歷史順著時間的軌道往前行進，各個王朝也像走馬燈一樣不斷更替。在各朝代的變化更迭中，無數顯貴家族同樣也經歷著發展、勃興、衰落的歷程。
貴族階層總是因特定的歷史環境而生，他們總是依附一定的統治階層。
城頭變化大王旗，樹倒猢猻散，誰也改變不了歷史發展的鐵律。而歷史往往會有一些讓人意想不到的幽微之處。
我們今天來說說在大明時代，能夠坐擁雲南二百年的“沐王府”。
和其他朝代相比，明朝的頂層設計更加趨向強硬，朝廷權力高度集中。在二百七十六年的時間裡，共有十六位君主登臺表演。三十年河東、三十年河西，二百七十多年的時間，又讓無數達官貴人沉沉浮浮，歷盡滄桑。但是，我們發現，雲南的“沐王府”從明朝洪武年間到清康熙年間，在前後280多年，威勢不減、華彩依舊。
那麼，它到底是個什麼來頭呢？今天，位於雲南省昆明市雲瑞西路的勝利堂是全國重點文物保護單位，由原來的雲貴總督府改建而成。其實，它的前身就是明代“沐王府”的舊址。沐王府又稱“黔國公府”，因為始祖姓沐而得名。
我們先說說“沐氏”的始祖——沐英。
沐英和朱元璋同是安徽人，1344年（至正四年），沐英出生於安徽濠州定遠縣（今天安徽省滁州市）。比他年齡長16歲的朱元璋出生在安徽濠州鍾離（今天的安徽鳳陽），兩家相距不遠。
1351年（至正十一年），時間到了元末，老百姓生活悽苦，社會動盪。這時候，韓山童、劉福通等人帶領的紅巾軍拉起大旗，發動起義，戰火很快瀰漫在江淮一帶。元朝廷隨即派兵鎮壓，江北大地戰火連綿，亂象環生。
這時候，本來已經喪父的沐英跟著母親過上了流離失所，四處逃難的日子。然而一年後，沐英的母親病死在逃難途中。年僅八歲的沐英成為無依無靠的孤兒。他流浪在濠州一帶。
那時候，紅巾軍在河南等地和元軍正面交鋒。朱元璋在老家濠州拉起了自己的隊伍。或許是朱元璋馬背上的偶然回眸，或許是沐英街頭的伸手乞討，朱元璋發現了沐英——一個流浪的孩子，他可憐沐英，收留沐英做了兒子，並讓他改姓朱。
沐英的人生從此走向了另外一個方向。作為朱元璋的養子，聰明伶俐的沐英跟隨朱元璋四處征戰，不辭辛勞，表現很是令養父滿意。剛過十八歲，沐英就被朱元璋封為帳前都尉，協助鎮守軍事要地鎮江。不久，他又被封為指揮使，防守江西重鎮廣信（今天的上饒市一帶）。
命運往往眷顧有心人。沐英勤于思考，潛心研習，很快成長為一個出色的軍事人才。五年後，二十三歲的沐英跟隨朱元璋的大軍平定福建，表現優秀，他“破分水關，略崇安，別破閔溪十八寨，縛馮谷保。”朱元璋笑容滿面。
此後，他調任沐英到建寧，負責管理邵武、延平、汀州等三處軍事要地。
沐英完全可以單飛了，朱元璋讓他改回本姓，延續自家香火。
大明政權建立後，沐英升任鎮國將軍、大都督府僉事，又遷大都督府同知，同知是知府的副官。而大都督府作為明朝軍事中樞機構，在新政權初創之後，軍務政務亂如桑麻，沐英思路清晰，聰明利索，高效神速，把各項事務打理得井井有條。
沐英終於可以獨當一面，馬皇后嘖嘖稱讚，朱元璋更是心生喜歡。
1376年（洪武九年），沐英便受命多次前往平定吐蕃、青藏、西番、北元等地，立下了赫赫戰功。1381年（洪武十四年），朱元璋封沐英為副將軍，跟隨徵南將軍傅友德征討殘留在雲南的元朝勢力。兩年後，雲南初定，朱元璋召回傅友德和藍玉等人，而把沐英留在了雲南。
沐英常駐雲南，平定地方動亂、安撫夷越百姓、發展教育和生產，社會風氣持續向好。消息傳到朝廷，太祖朱元璋大加讚賞。“使我高枕無南顧憂者，汝英也。” 1392年（洪武二十五年），皇太子朱標去世，消息傳到沐英耳朵裡。聽到小時候的好夥伴死了，沐英傷心至極，竟至於嘔血生病，臥床不起，最後死亡。一個愛百姓的人，百姓會加倍愛他。沐英去世後，當地士兵百姓萬分悲傷。明太祖朱元璋將沐英的棺槨迎回應天府，追贈他為“黔寧王”。
沐英走了，長子沐春繼承了他的位置。沐春病逝後，沐英的次子沐晟繼位。1406年（永樂四年），沐晟征討安南動亂，立下大功，明成祖朱棣封他為黔國公，他去世後又被追贈為“定遠王”。
與去世後被追封的王爵不同，沐英、沐春時代的“西平侯”以及沐晟時代的“黔國公”都是世襲罔替。沐英家族的地位可見一斑。
值得一提的是，從1386年（洪武十九年）起，沐英就在昆明修建了一座西平侯府。此後，又在翠湖西岸建起了一座“柳營”。
西平侯府在沐晟受封黔國公後改名為黔國公府。因為沐氏一門在雲南威信很高，當地人又將黔國公府稱之為沐王府。直到1660年（永曆十四年），沐王府被清廷派出的吳三桂佔領。
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