王士珍，北洋三傑之龍，袁世凱稱其為“福將”，其官職曾做到民國國務總理兼陸軍總長，其人一生隨波逐流，堪稱民國政壇的“甘草”派人物。每當軍閥之間厲害衝突嚴重，王士珍便接受邀請出面維持，待局面緩和又甘願退居幕後。如袁世凱曾利用其代替段祺瑞做無權的陸軍總長，王不推辭；張勳復辟，邀其說服黎元洪歸政清室，他亦遵從；馮國璋請其就任國務總理調和馮段矛盾，他也答應。王士珍雖為政壇常青樹，但最大的遺憾則是沒有子嗣。
段祺瑞，北洋三傑之虎，時人評其有“三定共和之功，一匡天下之志”。三定共和一指1912年初領銜迫使清帝退位；二指1915年5月反對袁世帝制自為；三指1917年7月，率先討伐張勳復辟，恢復共和。一匡天下指其1917年欲武力統一中國。實際上，自袁世凱死後，其掌控的皖系乃是擾亂中國的禍首之一。1926年，皖系被徹底擊潰，段祺瑞從此退出政壇，隱居天津。1936年病逝。
馮國璋，北洋三傑之狗，先投聶士成，後投袁世凱，是由書生入武林的典型代表。先後參與小站練兵、鎮壓義和團起義。辛亥革命爆發後，馮國璋督師南下，一度將革命軍壓制。1915年，馮國璋不滿袁世凱帝制自為，遂與袁公開決裂。袁死後，馮國璋掌控的直系與段祺瑞的皖系展開角逐，爭鬥一直延續至1919年馮國璋病逝。
龍濟光，雲南土司後代，光緒年間自辦團練起家，與陸榮廷同為兩廣總督岑春煊手下悍將，以鎮壓革命軍知名。本非袁世凱嫡系，辛亥革命後投靠袁世凱，助其於“二次革命”中鎮壓廣東革命黨人。袁世凱稱帝后，龍再次揮起屠刀，對抗反袁護國軍，卻遭敗績，被迫宣佈獨立。袁世凱死後，龍投靠段祺瑞，欲借皖系重回兩廣，未果。1920年直皖戰爭爆發，張作霖入關，龍編練的振武新軍被收編，其人亦被授官閒置。1925年，龍濟光死。
張勳，自幼頑劣，曾被族人“開祠堂”進行家法處置。先投四川提督宋慶，後投小站袁世凱，從此平步青雲。辛亥革命爆發後，張勳率部與陳其美部隊激戰，失敗後逃亡徐州。袁世凱就任臨時大總統後，張勳雖心繫清室但感於袁的知遇之恩，仍助其鎮壓二次革命。袁稱帝后，張觀望時局，態度模稜兩可，不反對，亦不贊成。袁死後，張擺脫心理負擔，先後公開主持四次徐州會議策動復辟。1917年，張勳藉口入京調停，成功復辟，卻旋即慘敗。
段芝貴，為區別段祺瑞，北洋系稱其為“小段”。其人做事“老練機密，殘酷生辣”，是袁世凱的忠實信徒。時人著書《世載堂雜議》曰；“袁世凱入民國，重要秘件，事事皆付芝貴執行，如密令京津保四鎮兵變，捕殺張振武，毒死趙秉鈞等案，皆芝貴懷挾密令，相機行之。”袁世凱死後，段芝貴依附同鄉段祺瑞，皖系失敗後，段芝貴名列禍首，遂匿居不出，直到1925年病死。
薑桂題，慣好投機，先投捻軍，後投僧格林沁，再跟毅軍統領宋慶。中日甲午旅順口之戰，薑桂題舉止失措，被清廷革職。1895年，薑桂題投靠袁世凱，被任命為右翼翼長。辛亥革命後，薑桂題聯絡段芝貴等人勸袁世凱早正帝位。袁世凱失敗後，薑桂題依附段祺瑞，皖系失敗後，薑桂題再投徐世昌。此時，姜已是79歲的耋耄老者。1922年，80歲的薑桂題因腦出血去世。
倪嗣沖，乃袁世凱麾下一名愚頑又兇殘的屠夫，助袁世凱鎮壓二次革命後官拜安徽都督，自此為禍安徽長達七年。期間，倪嗣沖自編定武軍。1921年，倪嗣沖和薑桂題、段芝桂聯合勸進袁世凱稱帝，後被封一等公。袁世凱死後，倪嗣沖聯合北洋各省軍閥，組成督軍團擁護張勳復辟。張勳失敗後，倪嗣沖趁機吞併張勳所部2萬餘人。直皖戰爭期間，倪嗣沖坐觀皖系戰敗。其後，倪嗣沖被趕下臺。1924年，倪嗣沖病死。
曹錕，以賄選總統聞名中外。早年是袁世凱手下猛將，為袁世凱帝制出力頗多，後繼馮國璋為新直係軍閥集團首領，把持北京政府達4年之久，期間最出名的事則是賄選總統。1926年，直奉戰爭爆發，馮玉祥趁機發動兵變，將其囚禁一年多。釋放後投奔吳佩孚，吳佩孚戰敗後又經四川逃回天津。1936年，日寇派人遊說曹錕，曹錕堅持氣節，拒不投靠日本。1938年，曹錕病逝。
湯薌銘，早年以留學生身份參加同盟會。辛亥革命後隨軍艦鎮壓革命。期間趁機倒戈，就任海軍臨時司令。1913年，經其兄湯化龍引薦投靠袁世凱，並率海軍參與開赴長江鎮壓二次革命，後因功被任命為湖南都督兼民政長，為禍湖南甚烈。袁世凱稱帝后，湯立即通電響應。1916年，程潛率湖南護國軍發起倒湯之戰，遂被迫通電獨立。袁世凱死後，湯薌銘先後依附曹錕、段祺瑞、閻錫山、日寇。
劉冠雄，幼時家貧好學，1875年考入福建船政學堂，畢業後成為北洋海軍軍官。1904年劉冠雄指揮的海天艦觸礁沉沒引起清廷震怒，袁世凱出面保舉，使其感激涕零，從此忠心於袁。辛亥革命後，劉冠雄成為海軍總長，是袁執掌海軍的重要棋子。雖然劉曾為袁出力鎮壓二次革命，但對袁的稱帝則十分消極。袁世凱死後，劉被黎元洪免去職務。此後，劉又經歷7年宦海沉浮，遂於1923年辭職，隱居天津，1927年病逝。
趙秉鈞，袁世凱最得力的特務頭子，為袁氏賣命13年，從剿殺義和團起義到鎮壓革命黨，從逼清帝退位到破壞責任內閣，再到刺殺宋教仁，是袁氏死心塌地的頭號黨羽，其一生的命運也系著袁世凱一身。1914年2月27日，為防趙秉鈞說出刺殺宋教仁的幕後指使，袁世凱以一杯毒酒送趙秉鈞歸了西。
陸建章，效命袁世凱的警察特務巨頭之一，他唯袁世凱之命是從，無論是外部還是內部的反袁人士都敢嚴厲鎮壓，與雷震春一起被冠以“屠戶”的罵名。二次革命爆發後，陸建章坐鎮北京，指揮軍警迫害民眾，與袁世凱的武力鎮壓相呼應。1914年，陸建章督軍鎮壓白郎起義，趁機擴張北洋勢力，蒐羅故舊成軍，馮玉祥亦在此時進入。擁護袁世凱帝制失敗後，陸遂投靠馮國璋，遭段祺瑞記恨，於1918年6月14日被段派首腦人物徐樹錚誘殺。
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