晉祠位於山西省太原市西南郊25公里處的懸甕山麓。晉祠的創建年代，現在還難以考定。最早的記載見於北魏酈道元的《水經注》。主要祭祀周朝晉國的開國諸侯叔虞及其母親邑姜。1961年被列為第一批全國重點文物保護單位。
即使是從北魏算起，晉祠距今也有一千多年曆史。晉祠曾經過多次修建和擴建，面貌不斷改觀。南北朝時，北齊文宣帝高洋，推翻東魏，建立了北齊，將晉陽定為別都，於天保年間擴建晉祠，隋開皇年間，在祠區西南方增建舍利生生塔。唐貞觀二十年，太宗李世民到晉祠，撰寫碑文《晉祠之銘並序》，並又一次進行擴建。
宋太宗趙光義於太平興國年間，在晉祠大興土木，修繕竣工時還刻碑記事。宋仁宗趙禎於天聖年間，追封唐叔虞為汾東王，併為唐叔虞之母邑姜修建了規模宏大的聖母殿。自從北宋天聖年間修建了聖母殿和魚沼飛樑後，祠區建築佈局大為改觀。此後，鑄造鐵人，增建獻殿、鐘樓、鼓樓及水鏡臺等，這樣，以聖母殿為主體的中軸線建築物就次第告成。
晉祠內建築佈局由中、北、南三部分組成，中部建築結構壯麗而整肅，為全祠之核心，北部建築以崇樓高閣取勝，南部建築樓閣林立，小橋流水，亭榭環繞，一片江南園林風光。祠內建築由東向西有水鏡臺、會仙橋、金人臺、對越坊、鐘鼓二樓、獻殿、魚沼飛樑和聖母殿，其北為唐叔虞祠、昊天祠和文昌宮，其南面是水母樓、難老泉亭和舍利生生塔，整個建築群佈局緊湊、嚴密，既像廟觀院落，又好似皇室的宮苑。圖為晉祠整體佈局圖。
聖母殿始建於北宋天聖年間，是現在晉祠內最古老的建築。聖母殿高19米，重簷歇山頂，面闊七間，進深六間，是中國規模較大的一座宋代建築。殿內有宋代的彩塑43 尊，主像聖母端坐木製的神龕裡，其餘42尊侍從分列龕外兩側，聖母鳳冠蟒袍，神態端莊，侍從手中各有所奉，或侍飲食起居，或梳洗灑掃等，是宮廷生活的具體寫照。塑像十分生動，充分地表現出人的神情，各個塑像神態自然，神情各異，塑工高超，是中國宋代彩塑中的精品。
獻殿以西，是連接聖母殿的魚沼飛樑。池中立三十四根小八角形石柱，柱頂架斗拱和梁木承託著十字形橋面，就是飛樑。東西橋面長十九米，寬五米，高出地面一點三米，西端分別與獻殿和聖母殿相連接；南北橋面長十九點五米，寬三點三米，兩端下斜與地面相平。整個造型猶如展翅欲飛的大鳥，故稱飛樑。這種形制奇特、造型優美的十字形橋式，雖在古籍中早有記載，古畫中偶有所見，但現存實物僅此一例。它對研究中國古代橋樑建築很有價值。
在聖母殿的南面，有一座北齊天保年間創建的難老泉亭，亭為八角攢尖頂。晉水主要的源頭難老泉水從亭下石洞中汩汩流出，常年不息，因此北齊時擷取《詩經•魯頌》中“永錫難老”的錦句為名，名為“難老泉”。泉水晶瑩透明，常生萍四季一色，常年水溫保持在17℃，歷朝歷代的詩人多吟詩讚美，唐代著名大詩人李白寫下了“晉河流水如碧玉”，“微波龍鱗莎草綠”的佳句。
晉祠著名的周柏和隋槐，也享有盛名。周柏相傳為西周時所植，位於聖母殿左側，樹身向南傾斜約與地面成四十度角，枝葉披覆殿宇之上，因形似臥龍故又稱“臥龍柏”。宋代文學家歐陽修贊曰：“地靈草木得餘潤，鬱郁古柏含蒼煙”，九百多年前就如此讚歎它的古老了，至今它依然蒼勁挺拔，與長流不息的難老泉水和精美的宋塑侍女像被譽為“晉祠三絕”。
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