公元前202年，十二月。垓下。
楚國大司馬周殷降漢，率九江軍與漢王劉邦、齊王韓信、建成侯彭越、漢將劉賈、九江王英布的五路大軍60餘萬之眾從西、北、西南、東北四面合圍楚軍。10萬楚軍乃久戰疲憊之師，兵少糧盡，於重重包圍之中雖力戰仍大敗。
是夜，楚軍主帳。
西楚霸王項籍（羽）失魂落魄。身為楚國貴族，籍少年時便力能扛鼎，才氣過人，自起事僅用三年時間就率領五路諸侯軍消滅秦朝，分割天下，封王封候，政由己出，這樣的事情亙古未有。八年來自己身經七十餘戰，未嘗敗北，卻從未想過會落得如此下場。
經年塵土滿征衣，項羽即便勇猛無敵，也是身心俱疲。本與漢王和議以鴻溝為界，中分天下，互不侵犯，也送回劉邦的父母妻子，引兵東歸，孰料劉邦背信棄義，派兵一路追擊楚軍。項羽自是不懼，率軍出擊，大敗漢軍。然而，劉邦志在滅楚，以封地為餌召來各路諸侯軍攻打楚軍。周殷叛楚讓他很震驚，對楚地安危一無所知更讓他不安，想必劉邦早已派軍進入楚國，攻城略地……無將可派，無兵可用，糧草亦斷，走投無路，天要亡我！
借酒消愁愁更愁。
帳外忽然傳來楚地的歌聲，聲音愈來愈大。
項羽大驚，失聲道：“難道漢軍已經全部佔領了楚國？為什麼楚國人如此眾多？”左右侍從亦慌，不敢言語。
美人虞姬蓮步輕移，緩緩走入帳來。
翩若驚鴻，婉若游龍，絕世佳人虞姬之美無人能及。雖然一心向往安寧的生活，多年來卻追隨項羽東征西討，習慣了疆場的廝殺。鸞鳳和鳴，項羽對她自是寵愛有加，只是如今自己已是生死難料，她該怎麼辦呢？
虞姬斟上一杯酒，輕輕走到項羽面前，雙手奉上，柔聲說：“項王，請飲這杯酒，我為項王舞劍。”
“好。”看著虞姬，他一臉溫柔，心卻忍不住顫抖起來。
虞姬解下披風，拔劍起舞……絕世的容顏，絕美的舞姿，如花美眷卻不能再相伴，項羽心亂如麻，不禁慷慨悲歌：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何,虞兮虞兮奈若何！”
他連唱數遍，不知道是問自己，問虞姬，還是問蒼天。
虞姬和而歌：“漢兵已略地，四面楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生。”
虞姬且舞且歌，一曲終了，淚水悄然滑落。她最後看一眼項王，眼角眉梢是愛意，是不捨，更是毅然決然——項王，願你能化險為夷，永別了！
一道寒光閃過，殷紅的血液模糊了眾人的視野。
問世間情為何物，直教生死相許！
一片驚呼聲中，項羽把虞姬抱在懷中，淚如雨下，侍從也都俯首哭泣。
英雄氣短，兒女情長。
淚眼朦朧中，往事如過眼雲煙……
八年前，陳勝、吳廣在大澤鄉揭竿而起，自己殺會稽太守殷通，隨叔父項梁率八千吳中男兒起義。
七年前，鉅鹿之戰，奉楚王之命與宋義、范增領兵救趙，宋義屯兵於安陽，46日不進，欲坐觀秦趙相鬥。自己果斷斬殺宋義，派英布、蒲將軍率2萬楚軍渡河，援救鉅鹿；之後全軍破釜沉舟渡過漳水，5萬楚軍以一當十，大破秦軍，殺蘇角，俘王離，後與諸侯軍對章邯軍南北夾擊，殲滅秦軍主力。
三年前，彭城之戰，劉邦與塞王司馬欣、翟王董翳、常山王張耳等諸侯聯軍56萬人長驅克碭、蕭，攻佔彭城。當時自己正在齊地作戰，留部分將領攻齊，自領精兵3萬從魯出胡陵，南下，復取蕭，切斷漢軍歸路。拂曉猛攻彭城，至午即大敗漢軍。漢軍北逃，被逼入谷水、泗水十餘萬人。南退入山，又被追及於靈璧東，死於睢水十餘萬人。若非大風驟起，飛沙走石，此戰定能將劉邦生擒活捉。
籍一世英豪，能橫掃千軍，所向披靡，如今卻連自己心愛的女子都保護不了，怎不肝腸寸斷！
人世間有百媚千紅，我獨愛你那一種，傷心處別時路有誰不同，多少年恩愛匆匆葬送！
虞姬是項羽心中最柔軟的地方。
死生契闊，與子同說。執子之手，與子偕老。然世情夢幻，復作如斯觀。自嘆人生，分合常相半。
悲歡離合總無情，此生再難生死與共！
帳外一片混亂。軍心已散。
大勢已去。
項羽率八百騎兵乘夜突圍南走，被漢將灌嬰的五千騎兵追趕，渡過淮水後且戰且退，從陰陵打到東城，只餘二十八騎。“天亡我，非戰之罪也。”為諸將痛痛快快打一仗後，項羽不肯東渡烏江，自刎而死。
“羽之神勇，千古無二。”只是他太容易相信別人了。他相信項伯，鴻門宴上放走了劉邦，後來又未殺劉父；他相信張良，不攻打沒有如約稱王關中的劉邦；他相信劉邦，鴻溝和議後依約率軍東歸，卻被漢軍和諸侯軍圍追堵截，逼入絕境。性格直率的項羽無法理解人性的貪婪和狡詐，才會在政治謀略上慘敗，才會身死東城。
這世上，最看不透的就是人心了。
只有經歷世事才能明白人心的險惡。
楚國各地都投降了漢軍，只有項羽以前的封地魯城不肯投降。漢王率領天下之兵想要屠戮魯城，考慮到他們堅守禮義，以死守節，就拿著項羽的人頭給魯人看，魯城父老這才投降。
漢王劉邦不愧為其父口中的“無賴”，無賴的水平登峰造極，彭城之戰中為了逃命幾次將一雙兒女推下車去；其父太公和妻子呂雉成為項羽的人質後，絲毫不顧及他們的安危；為滅項羽他分封諸侯王，籠絡人心，不擇手段，終成大業。但是從建立漢朝直至去世的八年間，劉邦一直都在清理異姓王，平復諸王叛亂。
劉邦更想不到，孝惠帝劉盈即位七年後病逝，在楚營當過兩年人質的呂雉大權在握，後臨朝稱制八年。她對劉邦極其寵愛的戚夫人和兒子趙王如意非常怨恨，就毒死趙王，將戚夫人砍去四肢，挖去雙眼，燻聾雙耳，以藥毒啞，扔於豬圈中，名曰“人彘”。除代王劉恆（孝文帝）外，還對劉邦其他的子孫痛下殺手，真正笑到最後的恐怕就是呂雉了。
然而，一旦呂后身死，她的親族，被她扶上很高職位的諸呂，被劉邦的謀士陳平和大將周勃等人一舉剪除。呂氏再無後人。
政治，骯髒而殘酷。
飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。項羽死後，齊王韓信被殺，夷三族；梁王彭越以謀反的罪名被捕、被貶、被殺；九江王英布亦因謀反被殺。貪心不足，見利忘義，終究不會有好下場。
人生如夢，亦如戲。
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