動物乳汁的用途 去年，西非低地大猩猩卡拉亞誕下了一隻小猩猩，從那時起，研究人員獲准收集它的乳汁樣本。它所作的貢獻是史密森尼國家動物園實施的保護行動的組成部分，該動物園存著世界上品種最多的哺乳動物乳汁。這個乳汁銀行裡存著200多種哺乳動物的乳汁，此舉有兩個目的。這些樣本幫助動物園為必須進行人工餵養的動物研發營養豐富的配方奶粉，還有助於解開智人的起源之謎。REBECCA HALE, NGM STAFF
汙染物變得小而毒 圖中的這一團微纖維直徑不足四毫米，大致相當於被稱為浮游生物的微小水生物的大小。科學家理查德·柯比每週都會出海，他的小船後面拖著一張網，用來收集浮游生物——但最近他發現，網中收集到的塑料幾乎與浮游生物一樣多。據估計，每年有超過55萬公噸的塑料微纖維進入海洋，這些微纖維是在洗滌過程中從抓絨、滌綸及其他合成纖維織物上脫落的。RICHARD KIRBY
草莓的性別 有別於大多數植物，草莓或為雄性，或為雌性。這是植物學上的一個騙局：新的研究認為，這種情況可能是由於在草莓一代代繁殖的過程中，決定其性別的基因“跳躍”或變換了位置。接下來的任務：設法弄清其原因。BLOXSOME PHOTOGRAPHY/GETTY IMAGES
拳打腳踢躲避殭屍毒針 生物學家肯尼思·卡坦尼亞撰寫了一份報告，關於扁泥頭蜂如何將美洲大蠊作為寄生宿主。倘若扁泥頭蜂將蜂刺刺入了美洲大蠊的大腦，美洲大蠊就會跟隨扁泥頭蜂鑽入一個洞裡。扁泥頭蜂會在洞裡產卵，之後將洞口封住，美洲大蠊就將成為扁泥頭蜂幼蟲的食物。但研究發現，拼命用腿踢打的美洲大蠊，有63%的機會躲過扁泥頭蜂的叮咬。ANTAGAIN, GETTY IMAGES/ISTOCKPHOTO
黏菌一點不簡單 儘管黏菌既沒有大腦也沒有神經元，這種單細胞生物卻依然可能具有基本的學習和適應能力。在生物學家奧德蕾·迪敘圖爾領導的研究中，一種叫做多頭絨泡菌的黏菌能夠剋制自己對某些事物的厭惡——這種行為即為習慣化。在隨後研究中，這種黏菌似乎記住了它已經學到的東西。AUDREY DUSSUTOUR
罌粟如何擁有鎮痛功能 人類一直從罌粟中提煉嗎啡和可待因。不過這種花是如何進化出鎮痛功能的呢？罌粟的DNA表明，在超過1.1億年的進化過程中，它的大部分基因組複製了兩次，兩個額外基因融合成一個，對麻醉作用的形成起到關鍵作用。這一發現可能有助於促進鴉片製劑的發展，儘管它們有成癮性，但在醫療方面的作用仍至關重要。JOE PETERSBURGER, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
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