P-51"野馬”是二戰時期美國三大傑出戰鬥機之一，最初是應英國人需要而於1940年開始研製，同年10月NA-73樣機首飛，裝1100馬力Allison V-1710-F3F發動機，經美國空軍評估後更改試驗編號為XP-51。但早期型並沒有向美國陸軍航空隊交付，而是主要以“野馬”MK IA和“野馬”MK II的編號交付給英國皇家空軍620大隊，該機低空速度快，航程遠，被賦予了對地支援的角色。
美國參戰後，陸軍航空隊訂購了148架P-51，取消了原來的8挺機槍和炸彈掛架，代之以4門20毫米航炮。正在此時英國人將他們的4架“野馬”換裝了羅爾斯羅伊斯的“梅林”水冷式直列發動機，這一改讓“野馬”面貌一新。
在美國，“野馬”的武器更換為翼上4挺12.7毫米機槍，裝1200馬力的Allison V1710-81 發動機，編號P-51A，1942年當年即獲得美國陸航310架訂單。P-51B則改為配備性能出色的“梅林”發動機，在英格爾伍德生產了1988架，在德克薩斯達拉斯生產了1750架配置相同的P-51C。
之後武器恢復到6挺機槍，擴大了油箱容積，航程達到3347公里，可以護送盟軍的轟炸機深入德國腹地，到達柏林。“野馬”擁有漂亮的外形，水滴型座艙，在所有型號中P-51H是速度最快的，達到了784公里，共製造了555架，P-51總產量達到15586架。
1943年12月1日，美國第8航空隊第354戰鬥轟炸機大隊在倫敦郊外組建，成為最早裝備P-51B的戰鬥機部隊，13日即起飛為轟炸機擔任遠程護航。不久，第8、第15航空隊的P-51還利用英國、北非、烏克蘭和意大利的一些基地作為起降點，和遠程轟炸機一起多次執行著名的對德“穿梭轟炸”行動。由於P-51的介入，美國轟炸德國縱深地帶目標的B-24、B-17等大型飛機的戰損率從10~20%降至1~2%。P-51在戰爭後期已完全成為凌駕於德軍Bf109和Fw190 戰鬥機之上的最優秀的遠程戰鬥機，它的伴行，大大減輕了轟炸機飛行員的心理負擔，投彈命中率大為提高。有時在實施對德“千機大轟炸”時，已能一次派出十幾個大隊的P-51協助行動。1945年4月26日，在德國南部所謂的“最後空戰”中，為B-26護航的P-51與德國Me262噴氣戰鬥機展開了搏鬥，德軍“空戰權威”加蘭德中將受重傷，幾天後德國投降。
從1942年7月至1945年5月，美軍各型P-51僅在歐洲就累計出動213873架次（僅次於P-47），投彈5668噸，在空中擊落敵機4950架，並在戰爭最後幾周內炸燬地面敵機4131架，殲敵成績佔美陸航戰鬥機總成果的一半，而己方戰損率僅1.2%。
在亞洲戰場上，P-51是1944年才剛剛進入緬甸與日軍交手的。1945年元年後，第7航空隊有四個聯隊的P-51分批掩護B-29轟炸機開始了從關東到近畿，從沖繩到西部日本海猛烈的戰略空襲，也是對日本本土轟炸計劃中第一種參戰的陸軍戰鬥機。P-51與前來阻截的日本“紫電”、“零”式、“疾風”戰鬥機頻頻開展空戰。4月開始，P-51憑藉著遠程高速飛行的技術優勢，已能從新攻佔的硫磺島基地起飛抵達1100公里外的東京。
在中國大陸，1944年底中國空軍獲得該機，並在中美混成團的第3、第5大隊中使用。1949年中國大陸解放後，中國人民解放軍空軍曾少量使用P-51D，臺灣國民黨空軍當時擁有383架P-51。
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《二戰兵器全集》系列涵蓋的第二次世界大戰參戰各國使用的武器裝備型號數量如下：
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特種車輛 14型
兩棲車輛 12型
半履帶式車輛 14型
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輕型汽車 16型
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重型火炮 17型
步兵炮 17型
重型高炮 15型
輕型高炮 15型
火箭武器 13型
反坦克火炮 16型
步兵火力支援武器 17型（迫擊炮擲彈筒）
步兵反坦克武器 16型
步槍 14型
手槍 16型
機槍 14型
衝鋒槍 18型
火焰噴射器 13型
戰鬥機 27型
重型轟炸機 15型
輕型轟炸機 15型
噴氣式戰鬥機 20型
攻擊機 30型
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反艦攻擊機 15型
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