本文節選自《大明權力場》 出版機構：臺海出版社
崇禎元年（1628年），袁崇煥入京的時候曾經跟內閣閣臣錢龍錫、兵部尚書王洽商討過此事。錢龍錫、王洽皆不同意議和，關鍵是議和跟明王朝的對外政策不符。若非最高統治者做出此決定，其他大臣皆不敢提及此事。
內閣閣臣 錢龍錫
但袁崇煥顯然對此很熱衷。他清楚地看到以明王朝當時的實力根本不可能戰勝後金，唯一的出路就是議和。所以在努爾哈赤逝世的時候，他便派喇嘛去弔唁，跟皇太極商討議和的事情。但他自己又做不了主，所以一直在跟皇太極打太極。他希望在讓崇禎不知道的情況下，能夠以他邊帥的身份跟皇太極達成私下裡的議和。崇禎二年（1629年）六月，袁崇煥去雙島殺了皮島總兵毛文龍，也正是給私下裡議和掃清障礙。因為毛文龍手下的東江軍時常騷擾後金。但皇太極需要的是堂堂正正的議和。他的根本目的還是為了通過貿易獲取所需要的物資。
剛果花園認為，崇禎二年（1629年），皇太極對袁崇煥議和的誠意產生了懷疑。他想帶兵繞過袁崇煥來到北京城下，將議和的意思直接告訴崇禎皇帝。
這個時候後金境內的饑荒已經由不得皇太極繼續拖延下去了。他急需議和成功，這樣好用後金境內的人參、貂皮、東珠來換取糧食、布匹。
崇禎二年（1629年）十月份，皇太極率領7萬大軍越過喜峰口向遵化殺來.十一月十七日，皇太極的大軍抵達北京城郊牧馬場。此時朝廷亂成一鍋粥，從內閣到兵部拿不出任何有效的應對措施。朱由檢在那裡不停地罵。當皇太極的大軍抵達京城牧馬場的時候，朝廷還以為他的大軍在遵化。大同總兵滿桂在沒有接到兵部調兵函的情況下，自行帶兵進京勤王。
己巳之變
很快各路勤王之師向京城奔來。據高原神鷹考證，十一月二十日，大同總兵滿桂、宣府總兵侯世祿在德勝門擊退後金軍的進攻。王承胤部不戰而退。袁崇煥、祖大壽帶領關寧軍稍戰且退，將他們後面沙窩門前充當預備隊的京營暴露給了後金軍隊。京營士兵在遊擊劉應國、羅景榮，千總竇浚三位將軍的率領下正面迎擊後金軍，一直追擊到運河，殺敵千餘，自己損失數百人。
至此，京城保衛戰結束。二十二日，皇太極讓被俘虜的王姓太監送議和書進城給崇禎，眼見遞進去的議和書了無音信。十二月初一，皇太極率大軍開拔，在京畿附近又劫掠了一些物資。
京城保衛戰後，崇禎知道是由於袁崇煥在底下瞎議和導致皇太極入關。王者不臣認為，袁崇煥既然想議和，所以不可能跟後金死戰。所以無論是有意識，還是無意識，袁崇煥在薊鎮放跑了皇太極。基於這些因素，朱由檢便將袁崇煥下獄。由於袁崇煥在議和的事情上跟內閣錢龍錫和兵部尚書王洽商量過，所以，此事最終還牽扯到在朝的東林黨人。而對於皇太極來說，他還是過於理想化。他簡單地認為帶書信給崇禎皇帝會促成和議。他也簡單地認為帶兵入關能夠逼和。但是，他不知道即使打入北京城綁了崇禎皇帝，大明朝廷在南京另立個皇帝也不一定會議和。這一點在洪武憲法裡已經明確了的，包括皇帝在內，沒人敢提出議和，即便他們想議和。
崇禎二年（1629年）的這場皇太極入關事件被稱作“己巳之變”。這可以看作崇禎元年黨爭的延續，因為這一突發事件最終摧垮了東林黨內閣。
“己巳之變”對於非東林黨人來說，或者對於“後閹黨”成員來說無疑是個機會。錦衣衛在獄中拿到了袁崇煥的供詞。袁崇煥說，關於殺毛文龍和議和等事情曾經跟內閣閣臣錢龍錫、兵部尚書王洽商量過。袁崇煥以為抬出這兩個人可以解救自己，但殊不知，不僅沒能解救自己，反而害了自己。接著，御史高捷、史範相繼以袁崇煥的事情彈劾錢龍錫、王洽，結果錢龍錫被迫致仕，王洽被下獄。
後閹黨分子除掉了錢龍錫與王洽，但內閣還有首輔韓爌、次輔李標。接著，閹黨分子又繼續發動對韓爌的攻擊，將袁崇煥殺毛文龍的事情往韓爌身上攀扯。韓爌自從再次入閣以來，毫無建樹，不能設一策，不能撥一人，坐視成敗。他已經感到時事不可為，便主動辭去職務。韓爌既走，李標接任首輔。閹黨分子接著又彈劾李標。李標走後，周延儒成為首輔。這樣，從崇禎元年（1628年）冬天的這場黨爭一直到崇禎三年（1630年）基本穩定下來。這場黨爭主要原因是東林黨在會推中應對失策，但深層原因還是朱由檢在執政開始發現了這個黨派的一些問題，那就是東林黨出身的官員不合用，只會空談，在面對“己巳之變”這樣的突發事件毫無對策。這個時候，朱由檢跟朱由校一樣產生了將東林黨人全部罷斥的想法，而“己巳之變”無疑加速了這種想法的實施。
崇禎三年（1630年）八月份，皇帝將袁崇煥凌遲處死，錢龍錫被下獄。皇帝固然痛恨袁崇煥私自議和招來了皇太極，但深層原因還是為了給打擊東林黨樹立一種合法性。在這方面袁崇煥似乎跟熊廷弼之死有些類似，但崇禎殘酷地對待袁崇煥也顯示出了這個皇帝偏激的性格。
兵部尚書 袁崇煥
崇禎二年（1629年）的“己巳之變”，跟正統十四年（1449年）也先攜明英宗進北京，還有嘉靖二十九年（1550年）俺答進犯北京，皆有異曲同工之處，都是部落民族在議和不成的情況下，直接率兵來到明王朝的首都，一來直接帶信給皇帝，二來帶有逼和的味道。
當年也先也是通過英宗宦官喜寧來跟北京議和，後來每次議和書信都被于謙阻擋。在這種情況下，也先便攜明英宗前往京城議和。嘉靖年間，蒙古俺答部也是在長期議和無望的情況下，在嚴重的生存危機威脅下才於嘉靖三十九年（1560年）進入大明境內劫掠。
現在看來，當天啟皇帝正準備收拾東林黨的時候，如果熊廷弼不讓家人賄賂汪文言，也許他就不會死。同樣看來，當崇禎皇帝正在一步步斥退東林黨的時候，如果袁崇煥不在私下裡跟錢龍錫、王洽密談，或者在錦衣衛審問的時候不交代此事，他大概也不會這麼快慘死。畢竟像楊鎬、王化貞這樣比袁崇煥更失職的文官也是在被關押多年後才死去。如果形勢有好轉，他們不會死也不是沒有可能。
當崇禎想罷黜東林內閣的時候，苦於找不到理由，所以便將袁崇煥定成死案。東林人既然跟死案分子有接觸，那麼自然可以憑藉此事打人。關於這一點，黃宗羲有清晰的看法。他在寫給錢龍錫的墓誌銘中寫道：“逆黨之恨公者，以為不殺崇煥，無以殺公。”
無論如何，洪武成例有許多準則是人們要遵守的，尤其是閣臣切勿接近邊臣。
明史著作《大明權力場》
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