漢成帝，名劉驁，其一生縱情聲色，奢糜無度，生活相當腐朽。早在被立為太子時，成帝就“溺於酒色”。繼位後，更有很多荒唐之事。他在位的後期曾好為微行，經常帶侍從十餘人，便服出入市裡。還曾置私田於民間，蓄私奴車馬於北宮，以至許多大臣都為此感到痛心和失望。谷永等人曾數次進諫，但成帝一意孤行，根本不聽。
成語“瘦燕肥環”的由來
“瘦燕肥環”，瘦燕是指趙飛燕。趙飛燕和她的孿生妹妹趙合德生在江南水鄉姑蘇。趙飛燕窈窕秀美，憑欄臨風，有翩然欲飛之態，鄰里多以“飛燕”譽之。久而久之，人們漸漸忘記了她的本名，而把她叫做趙飛燕。她妹妹趙合德風姿迥異，生得體態豐腴，玉肌滑膚，美豔嫵媚與趙飛燕不相上下。
她們都是漢成帝的寵妃。
趙合德雖然比不上飛燕會來事兒，但是她豐滿的身軀，狀若含苞待放的蓓蕾，酷似粉裝玉琢，著體便酥，恰好是對漢成帝的另外一種強烈的心理補償。在與趙飛燕日日夜夜纏綿得昏天黑地時，情不自禁地就會想到趙合德，總覺他心中的遺憾只能從另外一個角度得到充分的滿足。還是在趙合德與漢成帝度過第一個不眠之夜後，漢成帝就在歡暢無比，欲仙欲死中，把趙合德叫做“溫柔鄉”。說，“我當終老是鄉，不願效武帝之求白雲鄉了。”這話有如讖語，後來果然應證。
最令漢成帝入迷的是趙合德蘭湯沐浴。自從漢成帝一次無意間從門窗隙縫中窺見了趙合德洗澡後，就成為他一種新鮮的刺激：從趙合德寬褪羅衣，玉骨冰肌，蘭湯瀲灩；到自我欣賞，顧影自憐，關窗鎖戶，輕蘸細拭。一幕幕活色生香的旖旎畫面，有景像、有動作、有表情、更有聲音，是漢成帝的經驗裡從來沒有過的。他對身邊的太監說：“自古以來皇帝沒有兩個皇后，如果有的話，我一定要把昭儀(此時趙合德已為昭儀)立做皇后。”後來為趙合德修宮殿，漢成帝特地關照用藍田玉鑲嵌了一個大浴缸，注入豆蔻之湯，更顯水光瀲灩。不消多說，自然是趙合德的浴缸了。
趙合德知道了自己入浴的過程竟能如此使皇帝神魂顛倒，於是便將計就計不予揭穿。更運用欲擒故縱的手法，儘量鋪排無限的媟豔風光，甚至連浴罷的情態也刻意加以美化，以挑逗漢成帝的注意力。
趙合德入浴時的美態，緊緊地扣住了漢成帝的心絃。趙飛燕聽到了風聲，便有一種失落感，害怕失寵衾寒枕冷，於是，也如法炮製地想要吸引她的皇帝丈夫。漢成帝來了以後，趙飛燕才開始沐浴，她赤身裸體，千嬌百媚地挑逗皇上，還不時地故意往皇上身上灑水，以為會給皇上帶去新鮮的刺激，誰知這一招讓成帝大倒胃口，沒等她洗完就匆匆離去了。
趙飛燕哪裡知道這位愛看女人洗澡的皇帝的內心世界。漢成帝喜歡“從帷中竊望之”，而趙飛燕請他去觀浴，哪還有什麼新鮮刺激可言？趙飛燕聰明一世，卻不曉得這點心理學知識。
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