經過德雲社相聲演員郭德綱、張雲雷的翻唱，北京小曲兒《探清水河》已然家喻戶曉。《探清水河》故事發生在清末民初，而傳唱也就大致從這個時期隨即開始。因小曲第四更（段），有男女纏綿的描述，在封建時代，即成了不堪社會公德的下流小調，因此大多在窯子裡傳唱而被稱為“謠調”。不過這個小曲調子委婉曲折、動聽十足，又加上故事震撼動人，於是迅速流行傳唱開來。但故事的真實性很少有人去關注和考證。近期通過查閱大量資料和走訪，我們發現，這個小曲應該完全是根據真實事件編寫的。
《探清水河》小曲的歌詞幾經改編。曾有多個版本，但都大同小異。異處僅在於第四更的描述中，郭德綱、張雲雷版本乾脆將第四更直接刪掉。趙俊良版本和二人轉版本保留了第四更的描述，但也進行了改編。
《探清水河》故事講述的是在北京當時八旗滿族人集中的藍靛廠火器營有個松氏人家，名叫松老三，與妻子做煙土生意，並生了一個女兒取名“大蓮”。大蓮年輕貌美，與當時附近的一個送水的佟小六產生了愛情，但在一次約會時被發現。佟小六跑了，松大蓮卻被封建父母抓到打了個半死，大蓮隨之跳入附近的清水河殉情。佟小六聽說此事，來到清水河祭拜，最後也跳河殉情。也有另外幾個說法，一說他一怒之跑出了北京城，二說他後來做起了小生意等等。版本不一而足。
近期，我們翻閱了大量資料，並考證故事細節，發現這個故事應該就是當時曾轟動的真實事件。後來經過文學加工，形成了今天的小曲內容。
一、首先看地名。
北京藍靛廠早期是皇宮內加工藍草製作顏料的地方，所有以也稱靛園廠、打靛廠和藍靛廠。藍靛廠這個名字延用至今。後來因這裡有寺廟和商業，煙火較旺，人來人往，形成了一個熱鬧去處。在其北面就是當時清政府的火器營，相當於我們現在的軍火庫。火器營分裡城外城，八旗各軍守備並聚居於此。火器營、老營房這些名字也一直仍在延用。現在火器營的內外城基本上被某軍管單位使用。
緊鄰火器營的一條水系是從頤和園昆明湖流向城內的崑玉河，也被稱為長河。據考證這條河的雛形就被稱為“清水河”。松大蓮從中家跑出直接跳了清水河，地點上看是可能的。
在我國曆史傳說中，能有故事發生地這麼詳細地點的並不多見。《探清水河》可以說是具體到了極致。
火器營外城北側，與南水北調工程終點較近
崑玉河，被認為是位於火器營東側的清水河
二、關於姓氏。
然後，我們考證姓氏。結合時代，我們發現故事中所提到的姓氏的可靠性更高。小曲兒曾傳唱的宋老三，經確認實際是松老三。松姓在我國並不多見。其中一個支脈正是滿族姓氏改為漢姓的。推測主要是當時駐軍於火器營的松加拉氏。關於這個《探清水河》流傳很廣，而且當時報紙還登過。這故事發生不久，在被編成小曲傳唱過程中。有個叫松老三的為此還曾起訴侵犯了自己名譽權，但法院怎麼處理卻沒有結果。小曲還是繼續流傳。這是不是反證了松老三的真實存在呢？
故事中所提的另一位主人公佟小六是當地的一個車伕。佟姓同樣是滿族姓氏改為漢姓的一個大家族，即是滿族八大姓之首的佟佳氏。當時火器營駐紮的八旗子弟兵中，佟氏家族佔了很大一部分。有人說，佟小六家祖上只是普通旗兵，佟小六靠給人送水謀生，是個賣力氣活的。雖沒錢，但有把子力氣。換言之，故事中的人物似乎也是真實存在。傳唱百年，姓氏並未現任何偏差。
三、再說傳唱。
《探清水河》最早傳唱是以蓮花落的形式在京、津、冀流傳，後來又傳到東北，以二人傳的形式在東北被廣泛流傳。我們知道東北是滿族的發祥地，不論是松氏還是佟姓，在東北同樣擁有廣泛的勢力。那麼，這個故事在東北被人們關注和傳唱，顯然可以反襯在滿族群體中這是一件極令人震驚的事件。
四、曾經的民間考察
有一位老北京人叫張國慶，早期專門去考察過火器營。他在《老北京憶往》中記述了採訪藍靛廠火器營的過程，老住戶們是這樣傳的，火器營中有個叫戈兒達（疑似是官名“嘎倫達”，就是翼長），看上了當地松三的女兒大蓮，但大蓮與賣苦力送水的佟小六相愛，寧死不從。旗人家父母勸不動，就搬動了當時在旗人中地位很高的舅舅勸說。但大蓮也不聽舅舅的。惱羞成怒的舅舅估意把大蓮帶到河邊，把大蓮推下清水河。佟小六聞知後，整日挎個籃子裡面裝著燒酒紙錢，沿河喚大蓮。後來佟小六也失蹤了。這個傳說與小曲內容基本沒有什麼太大變化，只是更為詳細了。
五、官方的零落考證
1985年在北京民委支持下，北京市民族古籍整理出版規劃小組辦公室組織採訪部分滿族老人，編輯出版《滿族文史資料》，其中有經歷過清末民初的趙之平先生的回憶文章，他認為大蓮是自己跳的清水河。
五阿哥永琪後代金啟孮是著名的滿學專家，曾擔任遼寧省民族研究所第一任所長和國內唯一公開發行的滿學刊物《滿族研究》雜誌主編。金啟孮在當時聽說的是大蓮自己投河自盡，佟小六則沒有自殺。
曾任北京市民委副主任、北京史地民俗專家趙書是火器營的人。他的回憶是，佟小六真實名字叫奚小六，而且這奚家後代與他家是鄰居。他認為事情發生在清末，奚小六還沒當上正式的八旗旗兵，而只是養育兵，相當是預備役，領取的兵餉只是正式旗兵的一半。家庭貧困。兩人相愛後，松老三是死活不同意，大蓮最後才跳河殉情。小六聞訊，在大蓮跳水的清水河畔舉辦了隆重的祭奠。因為小六去河邊祭奠，有“探望”之意，所以流傳的歌曲才命名《探清水河》。而經考證，這個奚姓，正是早期滿族前身女真族的一隻姓氏，也可以對上號。
無論怎樣，《探清水河》小曲有各種各樣的版本，不但有《北平俗曲略》正式文學集收錄，甚至還有北京遠郊區縣的延慶版等。而它之所以傳誦如此之廣，除了小調本身的膾炙人口，還有大蓮與小六之間感人的愛情故事，被後世稱為近代版的“梁祝”。隨著近年來城市的變化，諸如此類的民間傳說，離我們越來越遠了，本文僅希望做些搶救性工作，為我們的文化遺產做一點點貢獻。
昆明湖與清水河銜接處，已成為游泳愛好者的樂園
崑玉河上，遠眺頤和園
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