清光緒末年，回水縣舊寨子莊財主有個獨生女兒，名叫梅花，十七歲時許配給曹員外的兒子太安，說好一年後迎娶。卻說這梅花從小嬌慣，是個不識好歹的丫頭，長大後也信天游道，生活上很不檢點，常與鄰家的小夥子們打打鬧鬧，日子一長，有了姦情而懷孕。
一年後，曹家看好日子，通知莊財主要迎娶媳婦。這時，梅花已生過私生孩兒，雖把嬰兒偷偷弄死，無人知情，但真要成婚，很犯嘀咕。因為曹太安是念過書有知識的人，萬一在洞房識破不是處女，休回孃家，豈不臭名遠揚，難見世人？為此，莊財主夫婦傷透了腦筋，想了許多辦法，總是無招。最後，忽然想出一個主意，就是去找佃戶李老頭幫忙，讓他的女兒代梅花當一回新娘，過了洞房花燭夜，就萬事大吉了。
李老頭夫婦是非常老實忠厚的人，他們有個女兒叫豔妮，與梅花同歲，生得聰明秀麗。莊財主心想：你種地離不開我，我有困難你必須幫。於是，親自上門客氣的說：“你們年年種我的地，實際上咱就是一家人。家醜不外揚，我想和你們商量一下，曹家要娶梅花，我想叫你們豔妮丫頭替當一回新娘，等回門到我家再讓梅花換過來。你們如能答應，我給你家五畝地自種，再不要出租了。”李老頭夫婦，一聽十分驚異，心想這叫什麼事？忙對莊財主說：“老東家，這可使不得，我們丫頭替人成婚入洞房，以後換回來再怎麼嫁人？我們再窮，這事萬萬不能做。”莊財主以為老李家嫌給的地少，於是又說：“你們如答應，我再加五畝地，你們怕反悔，咱寫上個契約按上手印還不行嗎？”
豔妮正坐在窗口做針線，初聽到莊財主的話，心裡很氣憤，後見父母辭都辭不掉，莊財主死纏不放，靈機一動，就對父母說：“爹孃，老東家說話如算數，我就去頂替，省得你們再租種他家的地。”李老頭夫婦說：“不行，我們就是餓死，也不能靠坑害孩子掙錢。”豔妮堅決的說：“爹孃，你們就答應吧，我願意去，絕不會給你們丟人現眼。”莊財主見豔妮願意去頂替，十分高興，很快寫下字據，自己先按上手印，然後讓李老頭畫押。李老頭夫婦見女兒答應，怕得罪了東家以後出禍事，只得在“兩廂情願，永不反悔”的字據上也按了手印。
到了娶親這天，豔妮穿上了梅花的出嫁新衣，認真打扮一番，坐上花轎，吹吹打打被抬到了曹家堡，和新郎曹太安拜了天地，步入洞房。新郎揭了蓋頭一看，見 新娘子如花似玉，美若天仙，心裡美滋滋的好不高興！堡中老少和親戚朋友都來看新娘，無不翹起大拇指嘖嘖稱讚，都說太安好福氣，娶回天底下最俊的媳婦。前來喝喜酒送禮的人，在喜棚裡坐席，猜拳行令，鬧騰了一天，直到夜深人靜才各自散去，新郎這才回到洞房，準備睡覺。
新娘子見新郎回房，便客氣的說：“勞駕你打盆水，我想洗洗手。”新郎溫和的說：“娘子，你我已為夫妻，不必客氣，你新來乍到，有不明白的地方，只要說一聲，我就去做。”說完忙拿臉盆去打水。打回水門卻被關，新郎也學新娘子的口氣說：“勞駕你把門開開，天這樣晚了，沒有人來鬧房了。”這時新娘子在裡邊說了話：“曹太安，我有話要跟你說明白，我不是莊梅花，我是她家佃戶李家的女兒，名叫李豔妮。”太安聽了大吃一驚，忙問：“你說什麼？快說說是怎麼回事？”豔妮就把梅花養私生兒，莊財主設計讓她頂替，回門後替換等情況如實訴說一遍，然後說：“我們是他家佃戶，窮日子過不了，惹不起他們，只好答應了他們。”太安問：“你既答應，以後被人知道，再怎麼做人，怎麼找婆家？”豔妮說：“你說的話我都盤算過了，我曉得你是個知書識禮的人，最會解決一些難辦的事，能把做錯的事處理好。”
曹太安聽了一切都明白了，很佩服豔妮的心計和膽量。心想，眼下這個假新娘，論模樣，無可挑剔；論品格，起碼要比養私生兒的莊梅花強百倍；看本事，敢作敢為有謀略。於是說到：“我佩服你李豔妮的膽識，我要不把這事處理好，枉為男子漢大丈夫。你別急，我相信我能對得起你，讓我把父母請來商量，準會給你個滿意的答覆。”
太安很快把父母請來，豔妮開門把兩位老人和太安讓進房內，把莊財主設的圈套說出來。曹員外夫婦聽了十分驚異的說：“世上竟有這種事。”然後對太安說：“既如此，就說說你的意見吧。”太安想了想說：“依我看，咱就來個將錯就錯，豔妮就作為我家媳婦。至於莊梅花，模樣歪好我不知道，但我想要賽過豔妮怕很難，論品格，肯定沒有豔妮正派。這回不要她，她爹媽不能再說什麼。”老兩口細看豔妮，也感到模樣有模樣，人格有人格，膽識有膽識，就對兒子說：“豔妮比梅花，就如金子比白鐵，只要你們兩個商量好願意，我們當老人的怎會不願意呢？”太安對豔妮說：“我們的話你都聽到了，現在就看你的了。”豔妮說：“你和兩位老人都願意，就是看得起我李豔妮，我沒說的。我知道我以後再無出路，我也知道你的為人才敢如此大膽做事，不然我一個弱女子怎敢冒如此風險呢？”
曹員外夫婦見話已說妥，就告辭說：“你倆再好好商量一下，我們先去休息。”豔妮把二老送出門外，太安把爹孃一直送回住房。見父母真心同意自己與豔妮的婚事，十分高興，返回洞房推門又推不開。太安問：“豔妮，這回不開門又有什麼話說？”豔妮說：“什麼話也沒有了，你使勁推不就開了。”太安真的用勁一推，門果然開了。原來是豔妮用背頂著門，太安笑了，他感到豔妮確實活潑機靈，惹人喜愛。兩口子又把對付莊財主的事提出來，豔妮說出自己的意見，太安拍手稱讚道：“好辦法，你真了不起。”兩人把計策定好，然後安歇。
再說莊財主準備了豐盛的美味佳餚，立等第二天回門，對換女兒。誰料曹員外來信說要打破常規，十天後才回門。莊財主心裡很不踏實，如坐針氈似的等到第十天，一切都準備好了，連陪客的人都請下了，就等他們到來。左等也不來，右等也不來，實在等得心焦，就打發人去探消息，好一會兒才回報說：“有大車來了。”莊財主夫婦趕快到村口去迎接，果見太安和豔妮笑呵呵的坐在一輛大車上來了，正要上前說話，只見車把式把鞭子一甩車咕嚕嚕的朝李老頭家馳去。莊財主夫婦傻眼了，愣在那裡不知該怎麼辦。
自豔妮當假新娘走後，李老頭夫婦一直在提心吊膽，心裡總是想萬一有個三長兩短，可叫人後悔一輩子呀！正著急，忽聽門外人聲嘈雜，忙出去一看，一輛大車停在門前，女兒打扮得花枝招展跟水蔥似的，從車上跳下來，朗聲叫道：“爹孃，女兒回來了。”老兩口忙問：“閨女，怎麼去了這麼久？受委屈了沒有？”豔妮笑著告訴雙親說：“我過得很好，曹家待人可好了。”老兩口這才一塊石頭落了地，口裡不住的說：“這就好，謝天謝地。”太安從車上下來，走到李老頭夫婦面前施禮道：“岳父、岳母在上，小婿有禮了。”老兩口一見這陣勢，一下慌得手足無措，不知如何是好。豔妮咬著爹孃的耳朵，悄悄地把跟太安成親的事簡述一遍，老兩口喜得合不上嘴，忙請女婿快進屋。
莊財主這時上氣不接下氣的也攆來了，扯住太安要往自己家裡拉，太安甩手躲過了，莊財主急眼了，就把李老頭一把揪住罵道：“你坑人，騙去了我的地，又騙去了我的女婿，非去官府跟你打官司講理不行。”豔妮上前一把推開莊財主，理直氣壯的大聲說道：“誰坑人，誰騙人，你最清楚！你憑啥讓別人替你的女兒入洞房？打官司就打官司，我們奉陪到底，咱把事實當著大家的面擺出來，看看誰家丟人。”莊財主心裡有鬼，哪敢把事實抖出來，要是讓別人知道了梅花的醜事，誰家再會娶她？唉，還是忍了吧，認了吧！真是啞巴吃黃連，有苦說不出，只好低著腦袋灰溜溜的走了。
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