“湘潭”之名來源於它的地理特徵。一說為此地因處湘江之曲
魅力湘潭(22)
而多“潭”乃得名“湘潭”，另一說則更廣為接受，即得名於昭山下湘江中的湘州潭，即昭潭，此潭實際為湘江中較深的一段，但因為傳說中與周昭王的聯繫而頗為有名，以至於作為一個主要地理特徵自唐朝起賦名其所在的地域為湘潭縣。
湘潭市境內自漢代設立第一個縣治－－湘南縣並構築縣城（今湘潭縣石潭鎮古城村）。自唐移湘潭縣治於洛口（今湘潭縣易俗河鎮）基本確立今湘潭市區和湘潭縣的境域有1200餘年。湘潭境內的古代居民，已知的至遲在距今5000年前。
湘潭，湖南省轄地級市，簡稱潭，因盛產湘蓮而別稱“蓮城”，又稱“潭城”。下轄湘潭縣、韶山市、湘鄉市、雨湖區、嶽塘區五個縣（市）區，2016年總人口283.8萬。湘潭市總面積5006平方千米，其中城區面積168.21平方千米，建成區面積79.2平方千米。
湘潭從南朝開始建縣，距今已有1500多年，是湖湘文化的重要發祥地、中國紅色文化的搖籃，有“小南京”、“金湘潭”的美譽。“湘中靈秀千秋水，天下英雄一郡多”，湘潭偉人、巨匠燦若星辰——蜀漢名相蔣琬，晚清重臣曾國藩，文化名人齊白石，一代領袖毛澤東、開國元勳彭德懷、著名將領黃公略、開國大將陳賡、譚政等都誕生於此。
湘潭是長江中游城市群成員[1]、國家長株潭城市群“兩型社會”綜合配套改革試驗區中心城市[2]，曾獲得中國優秀旅遊城市[3]、國家園林城市[4]、全國文明城市等榮譽[5]。2016年12月7日，湘潭被列為第三批國家新型城鎮化綜合試點地區。[6]2018年11月，入選中國城市全面小康指數前100名。
湘潭位於湖南省的中部偏東地區，地跨東經111°58′—113°05′，北緯27°21′—28°05′。湘潭市東西最大橫距108千米，南北最大縱距81千米；北連寧鄉縣、望城縣、長沙縣，南與衡東縣、衡山縣、株洲縣交界，東接株洲市區、株洲縣，西與雙峰縣、漣源縣接壤。全市總面積5015平方千米。[13]
地形地貌
湘潭市域內為典型的低山－丘陵地貌，屬偽山、衡山、涓水盆地相間的盆嶺山系，地貌輪廓是北、西、南地勢較高，有韶峰、褒忠山、昌山、曉霞山四山為主體的中低山環繞；中、東部地勢低平，有湘江和漣、涓兩水為主體的水系分佈，全市以“四山一江兩水”為骨架組成了向東北開口的山丘盆地地勢。市區座落於盆地開口處湘江下游的河谷平原上。最高點位於西部的褒忠山，海拔793米。最低點在昭山腳下的金馬洲，海拔30.7米。大致可以分為構造侵蝕低山－丘陵地貌、構造侵蝕剝蝕中低丘陵地貌、侵蝕堆積河谷平原地貌三種地貌類型。
[14]氣候環境
湘潭市為典型的亞熱帶溫溼氣候區，具有明顯的季節氣候特徵：四季分明，降水充沛，盛夏高溫，冬季寒冷。據湘潭氣象臺1991~2003年資料統計，年均降水量1425毫米，4~7月降水較集中，期間多有洪水發生，日最大降水量143.6毫米（1998年5月22日），年最大降水量1923.3毫米（1998年），年最小降水量1046.2毫米（2002年）。年均蒸發量1209.3毫米。日最大蒸發量12.6毫米（1995年7月19日），年最大蒸發量1468.4毫米（1992年），年最小蒸發量816.0毫米（2002年）。盛夏炎熱少雨，冬季嚴寒溼潤，極端最高氣溫達41.8攝氏度（2003年8月3日），最低氣溫-12.1攝氏度（1991年1月27日），年均氣溫17.5攝氏度。冬季多西北風，夏季多東南風。夏季乾旱，夏旱平均30天，秋旱平均40天，平均相對溼度80%，無霜期平均300天。[14]
水文狀況
湘江(7)
湘潭市屬湘江水系。區內地表水系發育，有涓水、漣水河為主要支流。涓水起源於雙峰縣馬鞍山一帶，河寬70－100米；漣水為湘江一級支流，流經漣源、婁底、湘鄉，於湘潭河口注入湘江；湘江位於市域東部，總體上水流平緩。地表水體較大的有水府廟水庫，是婁底市城區主要供水水源地，也是韶山灌渠的供水地，屬於省級溼地保護區。此外有花石、瓦葉塘、上石壩等小型水庫。
生物資源
湘潭市現有森林植被以人工林為主，樹種類型多樣，用材林有杉木、馬尾松、樟木、稠木、楠木、百樂等16種；經濟林有油茶、油桐、棕、烏桕、桑、茶葉、桃、李、梅等15種；引進樹有溼地松、國外松、火炬松、水杉、池杉、意大利楊、黑荊等。農作物資源豐富，可供栽培的糧食、油料、纖維及其他經濟作物上千種。湘潭縣的“寸三蓮”、市郊的寸辣椒、矮腳白菜、項蓬長冬瓜等都比較出名。養殖的主要經濟魚類達到40多種，畜禽中的沙子嶺豬、壺天石羊為優良的地方品種。[15]
土地資源
湘潭市土地資源具有耕地、水面和丘陵地較多較好的優勢。2015年有耕地12.2萬公頃，佔土地總面積的24.3%，全市人均佔有耕地447平方米。土地質量好，利用率高，水稻土、紅壤、菜園土分佈較廣，有利於以水稻為主的種植業和大農業的開發。[15]
水文資源
湘潭四季分明，雨量豐沛，年降雨量一般在1500毫米左右。2015年全市水資源總量多年平均為37.75億立方米。其中，地表水31.45億立方米，地下水6.3億立方米。湘江和漣水、涓水都流經湘潭。[15]
礦產資源
截至2016年底，湘潭市共發現礦產46種，佔全省已發現礦種的32.6%，佔全國已發現礦種的25.6%；其中已探明儲量礦種29種，佔全省已探明儲量礦種的27.7%；共發現各類礦產地165處，探明儲量者上表57處，其中大型礦產11處，小型礦床24處，礦點25個。探明礦種儲量列全省前五位的僅有錳、磷、石膏、海泡石、陶瓷土、水泥灰岩、玻璃用砂岩、熔劑灰巖、冶金白雲岩、耐火粘土、水泥配料用粘土等11種。
人口結構
2017年末，全市常住人口285.2萬人。其中，城鎮人口176.9萬人，城鎮化率62.0%，比上年末提高1.8個百分點。全年出生人口3.9萬人，出生率12.1‰；死亡人口2.1萬人，死亡率7.2‰；人口自然增長率4.9‰。0-15歲（含不滿16週歲）人口46.8萬人，佔常住人口的16.4%，比上年提高0.3個百分點；16—59歲（含不滿60週歲）人口178.6萬人，佔常住人口的62.6%，下降0.8個百分點；60歲及以上人口59.9萬人，佔常住人口的21.0%，提高0.5個百分點。[16]
民族分佈
2000年“五普”結果顯示，湘潭市轄域漢族居民佔99.5%，少數民族12,382人。主要少數民族人口有土家、苗、蒙古、侗、回、瑤、滿、壯等民族，其中土家族人口3,805人，佔少數民族人口的30.73%；苗族2,779人，佔佔少數民族人口的22.44%，其餘少數民族人口占46.83%，均在千人以下。
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