叢林最早指佛教禪宗寺院，故又稱禪林。簡單來說，“堂口”就如同於“部門”的意思。一般來說，叢林分為五個部分。即禪堂、客堂、大寮、庫房、衣缽寮，所謂“五大堂口”。今天，法師同大家詳細講解五大堂口中的“禪堂”。
何為禪堂？
禪堂是叢林的核心，是僧人求得開悟的地方，故又稱大徹堂。它的方位一般在寺院中心偏西的靜僻處。
進入禪堂後，正壁有“行須緩步，語要低聲”的字樣。這是告誡進禪堂者，僧眾正在參禪打坐，請勿打擾。僧人在參禪打坐時，木牌呈現“止靜”二字，意即任何人不得入內，不得發出任何聲響。在剩餘的時間，翻到木牌的另一面，呈現“放參”二字，這時，僧人可隨意活動，但仍不可高聲喧譁。
禪堂中央有一佛龕，供奉藥師佛或禪堂初祖菩提達摩。佛龕周圍留著很寬敞的空地，目的是作為行香之用。行香與坐禪，在禪堂中交替進行著：行、坐，行、坐，其目的是剋制禪眾的昏沉。
禪堂的兩端分別有椿凳，禪眾們按其帖單標名的位置在上面進行打坐。椿凳後面為高大寬廣的平臺，稱為廣單，是禪眾們並排睡覺之處。禪堂的前後壁只有椿凳沒有廣單，後壁中間為“維摩龕”，即是方丈和尚的位置。前壁東邊設有香案，案上放著坐禪儀式中所用的器物，如引磬、木魚、香爐、香板等。
香案正中還放有一個“慧命牌”，上面寫著「大眾慧命，在於一人，爾若不顧，罪在爾身”。參禪僧人若犯了禪堂規約，如引磬、木魚敲打錯亂等，必須在香案前罰跪，叫做“跪香”。
香案上方懸著一口鐘，鐘下掛著一塊厚木板。按這座寺院所屬禪宗的不同宗派，其木板有不同形狀。分為橫長方、豎長方、三角、半圓和圓形五種，稱為“五家鍾板”。鍾板有不同的形狀和不同的敲擊方法，作為禪僧，儘管沒有看見鍾板，只要聽見鍾板聲，便可知此座寺廟的宗派。
鍾和板是禪堂的重要法器，敲擊鐘板為參禪打坐的主要訊號。同時，禪堂鍾板發出的訊號也和寺院及其它堂口的訊號密切配合的。
早晨巡照師打照板的聲音傳交給禪堂的鐘聲，而禪堂的鐘聲又引出鐘樓的鐘聲。每一樂器的第一聲，落入另一樂器的最後數聲之前。寺院各殿堂所發出的樂聲相互銜接，非常有趣，它使僧眾們建立起一種良好的生活秩序，並且知道什麼事情正在進行，自己將又該做什麼了。
禪堂有哪些執事？
-維那-
禪堂的主要負責人。維，綱維，意為統攝僧眾；那nuo，梵文羯磨陀那之略，意為“授事”，漢梵結合，稱為維那。他的職責是綱維眾僧，曲盡調攝。凡禪堂中有違犯清規者，無論其職位高低，他都有權予以懲罰。上殿時，維那掌管佛教儀式的起腔領念，以音聲為佛事，可以說是佛教樂團的總指揮。
-悅眾-
維那的副手，可設置數入，稱為大悅眾、二悅眾、三悅眾等。若維那不在，禪堂可由大悅眾代管，因此大悅眾又叫管堂。悅眾在上殿時具體敲打樂器，配合唱唸，並教初學參禪僧人的禮儀。
-知藏-
熟悉佛教三藏典籍，主管和保護重要藏經。凡屬函的安放、修補、請購、借出等，都由他總體負責。命人經辦。相當於寺院圖書館館長。
-藏主-
執掌經櫥鑰匙，定期晾曬經藏，負責佛教書籍的保管和借閱。相當於圖書管理員。
-參頭-
也稱禪頭，禪堂中參禪最久或最熟練者。他主要承擔的是，為初學參禪的僧人做出示範和起到表率作用。
-司水-
每天早晨打洗臉水，準備早、中、晚的漱口水，出坡後的洗腳水等。
-圊(qing)頭-
每天挑送淨桶，沖洗廁所，更換洗手水，洗曬揩手帕等。
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