路過一間茶社，聽見一陣咿咿呀呀的聲音從樓上傳來。茶社門前落地放置著一塊牌子，告知往來遊人，裡面正唱著當地的地方戲——同裡宣卷。外面草草聽過去，覺得這宣卷像是江南版的“二人轉”，或者是更下里巴人的蘇州評彈，正琢磨著，同行的朋友便要拉著我去一探究竟了。
“宣卷原來的影響力，可絕不低於評彈。”
一張二尺長桌，桌上鋪著紅色桌圍，上放鳴尺一隻，手帕一方，摺扇一把；一老一少二位穿旗袍的女子站在臺子中央，年老者說，年少者唱；二位著唐裝伴奏的男子，老者懷揣二胡站在桌右，少者敲打胡琴坐在臺左；臺下五六十位大爺大媽，圍五六張大圓桌而坐，噼噼啪啪嗑著瓜子。時而到了插科打諢的橋段，突如其來的鬨笑便淹沒了說唱和伴奏。這便是宣卷書場最平常的場面。
最早的宣卷出自佛教，確切地說是來源於唐代變文。早期其所講唱的，主要也是因果報應和佛道故事，用以勸善教化，所以也就有了宣卷之名。同裡宣卷演化至今，表演形式上，早期的宣卷伴奏樂器簡單，只有木魚、磬子和碰鈴，因而被稱作“木魚宣卷”。後來，一些宣卷演唱者在樂器中加入了二胡、三絃、揚琴、竹笛等等，於是也就有了“絲竹宣卷”。內容上相對既往的佛道故事更為多元，也同時生出了許派、徐派、吳派、褚派等幾大宣卷派系。可惜當年日本侵入江南一帶，以及上世紀六七十年代的動盪，讓宣卷受到了不小打擊，以至其在江南的影響力已遠不及當年。
書生小姐的經典橋段，往往是江南的伶家墨客濃墨重彩之處。這《珍珠塔》也不例外。越劇、錫劇、潮劇、淮劇、評彈……一出講述方卿、陳翠娥愛情故事的《珍珠塔》遍及江南，唱詞唱腔五花八門。作為傳說中故事的發生地，同裡宣卷自是不會落於人後。
唱同裡宣卷用的是同裡話，一個是吳語區太湖片“臨紹”小片，一個是“蘇嘉湖”小片，戲曲唱起來必須要精準。同裡宣卷在吳江底蘊深厚，特別是在鄉村，婚喪嫁娶、新房上樑、孩子滿月都要請宣卷班子助興，宣卷在當地的影響力可見一斑。
隨著現代各類娛樂方式的崛起，唱宣卷的人越來越少似乎令人擔憂，可唱宣卷的師傅們似乎並不擔心所謂的“後繼無人”。如果讓這麼小年紀的人就揹負一項使命，那宣卷就成為了一座大山，會讓人窒息。宣卷應該是輕鬆而愉悅的。
“以前宣卷從來都是草臺班子，因而只能走村串巷，上不了檯面。如今我們教學生時，是把宣卷當成一項高雅藝術來教，而不是像以前的師傅教徒弟那樣，怎麼能取悅觀眾怎麼來！”樂器之間的配合、節奏的掌握，都是學生們要學習的基本功。
現在一些唱宣卷的師傅會融合其它戲曲的唱腔、身段、指法來改良宣卷的表演形式，有些師傅也會試圖讓宣卷的內容更現代，讓現代人更加容易聽懂與接受，讓它不再只是中老年人欣賞的藝術，宣卷也因此有了新的活力。
文字根據線上傳播方式對原作有部分刪改。
撰文：雷虎。攝影：阮傳菊。內容來自：《風物中國志·同裡》
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