本系列輕武器外觀吐槽文，將涉及常規佈局和無託佈局各2種。河馬自認從來不是個理中客的人，加之這4種武器專門費心思折騰外觀，結果搞的特別醜，所以必須藉此機會批判一番。首先，我們隆重邀請XM8登臺！
槍炮世界網站上的漢語版XM8早期方案全譜系零件圖
發展程度較高時的XM8卡賓型，當然發展程度越高，也是XM8越接近去不掉X的時刻（成不了美軍裝備）
黑克勒和科赫美國公司保存的XM8（注意圖片正中那個非常G36的槍機），可以像變形金剛一樣改變配置，在21世紀初是相當了不起的，但是也存在相當的時代侷限性
德國的精工製造是非常有名的，這也體現在各個領域。比如豹2型主戰坦克，就曾經邀請大眾公司的廣告團隊拍攝其廣告：這在視聽層面，的確極大提升了豹2坦克對於普通人的感染力。
其鏡頭語言與運鏡風格，也在聯邦德軍後來製作的豹2視頻中有所體現
而XM8在河馬眼中的醜，恰好來自其設計過程中，專門請德國汽車行業人員進行的“美學設計”。“外觀要科幻”是美國陸軍自己提出的要求，這就導致，
這種美學設計，是凌駕於武器本身之上的，甚至逼迫武器性能與應用上為之讓步。
第一代樣槍狀態的XM8，與後期有具體細節上的差異，但是整體視覺風格已經確定
《槍炮世界》網站製作的第一代樣槍全譜系圖
如果說槍托托腮部位的曲線還有其人機工學上的實際意義，那麼護木和提把的“謎之曲線”，以及握把末端的延長修型——簡直讓人震驚了。這又不是像手槍的握把那樣，因為裡面插了供彈具，供彈具需要擴容底板，
XM8的握把末端延長段，只是“為了美而美”的曲線填充物。
手槍彈匣換底板，可以提升彈容量，是有實際意義的
以及XM8緊湊卡賓型的摺疊槍托……這個奇怪的槍托外形是“美學設計”的一部分，不能改，只能使用操作別扭的向左摺疊方式（向右摺疊會阻擋拋殼）
外形輪廓上過度追求流線型，讓XM8顯得“像一條魚”，而武器本身各部件之間的縫隙，也應用了在汽車上看起來很帶感的分割設計；而當這種設計思維跨界到了輕武器之後，就顯得非常古怪且詭異。
美陸軍高層（靠後是個四星上將）試射XM8，靠前這位手持XM8緊湊卡賓型，可以看到其縫隙的線條也刻意設計過，除了與外形輪廓匹配，我想不到什麼好詞
本系列文章涉及的4個型號輕武器裡，其中3種長的像是“魚”，甚至乾脆就有“魚槍”的綽號。刨去“過於刻意”的外形，XM8這種黑克勒和科赫所設計的武器，其技術淵源毫不意外地來自OICW（XM29）和G36。
XM8標準型的第一支樣槍——由G36改裝而來
緊湊卡賓型XM8第一支樣槍，外觀幾乎就是G36C，這時候看著還算是支硬派的槍
OICW（XM29）在其上個世紀90年代中期的技術條件下，雖然顯得好高騖遠，但也的確指出了輕武器發展的一條思路。因為黑克勒和科赫公司負責OICW當中的KE（動能）武器子系統（說白了就是裡頭的那支步槍），所以我們一直能在OICW上面看到濃厚的黑克勒和科赫公司輕武器風格。
1996年的OICW，KE部分幾乎直接是個G36K
其護木甚至依然有濃重的G3系風格
而所謂XM8，就是OICW發展遇到瓶頸以後，拆分出來的KE武器系統，直接成為一種新的步槍；而拆分出來的HE武器系統，則成為XM25 CDTE。
如前文所說，XM8雖然外形上折騰了一番，其本質上仍是個G36的小幅度改進型。也必須承認，黑克勒和科赫公司在這種小幅改進的精細活上造詣很高，成果斐然，幾乎可以比肩他們的營銷造勢能力。
XM8在原理幾乎與G36完全相同的同時——如活塞短行程自動原理、多凸榫迴轉閉鎖槍機；總行程僅90°的快慢機；位於機匣上方中部，可以雙手操作的拉機柄；
以及非常有G36特色的技術，即塑料機匣裡包裹著鋼質槍膛等部件，自動機運行的鋼質軌道也是內嵌在塑料上——但兩型槍各零部件尺寸不同，能通用的很少，XM8的彈匣就是G36的塑料半透明可並聯彈匣，是不多的例子。
透明的G36教具，可以看到槍膛等金屬部件是“長”在塑料裡的
XM8的槍膛等金屬部件，也是“長”在塑料機匣裡
作為一個頗有資歷的“德棍”，河馬自認對G36的瞭解程度還行。XM8是G36改進而來，也讓我感到頗為熟悉：比如，XM8的空倉掛機解脫鈕是改進型G36才有的特點，德軍自用的原版G36有空倉掛機，但是需要拉槍栓來解脫（就像是我們的81式步槍空掛一樣）。
G36本身具備空倉掛機功能，除非使用者刻意拆除（截圖中為德軍自用的G36標準型）
XM8的空倉掛機姿態與G36如出一轍
紅色箭頭所指為XM8的空倉掛機解脫鈕，也應用到G36改進型上
G36，是一種入手頗為“肥大”的槍。然而，得益於塑料機匣內嵌金屬部件的特色技術，整支武器非常輕便趁手，例如其90°行程的快慢機的人機功效就非常好。而XM8繼承了這一點，是一種非常輕便，人機功效相當優秀的武器。
臥姿者手持重槍管的XM8精確射手型，跪姿者手持XM8卡賓型+M320槍掛榴彈發射器
但也正因為聚合物（塑料）本身的機械特性，雖然黑克勒和科赫應用了耐熱性能了得的塑料材料，在比較極限的環境（比如在阿富汗的正午持續射擊）使用時，精度嚴重下降的概率仍然較大。
此前德國媒體爆出過新聞，表明黑克勒和科赫工廠存在“偷工減料”、偽造聯邦德軍檢驗合格證章的嫌疑。所謂偷工減料，是指利用普通的、不耐熱的PE聚合物替代了原設計的耐熱聚合物，讓曾經算是輕武器界明星的G36深陷風波。
而作為G36的變體，G36存在的問題，XM8也存在。塑料部件受熱機械性能變化大，散熱慢的問題，也在XM8上出現過。當然還有個問題就是，XM8也有G36源自黑克勒和科赫的奇怪癖好，插銷可以拔下來——這一點被美國陸軍責令修改。
XM8分解武器時，插銷可以整個拔下來，這種小零件很容易丟失
95/97式在分解時，被拔出的插銷並不會與槍身徹底分離開，便於在組合時直接裝回去，這個防止丟失的設計基本全球同理；唯有黑克勒和科赫公司的產品，堅持要把插銷拔出來與槍身徹底分離，這就增加了丟失的可能性
既然說到了美軍在從G36到XM8的演進過程中，河馬要評價一句美國陸軍對輕武器發展的貢獻，與其說是一部技術發展史，不如說是“愛恨情仇糾葛不休的偶像肥皂劇”。比如XM8更大的問題，就一不在於醜，二不在於繼承自同門師姐G36的天然缺陷，而在於......人禍。
任何新型輕武器的發展，都少不了延續不停地修修補補。XM8雖然獲得了XM這一美軍武器裝備發展型號前綴，但其發展時間卻非常短，非常倉促，有諸多問題未能解決。我們現在看到的AR步槍，其發展時間非常長，是一種1956年設計的武器，到XM8出現時，AR已經有近半個世紀的發展歷程，幾乎解決了其所有的缺陷。
XM8緊湊卡賓型，去掉了槍托，作為一種PDW類武器使用
而XM8之所以能夠在短時間內獲得XM的代號，和當年美國陸軍（項目）領導意志有著重大的關係。美國陸軍准將James R Moran，是XM8項目的項目辦公室主任（office' s program executive officer），是他一力推動XM8步槍的發展，其意見還主導了XM8的部分改進。
比如，他以自己的個人意志，拒絕了黑克勒和科赫公司在XM8上使用幾乎是如今各國新槍標配的軍標導軌（MIL-STD-1913，即皮卡汀尼導軌）。黑克勒和科赫公司因此只得採取了PCAP（Picatinny Combat Attachment Point）附件接口。PCAP不是沒有好處的，比如拆裝不會改變瞄準具、激光器的歸零；避免了武器表面佈滿金屬導軌而增加重量。然而，這就使得XM8只能接受特定附件，擴展性受限，這在XM8出現的21世紀初、設想提供給常規部隊使用倒是沒什麼。但是步兵作戰形態的發展，導致XM8後來又得把導軌重新請回來。
就是這種孔洞，是用於安裝附件的
ISM紅點瞄準鏡+激光指示器模塊的底面，可以看到其凸榫模式
ISM的安裝基座，其開孔細節
而除此之外，Moran所代表的美國陸軍高層，還意圖將XM8發展成為替代M16/M4的新標準步兵武器槍族。如果說只是在XM8本身的發展上有些“放飛自我”，這種領導意志也就罷了，各國輕武器研製史上並不少見……但是想直接將源自OICW的XM8，發展成為一統美軍的步兵標準武器槍族這個龐大市場的產品，這就犯了行內的忌諱。
黑克勒和科赫固然擅長營銷造勢，甚至堪稱手眼通天，但是，同樣深耕美國市場很久的Colt和FN美國等公司，一樣也有著極為廣泛的關係網。與這些大公司親近的各色議員，經過遊（權）說（錢/色）工（交）作（易）調動起來，能量難道會比黑克勒和科赫小？
XM8的輕機槍型，使用看著酷炫、其實不行的C-Mag彈鼓
綜合了美軍提出的奇高指標（主要是對重量的限制），美國陸軍高層指手畫腳等一票美陸軍優良傳統，XM8算是一路走了下來，甚至可以說頗為順利。但是，美國陸軍的騷操作最終不僅未能保障XM8繼續發展下去，反而因為觸及了大忌諱，導致這種被改得奇醜無比的、像是一條魚的步槍被擱置。
這還沒完，大家好不容易熟悉了XM8魚一般的外觀，但是其改進型XM8R（R指導軌），在參與後來SCAR的選型時，又把這個外形進一步醜化了......
既然導軌還是要的，PCAP的胡搞最終算逑，這就使得原本好歹算“醜的有個性”的XM8，變成了XM8R這種只剩下醜的武器
當然XM8也不算沒有外銷成績，比如馬來西亞特種部隊就裝備了XM8——當然用的也不是PCAP，而是正常的皮卡汀尼導軌。
左邊就是XM8精確射手型/自動步槍型，導軌又被請回來了
這支則是XM8緊湊卡賓型
總之作為系列文章的第一篇，XM8就寫到這裡。各位讀者不妨猜一猜，接下來河馬要寫的3支武器——1支常規佈局、2支無託，分別會“（如）花落誰家”？
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