龍頭鍘、虎頭鍘、狗頭鍘——青天三鍘刀，又名御鍘三刀。此乃開封府包拯的最高刑具，據傳說乃當年仁宗皇帝欽賜，御鍘三刀在此就如同萬歲親臨。於是，在京劇中，包公一聲怒吼“開鍘”，劇情頓時進入高潮。這三口鍘刀，乃包公戲中的一種象徵，一種符號，內涵豐富而且飽滿。那麼，它由來和作用是什麼呢！
據《三俠五義》裡介紹，包公獲得宋仁宗“賞了御札三道”，於是令師爺公孫策以“札”字當“鍘”字，設計出龍、虎、狗三口銅鍘。次日上朝，包公向宋仁宗展示，奏請“如有犯法者，各按品級行法”。仁宗聽了“龍顏大喜，稱羨包公奇才巧思”。這就有了包公執法的特權，即“御鍘三刀”可以“先斬後奏”。三口銅鍘利器的用法，是針對三類人的。龍頭鍘，可鍘皇親國戚、鳳子龍孫；虎頭鍘，可鍘貪官汙吏、禍國奸臣；狗頭鍘，可鍘土豪劣紳、惡霸無賴。
其實，用鍘刀作為刑具，在我國古代法律裡是從來沒有過的。從先秦到宋代，從來沒有鍘刀行刑的記錄。秦漢時期有一種死刑叫“腰斬”，罪人裸體俯身趴在“案板”上，用斧子砍斷罪人身軀。因此，“斧”字就有代表死刑的說法，如“斧鉞之誅”，同時斧子還有辟邪的功能。隋朝確定五刑制度，死刑僅有斬、絞兩種。斬，是用刀斬首；絞，是以短棍收緊套在罪人頸脖的繩圈使其窒息斃命。以後唐、宋兩代都基本沿襲五刑制度，只有針對個別極其嚴重的犯罪，才特設“凌遲處死”。因此，現實之中，包公所處的北宋，是沒有鍘刀刑具的。
不過，據文史專家研究，三口鍘刀是有其源頭可尋的，並非臆造。它是從上古時期的龍牙、虎翼、犬神“三大邪刀”中傳承演繹而來。相傳，上古時期在鍛造“三大邪刀”的原料中，使用了許多惡毒之物品，並有多種詛咒纏縛。到了夏朝末期，“三大邪刀”曾經面世，被夏王桀擁有，並被供奉於夏朝太廟之中，它是夏王桀實施暴政的兇器和見證物。
據山東《科技信息·探索與發現》2010年第十一期《龍牙、虎翼、犬神》一文中說：“據史料記載，商湯攻入夏朝太廟之時，黑雲遮天、鬼哭狼嚎，龍牙、虎翼、犬神‘三大邪刀’化為三股妖風襲來，頓時商朝大軍死傷無數。湯王棄戈下馬，手持軒轅黃金劍單人闖入太廟主殿，揮劍疾斬，‘三大邪刀’被擊成碎片封印於地下。”
到了東漢末年，世道大亂，“三大邪刀”再次現世。有“三國群雄之一”稱號的軍閥、權臣李傕，曾擔任東漢大司馬。陳壽在《三國志》中道：“李傕帶三刀，手復與鞭合持一刃（帶三刀，執一刀）。侍中、侍郎見帶仗，皆惶恐，亦帶劍持刀，先入在帝側。”其中，“三刀”就是用傳說中被封於夏朝太廟地下“三大邪刀”的碎片再造而成。後來，曹操將李傕滅了，毀壞其“三大邪刀”成碎片，再度封埋在商朝太廟之中。到了北宋，著名鐵匠韓蘄在開封一帶發現了商朝太廟遺址，並開啟封印，取得“三大邪刀”碎片，與宮廷鑄劍師合力打造了一百零八天，方才製成“三口鍘刀”，名為“降龍”、“伏虎”、“斬犬”，並經北宋天子御批。這正是“龍牙”、“虎翼”、“犬神”的延續和蛻變。
“三大邪刀”之說，有無史實依據不說，單就掌握在誰的手中才是關鍵。三口鍘刀行刑，世上就根本沒有的事，老百姓為什麼喜歡包公擁有它，這也是利器掌握在誰的手中決定的。所以老百姓喜愛“青天三鍘刀”，見“鍘刀”如見包公，就在於包公的精神和形象，在於人們內心深處的呼喚和愛戴。戲曲裡的經典《鍘包勉》、《鍘美案》、《鍘國舅》、《鍘郭槐》，這“四大鍘”為包公手裡的“三大鍘刀”，注入靈性，永遠活在了民心之中。正是：罪惡助長“三大邪刀”之邪氣，功勳注入“三大鍘刀”之浩氣。（文／蔡駟讀歷史 圖／源於網絡）
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