不知道什麼時候了，有一對老夫婦，沒有兒孫，日子過得很窮苦。一年冬天，大雪下了三天三夜，老兩口冷得睡不著覺，一人披一條爛棉被坐起身來，他們在屋中央點起一堆柴火取暖，互相講閒話熬時光。
熬著熬著，就到了雞啼時候。屋外傳來一陣敲門聲，老頭子打開門，只見屋門前站著一個少年，那少年披散頭髮，身上只穿一件單薄的紅衣，他光著腳站在雪中，凍得直哆嗦。
“你是誰呀？要上哪裡去？”老太公問。
“我叫劉海，從南邊來，要到京城去。因為連夜趕路，在這裡遇上大雪。太公，讓我進屋烤烤火吧！”
老頭子看少年長得臉圓體壯，目光炯炯有神，樣子蠻俊俏，心裡很喜歡他，連忙拉他進屋，搬個木凳子讓他坐下烤火。
老婆子從柴火堆中取出剛烤好的紅薯給少年吃，紅薯烤得香噴噴的，少年吃了熱騰騰的紅薯，變得很快活：“這樣的寒雪夜，能到太公太婆家裡來烤火，我劉海真是好運氣呢！哈哈，如果有酒喝就更好了。”
一聽這話，老頭子馬上爬到床底下，挖出一罈酒，他對那少年說：“這壇酒，還是我結婚那年埋下的，已經六十年了。家裡一向冷清，難得有客人來，我們開封喝掉它。”
那少年見到美酒，老實不客氣，“啪啪”兩下拆開泥封，舉起酒罈，“咕嘟咕嘟”喝了半壇，他烤了火，又喝過酒，身上不哆嗦了，臉色變得更紅潤。他對老頭子說：“今晚多蒙款待，沒什麼報答你們，我就送個小玩意給你們吧，只要拿筷子敲它的頭，它就會唱出好聽的歌兒。”
少年從衣兜掏出一個三足的泥蛤蟆，放到飯桌上，然後起身告辭，出了門，朝北邊走了。
那泥蛤蟆做得跟活物一個樣，嘴巴碩大，眼睛暴突，三條腿又短又粗，彷彿馬上就要跳起來，看上去十分生動有趣。老太公看了半天，拿起來又放下去，後來他禁不住笑起來：“老太婆，你瞧咱倆頭髮全白了，還興玩這個麼？”
老太婆也樂呵呵笑啦，她拿來一雙竹筷子，交一支給老太公：“咱們這就敲敲它，看它會唱啥歌兒。”
於是乎，老太婆敲了一下，老太公敲了一下。這下子，神奇的事情發生了——只見那泥蛤蟆張開嘴，“叮”一聲，吐來一個金錢；緊接著，又是“叮”一聲，再吐出來一個金錢。
那老太公和老太婆接連敲了幾十下，那泥蛤蟆就接連吐出幾十個金錢。
“我知道了，那劉海是個神仙。”老太婆說，“天亮了，咱們得把這泥蛤蟆和金錢收起來，千萬別讓人見著，要不然，準要惹出禍來哩！”
老兩口有了金錢，慢慢過上了好日子。他們衣服穿得光鮮了，飯菜也吃好了，親戚們也重新來往了，過了半年，他們收養了兩個好孩子，日子越過越興旺。後來，他們重修了房子，拆下舊木門，換上了新木門。沒想到，那新木門上有個門洞。他們半夜敲蛤蟆吐金錢的事兒，讓老頭兒的親弟弟看到了。
那親弟弟可是個貪婪的傢伙，他老婆也跟他一個樣，不僅貪心，還很會嫉妒別人。得知老哥有個寶貝蛤蟆，兩公婆算計了大半夜，非要把那寶蛤蟆弄到手不可。
第二天一早，弟弟來到哥哥家：“聽說你有個能吐金錢的蛤蟆，借我用一天怎麼樣？我就只用一天，保證天黑前還給你。”
老頭兒心地蠻好，他自個有錢了，日子也過熱乎了，不忍心看弟弟受窮，就取出那泥蛤蟆，交給弟弟：“這蛤蟆其實是泥塑的，你輕輕敲就好，別太用力敲碎了。”
弟弟滿口應承，帶了那泥蛤蟆回家。他把蛤蟆放在飯桌上，跟他老婆一人拿來一大把筷子，使勁往那泥蛤蟆腦袋上敲。
兩人“噼哩啪啦”好一陣敲，見沒啥動靜，就停下筷子查看。只見那泥蛤蟆大張著嘴，脖子伸得長長的，彷彿噎住了。
弟弟和他老婆湊過去，仔細瞧了一會兒，發現蛤蟆喉嚨眼滿是金錢——原來，他們敲出來的金錢太多了，全都卡在蛤蟆的喉嚨裡，吐出不來。兩個人伸手去挖，但是，怎麼樣都無法把那金錢弄出來。
“老公，我看這蛤蟆肚子裡全是金錢，我們摔破它，金錢不就全歸我們了嗎？”
“哈哈，對啊，摔破了，就能斷掉老哥的財路！”
弟弟老婆一手抓起泥蛤蟆，使勁往地上一摔。
沒想到，那蛤蟆一落到地上，馬上變成個金蛤蟆，一跳，跳上窗臺，再一跳，跳到了屋子外面。
弟弟和他老婆急忙追出去，想捉住蛤蟆。那蛤蟆雖然只有三條腿，但是動作卻敏捷得像野馬。它一步接一步往前跳，跳呀跳，不一會兒，就跳到村東頭老榆樹下，縱身一躍，跳進水井，不見了。
弟弟和他老婆天天守著那眼水井，總想把那金蟾撈出來。但是，直到他們頭髮白了，背也駝了，走不動路了，都沒再見著那隻金蛤蟆的影子。
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