"乾燥"是決定"六安瓜片"品質的壓軸工藝，聽起來好像把多餘水分給它去了就行，其實不然；
在蒸發水分的同時，除了外形上的顯著改變（例如茶條收緊），還伴隨著茶葉內質的複雜熱物理化學變化。
一般綠茶是採用"一次烘乾"的方式乾燥，而六安瓜片要過三道"火"烘焙，我們將這道工序稱之為"拉火"，包括了“拉毛火”、“拉小火”和“拉老火”。
用"熱浪滾滾，火光流動，人來往復"形容那場面，你一定想了解這道別具一格的"茶葉烘焙"過程。
拉毛火
"拉毛火"主要是蒸發水分，火溫100℃左右，攤葉量不超過3斤，老葉可稍多些；（因為老葉水分少）
為保證葉片水分蒸發均勻，每隔2~3分鐘翻動一次，翻拌的時間"先長後短"，因為隨著時間，水分含量在降低，及時翻不至於烘過頭；
還有需要注意的一點是：翻時要把籠抬離火，避免茶末落到火上產生煙氣，對六安瓜片的香氣品質造成影響。
烘至葉片含水量到達八九成幹就可結束；下烘後待冷卻，揀出並剔除黃片、漂葉、紅筋、糊片以及雜質，隨之將嫩片、老片混勻。
拉小火
"拉小火"最遲是在拉毛火後一天進行，它的主要目的是進一步蒸發多餘的水分以及發展香氣。
這道火需要一種特製的"火攤子"，"火攤子"是用磚塊圍著燃燒的段慄碳做成的，直徑80~90cm，高約20cm。
拉小火用的是有明火的"火攤子"，每籠攤毛火葉5~6斤，需要兩個人抬籠，在火攤子上烘3~4s就移開，另換一籠上烘，每個火攤子可烘2~3籠。
輪流交替進行，每籠走烘40~50次，烘到約九成幹下烘；攤涼裝簍，一兩天後再拉老火。
拉老火
這是六安瓜片的最後一次烘焙，對它特殊的色、香、味的形成影響極大；
過了，六安瓜片就會失去清香，湯色發黃，滋味的鮮爽度不夠；不足，清香不透，滋味也不夠醇。
"拉老火"的"火攤子"比"拉小火"的直徑大、火苗高，因此火溫高而且均勻。
每籠小火葉20~23斤，兩人抬烘籠"依次抬上抬下，邊烘邊翻"，每烘焙2~3s，就需抬下來翻茶；
為節約資源，充分利用炭火，通常會2~3只烘籠輪流上烘，兩人抬籠"來來回回"走烘多達81次。（小聲嘀咕：這和唐僧師徒取經般，還得經歷"九九八十一"次磨難啊，真不是一般的"費工夫"）
拉老火的原則是"嫩片少、老葉多，晴天多，雨天少"，其實就是根據葉片的水分狀況（含水量），靈活掌握。
烘至"葉片表面上霜、手捏成末"即可下烘；瓜片表面的霜是茶葉內有機物質及茶葉鹼，在高溫的影響下發生了變化，形成附著在葉面上的物質。
接著就要趁熱裝入"鍍鋅鐵皮桶"內，裝滿振實（就是讓茶葉在有限空間均勻分佈且間隙小），焊錫密封。
到這，六安瓜片的"乾燥"就算收工了。
不過，經過"三道火"後，為什麼"趁熱"裝進了桶內？還有六安瓜片的工藝就"到此結束"了？
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