2003年5月25日, 這是一個晴朗的日子 ，在安哥拉的費維羅國際機場, 日落前不久, 有人看到本·查爾斯·帕迪拉登上了他此前受僱工作的波音727飛機。
這架波音於1975年製造, 以前為美國航空公司所有。2003年5月, 其所有者是邁阿密的 "航空航天銷售和租賃" 公司, 飛機的尾翼號為 N844AA。
邁阿密公司已將飛機租給 TAAG 安哥拉航空公司。N844AA 已停飛, 在羅安達機場閒置了 14個月, 積累了400多萬美元的落後機場費。這架飛機是在費維羅機場改裝供IRS航空公司使用的兩架飛機之一。
聯邦調查局的檔案把飛機描述成 "...未塗漆的銀色, 有藍色、白色和藍色的條紋。這架飛機以前屬於一家大型航空公司的機群, 但所有乘客座位都已拆除。它配備了運輸柴油的設備。”
當天晚上還看到和帕迪拉一起登機的是他最近聘請了來自剛果共和國的一位助手：約翰·米克爾·穆坦圖。兩人一直在與安哥拉的機械師合作, 將727修復成隨時可以飛行的狀態, 但兩人都不會駕駛。穆坦圖不是飛行員, 帕迪拉只有私人飛行員執照。
據新聞報道, 兩人被看到登上飛機後不久, 飛機開始未經授權滑行。不明身份的機組人員與塔樓之間沒有進行溝通; 飛機運行不穩定, 然後進入沒有淨空的跑道。
由於燈滅了, 應答器也沒有發射, N844AA 起飛到西南, 向大西洋上空駛去。
塔樓繼續試圖聯繫, 但沒有得到回應, 跟蹤應答器仍然關閉。不久後, 空中交通管制失去了對飛機的視線。
需要注意的是, 一架波音727飛機通常需要三名訓練有素的機組人員, 據稱, 只有兩名機組人員飛行幾乎是不可能的。據後來的報道, 波音727航班教程確實有緊急飛行程序, 使兩名機組人員能夠駕駛飛機。
此後再也沒有見到這架波音727和兩人。
失蹤的padilla
美國的調查
由於這恰恰發生在911之後，美國調查人員花了幾個月的時間尋找飛機。
美國聯邦調查局一開始的結論是, 剛剛神秘失蹤的波音727很可能已經墜毀。然而, 這方面的證據沒有, 也從未被發現過。
美國聯邦調查局隨後暗示, 飛機已被飛到一個偏遠的機庫, 將被拆成零件。
中情局情報官員還擔心, 這架長達 153英尺、重2 0萬磅的飛機可能被恐怖分子偷走, 用作打擊在非洲的西方目標的武器。但對衛星照片的審查和對數十個非洲機場的訪問未能提供任何證據證明它在非洲大陸, 導致美國官員不相信這一套。
關於失蹤飛機的理論
自這飛機消失以來, 人們已經報道了許多理論和可能的解釋：其中包括目擊報告
2003年7月, 據報在幾內亞科納克里可能發現了失蹤的飛機。
據報道, 2003年8月, 在幾內亞坎坎機場的一個機場上發現了這架飛機。
另一種理論是, 727 的機主決定讓飛機消失, 以收取保險金。有文件記載, 飛機處於可怕的狀態, 保險高估了飛機。
但如果是這樣, 那麼帕迪拉和他的助理怎麼了？
美國外交電報洩露的部分報告顯示, 美國在事件發生後在多個國家搜尋飛機。一名地區安全乾事在斯里蘭卡搜尋, 但沒有結果。
駐紮在尼日利亞多個機場的外交官也在沒有找到的情況下進行了地面搜查。
來自尼日利亞的電報還說, 外交官們認為727不可能降落在一個主要機場, 因為飛機本來可以很容易地識別出來。
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