老栓為自己的年齡苦惱了半輩子。在今晚這個酒席上，不論來多大的官兒，說啥也不再謊報年齡了，老栓這樣想著。
老栓剛參加工作那會兒，他的上司都叫他小栓子，那時候，他是一個名副其實的小字輩。一晃三十年過去了，可讓老栓鬱悶的是，大家仍然一口一口的叫他小拴子，即便他現在已經兩鬢斑白，還是沒人喊他老栓。
“小栓子”是他經常陪上級領導喝酒落下的。結果陪來陪去，老栓竟連自己的真實年齡也不敢說了，他為此感到如鯁在喉。
老栓清楚的記得，十年前他第一次陪上級領導喝酒時的情景。那天他是被上司安排陪酒的，他既不認識上級領導，又不是什麼角兒，只不過能喝，並且從來也沒有喝醉過。酒席開始後，上級領導首先來了一通開場白，接著便以居高臨下的姿態間或命令式的口吻說道，自己是60年的，在坐的凡是比他年長的喝一杯，年小的喝兩杯。老栓心中自然明白，他是58年的，當然只喝一杯。然而，還未等他端杯，上級領導衝著老栓的上司和一位老司機說，你們倆位年長喝一杯，其餘的都是兄弟妹子，喝兩杯。老栓正要張嘴辨解，他的上司給他遞了個眼神，說，小栓子，你年齡小，喝兩杯。老栓很無奈但又不得不服從的連幹了兩杯。
那天散席後，他的上司還專門提醒老栓，今後在酒場上即便遇到比你小的上級領導，也不能說比領導大，你要永遠記住。老栓似乎有所明白。
打那以後，老栓每次在酒席上遇到比自己小的領導，也不敢妄稱自己是“老兄”了。二十多年了，老栓依然是小栓子。
再過一個月，老栓就要光榮退休了。今天晚上可能是老栓最後一次被安排陪上級領導喝酒了。
酒席上的氣氛既熱烈而又莊重，老栓的上司向上級領導一一介紹了酒席上的陪客。上級領導酒興很濃。連喝三杯後，開始與在坐的喝見面酒。輪到老栓時，上級領導直截了當地說，小栓子，你是兄弟，喝兩個。老栓臉上的皺紋緊了一下，很不自然的對上級領導說，我咋會是兄弟呢，我下個月就要……還未等老栓把話說完，老栓的上司立即把話搶了過來，老栓下個月要戒酒了，今天趁難得的機會，陪領導多喝兩杯。老栓還想再辯解，他的上司已經把酒端到他的嘴邊了。
老栓最終還是以“小栓子”的稱呼從崗位上退休了。
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