貴的不一定是最好的，適合自己才是最好的。這句話用來概括“超級大黃蜂”代替F-14“雄貓”無疑是最合適的。對於“雄貓”來說，它退役並不是因為它不夠優秀，恰恰是因為它過於優秀。當年美軍的F-14“雄貓”重型艦載機憑藉其優異的性能，帥氣的外形吸引了一大批的“貓迷”，當年惜敗“超級大黃蜂”至今仍有人持懷疑態度，咱們今天就來聊聊性能優越的“雄貓”如何惜敗“超級大黃蜂”。
“雄貓”退役的原因是多方面的，在說“雄貓”的優缺點之前，咱們先來看看“雄貓”在美軍的航母艦隊中承擔著什麼角色，也許我們能從這裡面找到一點“雄貓”退役的秘密。在冷戰時美軍航母編隊在面對有一定威脅時的作戰一般採用雙航母編隊，防禦圈分為內中外三層，內圈由水面艦艇負責，中圈由艦載機和水面艦艇負責，外圈則有艦載機負責。咱們從最裡面開始說起，除了航母自身上的一點防空力量外，在航母旁邊的一般是巡洋艦，一方面可以支援外圍圈防空的驅逐艦，另一方面還可以為內圈提供防禦的支援。然後是中圈，中圈一般由“腿”比較短的F/A-18戰機來負責，不過F/A-18速度比較慢，而且只能發射AIM-7“麻雀”半主動空空導彈，用處不大。除了F/A-18艦載機以外，驅逐艦也負責中圈的防空，自從美軍“阿利伯克”級驅逐艦服役後，中圈的防禦水平得到進一步加強，。在距離航母200-250千米的空域則由E-2C預警機負責，主要起到空中預警的作用，同時為其他戰機提供情報支持，E-2C預警機前面100千米的地方就是咱們這篇文章的主角，F-14“雄貓”艦載機，一旦E-2C預警機發現敵情，“雄貓”立即前往攔截，並且發射AIM-54“不死鳥”遠程空空導彈，在其導彈射程內是最外圍的S-3A反潛機，用來發現前蘇聯的“核潛艇”，這就是冷戰時期美軍航母艦隊大概的防禦圈。
“超級大黃蜂”替代“雄貓”在航母艦隊中的位置，咱們看看它是否能完成再當時美軍所賦予它的職能。
蘇聯解體後，美軍在全球一家獨大，在未來很長一段時間內再也沒有哪一個國家可以建立一套完整的體系用來支持超音速轟炸機群突防發射超音速反艦導彈，因此F-14以及AIM-54導彈的現實意義已經不復存在，雖然F/A-18E/F的加速性能並不理想，而且其搭載的AIM-120導彈的射程也比較小，但是蘇聯的威脅已經消失，雖然性能不及“雄貓”但是完全夠用。除此之外在防空方面“超級大黃蜂”也有自己的優勢，其搭載的AN/APG-79數字化有源相控陣雷達，在波束掃描上要更加靈活，尤其是探測低空小目標的優勢更加強大。而且對付機動性良好的戰轟機，AIM-56這種超遠程的導彈並不合適，而AIM-120C面對這種超視距空戰，就顯得遊刃有餘了。
雄貓太貴了
蘇聯解體，冷戰結束。美軍務實的思想逐漸佔據主流地位，突然沒了對手，美軍回過頭再看F-14這款戰機，的確優秀，但是有一個問題，太貴了，貴到連財大氣粗的美軍都不得不讓它提前退役，並且很久以前就將生產線拆除，也是這個原因。從原定於2010年全部完成F-14的退役，後來又提前到2008年，最終2006年就將全部的F-14退役。雖然F-14表現出優異的可靠性，即使在伊拉克沙塵暴的惡劣天氣下，仍然可以保持較高的出勤率，但是“雄貓”每小時7萬美元的飛行維護費用，基本上和現在美軍的F22差不多，而且一個“雄貓”中隊的維護人員要比一個“超級大黃蜂”多出60人左右，龐大的軍費開支另美軍苦不堪言，美軍不得不提前將它退役。
除此之外，F-14機體老化也是原因之一，生產線早就拆除，生產新的再無可能，美軍也不允許。“雄貓”老矣，尚能飯否。雖然還可以通過改裝來延續“雄貓”的生命，但是畢竟服役年限擺在那呢。
F-14的退役既是偶然也是必然，也許F-14足夠優秀，但是無疑“超級大黃蜂”更加合適。
閱讀更多 軍武小咖 的文章
