三巨頭輪番探路，雪擁藍關馬不前。
洛杉磯築巢引鳳，虛席以待迎艨艟。
三巨頭輪番探路
3月13日下午，地中海航運公司19,462 TEU的MSC Eloane抵達洛杉磯港，成為有史以來停靠美國港口的最大船隻。
此前的紀錄是由法國達飛輪船公司17,900 TEU的“本傑明·富蘭克林”（CMA CGM Benjamin Franklin）在2016年創下的。兩艘船的船長都是399米，但就寬度來說，MSC Eloane比本傑明·富蘭克林寬5米。
去年11月，馬士基航運公司把17,816 TEU的兩艘姐妹船Eleonora Maersk和Eugen Maersk轉移到遠東-美國西海岸的“TP-6/Pearl”服務。然而沒過多久，這兩艘大船在短暫的跨太平洋航行任務結束後重返亞歐貿易市場，加入“AE-2/Swan”的服務航線。
本來，在‘TP6/Pearl’服務航線中運行的是馬士基和地中海航運兩家公司的13,000 TEU左右的新巴拿馬型船。2018年下半年，當時由於美國政府聲稱要對來自中國的進口貨物加徵關稅，美國進口商搶先加快運貨，致使亞洲至美國西海岸的貨運量激增。為了適應這種形勢，馬士基航運出乎意料地為‘TP6/Pearl’服務航線配置了兩艘17,000 TEU的‘Emma Maersk’級別船。
這一次，輪到地中海航運在亞洲-北美貿易航線上派遣最大船，其部分意圖是為了把前一段時間搶運到美國的貨物留下的空集裝箱運回亞洲。
至此，排名世界集裝箱航運業界第一、二、四位的歐洲三巨頭——馬士基、地中海航運和達飛輪船都已派遣過18,000 TEU級別的“艨艟巨輪”到美西海岸的洛杉磯港“叩關”。這凸顯了美國西海岸港口的重要性不可撼動。
達飛輪船公司的“本傑明·富蘭克林”號抵達時，洛杉磯市長和國會議員等一眾政要都出席了歡迎儀式。兩次“試航”掛靠過的洛杉磯、長灘和奧克蘭港都表達了希望大船進行常規性掛靠的殷切期待。
然而這一次MSC Eloane在當地卻沒有大張旗鼓地抵達，其按照船期計劃在下午3:30左右停靠在馬士基碼頭公司旗下的400號碼頭(又名Pier T碼頭)，並將在此停留到3月18日，然後移至長灘港歸屬地中海航運公司所有的道達爾國際碼頭（Total Terminals International）。這並不是標準服務輪轉港序的一部分。
雪擁藍關馬不前
迄今為止，世界上所有18,000 TEU以上船幾乎全部投放在亞歐貿易通道上。按照經濟學原理，最大的船應該配置在運量最大的航線上，以Alphliner第一季度的數據為例，亞洲-北歐航線上的每週平均運力配置約為32萬TEU；而亞洲-北美航線上的每週平均運力配置約為47萬TEU，比亞歐航線高出30%。也就是說，最大的船本該配置在亞洲-北美航線，但是現在它們只是被配置在航程最長的航線上。
但是經營主幹貿易航線的承運商可能不太願意在跨太平洋貿易中永久部署最大的船隻，除非他們相信18,000TEU至23,000TEU的船隻可以在供應鏈上以最小的中斷得到處理，並且沒有像過去給美國西海岸帶來混亂的行業罷工那樣的風險。
2015年聖誕節期間，達飛輪船17,800標箱的“本傑明·富蘭克林”號到訪洛杉磯港，再停靠奧克蘭港，隨後返回亞洲，從而成為掛靠美國西海岸港口的最大船。該船在2016年2月下旬再次到訪美西海岸，試水掛靠長灘港。3月初，達飛輪船宣佈，基於在洛杉磯、長灘、奧克蘭和西雅圖港的成功測試，公司已決定從5月底開始在跨太平洋航線部署6艘該系列大型船舶，定期掛靠美西港口。但隨後達飛輪船又宣佈撤銷這一決定。
洛杉磯和長灘港喜歡吹噓自己“已經準備好迎接大船”，事實上它們確實如此。加利福尼亞州洛杉磯港和長灘港的碼頭能夠處理18,000TEU或更大的船隻，但內陸運輸網絡是否能夠應對從超大型船上每次卸載下來的巨大數量的集裝箱？
2016年時，寬54米的法國達飛海運集團·本傑明·富蘭克林號沒有滿載，經過兩次橫渡太平洋的航程之後，才重返亞歐貿易航線。
MSC Eloane也沒有滿載。事實上，就裝卸作業的集裝箱數量而言，它並沒有創造400號碼頭的記錄。目前尚不清楚的是，這次掛靠僅僅是一次試運行，還是由於亞歐貿易運力過剩而進行的臨時重新部署。
洛杉磯虛席以待
當地行業觀察人士認為，MSC Eloane的到來對洛杉磯和長灘（LA/LB）雙港、碼頭和在其短暫停留期間工作的工人來說是一個非常重要的事件。事實上，MSC Eloane的到訪可以被解讀為是地中海航運公司對美國西海岸港口投下的信任票。
一位行業觀察人士說：“這是一個大事件。這艘船太大，無法通過巴拿馬運河，它的到來凸顯了美國西海岸港口的持續重要性。”
巴拿馬運河的拓寬給了託運人更多的選擇，他們可以使用全水路從亞洲通過巴拿馬運河到達海灣或東海岸的港口。或者他們可以繼續使用美國西海岸的港口，這些港口的優勢在於，從亞洲出發的航行時間較短，同時通過鐵路向東運輸貨物比全水路更有效率。
太平洋沿岸的所有美國港口和加拿大港口都在爭奪這些內陸腹地的貨物，這些貨物將從這些門戶港進入美國市場。
長灘港執行董事馬利奧·科爾德羅在今年1月的港口演講中強調了這種競爭精神，並聲稱鐵路為美國西海岸港口提供了他們所需要的競爭優勢。MSC Eloane 的到來似乎強化了科爾德羅對美國西海岸港口及其通往更東邊的鐵路連接的有效性的信念。
然而，問題不在於水深、泊位長度或起重機大小，而在於內陸運輸連接。從亞洲抵達歐洲的船隻在許多港口卸貨，而停泊在南加利福尼亞州港口的船隻卻不得不在一次掛靠中卸下大量集裝箱。
這就在供應鏈上造成了潛在的擁堵和瓶頸風險。無論是用卡車運送到附近的配送中心，還是用火車運送到芝加哥和遠至俄亥俄山谷的其他目的地的大量貨物，在陸上運輸的途中都可能有風險。
注：
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