1917年爆發革命後布爾什維克奪取政權，從1922年成立蘇聯到1945年二戰勝利，蘇聯在短短23年時間裡便成為一個超級大國。而英國從光榮革命開始到成為日不落帝國用了兩百年時間，美國從1776年獨立到1945年成為超級大國，也經過了一百五十多的發展。在一般印象裡，蘇聯是從一個極其落後的封建農奴制國家裡誕生的，因而更覺得這是一個不可思議的奇蹟。蘇聯的崛起確實是一個奇蹟，然而它的基礎並非一窮二白，而是有著積累深厚的文化和科技土壤。
19世紀的俄國，雖然政治制度落後於西方，經濟發展也相對緩慢，但是他們卻在文化藝術和科技軍事領域取得了足以傲視全球的成就，德軍進攻莫斯科的危急時刻，斯大林在紅場閱兵時可以報出一長串讓俄羅斯人驕傲的名字，他們是這些成就的創造者。
俄羅斯在19世紀“白銀”時代取得的文學成就，達到了同時代其他國家難以企及的高度，從而把俄國人的思想帶入了一個新的境界；而柴可夫斯基、拉赫瑪尼諾夫、五人強力集團、康定斯基、斯坦尼斯拉夫斯基等藝術家更是讓西方同行折服；19世紀到20世紀初，俄羅斯科學家和工程師有過許多顛覆性的發明創造，這些成果改變了人類生活，也深深影響著現在的世界。
俄國工程師伊戈爾·西科爾斯基於1910年發明了一種旋翼飛行器原型，並讓其飛上了天空。1912年，他發明了世界上第一架水上飛機，後來又發明了最早的多引擎飛機。1917年俄國革命後，西科爾斯基 移居美國，成立了西科爾斯基航空工程公司，他設計的第一架直升機於1939年11月由其本人駕駛一次試飛成功，從此開啟了飛行器的垂直起降之路，以後世界各國生產的直升機都是以西科斯基的發明為藍本的 。
俄羅斯物理學家亞歷山大·波波夫於1895年4月在聖彼得堡大學的一次講座中首次展示了他發明的無線通訊系統，並用他製作的世界上第一臺無線電接收機在課堂上做了演示，但由於他當時任職于軍隊，這項技術又涉及機密，所以他未能公開發表自己的發明。而同一時期，意大利人古格里莫·馬可尼也在致力於這項技術的研究，並於1897年公開了他的研究成果，而且很快得到推廣，形成了無線電通訊產業，但其公佈成果的時間比波波夫晚了兩年。
1837年，俄國陸軍上尉德米特里·扎格里亞日斯基設計出了世界上第一條車輛履帶，並向沙俄政府財政部提出《機械履帶式車輛》專利申請，1877年，俄羅斯發明家費奧多爾·布利諾夫製造出世界上第一臺履帶式車輛，為拖拉機和坦克的出現奠定了基礎，從此，野外複雜地形不再是車輛通過的障礙。
亞歷山大·波尼亞托夫是俄羅斯航空之父尼古拉·茹科夫斯基的學生，他於1944年在美國創立Ampex公司，解決了視頻信號的記錄問題。此後半個世紀中，該公司始終是磁帶影像記錄技術領域潮流的引領者，後來佔據錄像設備生產主導地位的荷蘭日本公司，在生產錄像設備時都要使用波尼亞托夫的專利。
在1868年以前，穀物都是由人工收割的，效率低，勞動強度大。俄羅斯發明家安德烈·弗拉先科發明了世界上第一臺穀物收割機。這臺用馬匹驅動的收割機，收割速度比當時農民的手工收割要快20倍。美國在十年後才造出了類似的機器。
沒有變壓器就沒有現代電力輸配系統，而這項技術是由俄羅斯電氣技師亞博洛奇科夫在19世紀70年代提出構思，隨後與物理學家維薩金共同發明的，他們建造了第一臺變壓器並將其投入使用，正是這項載入史冊的發明，使現代的人們得以享受電力。
現代工業社會中，橡膠是必不可少的重要戰略物資，幾乎所有工業產品都離不開橡膠，沒有橡膠就無法生產汽車、輪船、飛機、火箭、醫療設備等現代世界中一日不可或缺的重要裝備。然而地球上的天然橡膠產量極其有限，遠不能滿足工業生產的需求，因此人工合成橡膠是唯一的解決方案，而世界上第一塊可用於工業用途的合成橡膠是1910年俄國化學家謝爾蓋·列別傑夫用他發明的方法生產出來的。他在1913年發表的《在雙乙烯碳氫物聚合領域的研究》一書，奠定了橡膠合成工業的科學基礎。
如今一般認為英國人貝爾德在1925年發明了電視，但這是有爭議的，因為俄國工程師弗拉基米爾•茲沃雷金早在1923年，就向美國專利局遞交了自己的電視專利申請，1929年，他又發明了高真空顯像管，後來又發明了攝像管，所以很多人認為他才是真正的電視之父。
現代社會是建立在汽車輪子上的，沒有汽油，汽車就無法開動。汽油是提取自石油中的，如果使用分餾技術，只能獲得10%到20%的汽油，而使用裂解法，則能獲得70%的汽油，
第一位發現石油裂解過程，並於1891年建成世界上第一個工業裂解裝置的人是俄國工程師弗拉基米爾·舒霍夫。至於發明元素週期表的門捷列夫、航天之父齊奧爾科夫斯基、生物學家巴甫洛夫等偉大科學家及其他們對人類的貢獻，更是為世人所熟知。
除了這些文化科學成就，俄羅斯自彼得大帝以來就一直向外擴張，橫行歐亞四百多年，領土擴大四百多倍，一度橫跨歐亞北美三個大洲，搶奪了大量土地和資源，並對這些土地上的人民進行殘酷壓榨，在一定程度上完成了資本原始積累。
沙俄時代，在政治制度上也進行了一些改革，1861年沙皇亞歷山大二世廢除農奴制，為資本主義發展提供了條件。雖然相對於英法等國所經歷的那些戰爭和流血的暴力革命來說，這種改革極其有限，沒有徹底解決社會矛盾，導致後來發生了規模更大，也更殘酷的紅色革命。但這種改革畢竟在一定程度上解放了生產力，使俄國搭上了工業革命的快車，其成果為沙俄戰勝奧斯曼帝國、波斯帝國以及清朝，從而成為一個世界性大帝國提供了物質保障。
所以作為蘇聯誕生基礎的俄羅斯帝國並非一個積貧積弱的原始農業國，而是國力雄厚，具有相當工業和科技基礎的帝國主義強國。
蘇聯建立後，因其社會主義意識形態與西方嚴重對立，因而遭到西方列強的聯合圍剿。但蘇聯軍民在布爾什維克領導下，經過艱苦卓絕的奮戰，徹底消滅了國內沙俄殘餘勢力，擊退了列強的干涉，從而牢牢鞏固了政權，排除了反對勢力的干擾，得以全力投入國家建設。
為了迅速提升國力，斯大林推行計劃經濟，以國家行政手段實施重工業優先的發展模式。這種模式使國家可以集中力量於亟需發展的方向，結果，僅用了兩個五年計劃，蘇聯就實現了工業化，其重化工業和軍工業跨入世界一流行列，為擊敗德國法西斯打下堅實的物質基礎。
蘇聯在發展過程中，除了自身努力，也遇到了難得的歷史際遇，而他們也準確把握住了這個際遇。
1929年爆發的資本主義全球經濟危機使使主要資本主義強國深陷其中，亟需為剩餘產能和資本尋找出路。而此時欣欣向榮的蘇聯是唯一能吸納它們的市場，經濟危機使西方放開了對蘇聯的封鎖，蘇聯乘機引進了大量西方先進技術和資本，使工業技術水平產生了現質的飛躍。
二戰爆發前，斯大林為贏得時間，與德國簽訂《蘇德互不侵犯協定》，劃定了兩國在東歐的勢力範圍。
二戰爆發後，蘇聯又借德國之力侵佔波蘭東部地區，通過蘇芬戰爭奪取了芬蘭的卡累利阿地峽、吞併了波羅的三國和羅馬尼亞的比薩拉比亞地區，這使蘇聯的戰略縱深得到大幅度擴展，還獲得了大量的資源。
二戰中，英美成了蘇聯的盟友，他們的援助又使蘇聯獲得大量先進技術和裝備，大大增強了軍力。
蘇聯雖然在戰爭中損失了大量人口，但他們贏得勝利後，從德國和中國東北搶走了大批工業設備和尖端科技人才，再次充實了自身工業實力和科技隊伍。蘇聯在戰場上砸斷了法西斯德國的脊樑，給了希特勒最有力的一擊，成為二戰勝利的關鍵力量；在反攻過程中，蘇聯紅軍一路解放了眾多被希特勒奴役的國家，殺進柏林，為蘇聯贏得了巨大的國際聲望；紅軍經過的國家，無產階級政黨紛紛掌權，以蘇聯為首的社會主義陣營成立，從此，蘇聯成為擁有強大軍事、工業、科技，並控制了一大批東歐衛星國，在世界上，尤其是第三世界國家中擁有大量盟友，可以與美國展開全球爭奪的超級強國。
所以，蘇聯的成功不是憑空創造出來的，而是在沙俄帝國的軀體上進行政治、經濟、科技革命的結果，是在第二次世界大戰的血與火中淬鍊出來的超級大國。
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