的財神之一。
關公，一位因為“耍大刀”而被婦孺皆知的人物。作為劉備的好兄弟，蜀漢的大功臣，他不僅被尊為“武聖”，也是被道家尊崇的一位財神。他用忠勇折服了歷史，也憑藉青龍偃月刀和一身虎膽成為武財神。
柴榮是五代十國時期，後周的第二位帝王。相比於秦皇、漢武、太宗、玄宗，柴榮的皇帝名聲顯得黯淡無光。但他裁撤冗官、減輕賦稅，釋放老百姓的潛能，讓後周在動盪的五代十國時期出現了富庶局面，呈現了一縷亮色，後世將他奉作財神。
在神話傳說中，趙公明是道教的四大元帥和五方瘟神之一，一開始就帶有明顯的神話色彩。在古典小說《封神演義》中，姜子牙雖然沒有正式封趙公明為財神，但他卻攬下了財神的活。民間流傳他是“正財神”，專門掌管財源。
端木賜，即子貢，春秋末年衛國人，是儒家創始人孔子的學生。他不僅是“孔門十哲”之一，更是孔子的所有弟子之中最富裕的一位。他之所以富有，因為他善於發現商機，抓住商機，他還誠信經營。“君子愛財，取之有道”的“端木遺風”，至今仍影響著中國商人。
李詭祖是魏孝文帝時期的一位小縣令，他秉公清廉。傳說他是太白金星下凡，被尊為“文財神”。到了唐明宗時期，朝廷賜封他為“神君增福相公”。元朝時，皇帝又將他封為“福善平施公”。一手持如意、一手捧聚寶盆的財神畫像就來源於他。可以說，九位財神中，在民間最受歡迎的就是他了。
春秋末年的范蠡，不但是幫助越王勾踐復國的大功臣，還是當時名動天下的大商人。與其他幾位財神不同的是，他坐擁萬貫家財，還有一套一套的商業理論。作為“南陽五聖”之一，他又被稱為“商聖”。
劉海蟾是五代十國時期的一位丞相。他在遼國高中進士，積極入世，又喜愛黃老之學，精通命數之學。後來，他獲得了“海蟾明悟弘道真君”的封號，因為能夠給老百姓帶來財運，民間把他也視作準財神。
人無財不富，國無財不強。所謂的“九路財神”，有的確有其人，有的不過是傳說。老百姓之所以敬財神，尊財神，盼望的是一股子喜氣，圖的是一個吉祥。
說“九路財神”，願人人富，盼國家強。
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