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喜欢历史的人们不难发现一个奇怪现象：纵观上下五千年，凡是国号称魏的国家尽管都牛哄哄，不可一世，但却都没有最终统一全国！历史上的各个魏国，在当时看来都是非常强盛的存在，如战国之魏，三国的曹魏，南北朝之北魏都具备问鼎中原统一天下的绝对实力，但是风云际会，阴差阳错，它们都由于这样那样的原因与统一天下失之交臂。这就不能不让人深思，是什么导致了魏国的这种尴尬，难道仅仅都是偶然的原因？答案当然是否定的。
对于这个问题，结合不同时代可能会有不同的答案，但其中最高频，最一致也是最根本的原因是形胜问题，也就是魏国的地理位置不佳。
《荀子•强国》载“其国险塞，形势便，山林川谷美，天材之利多，是形胜也。”所谓形胜，即地理位置，山川地形的优势，既包含地缘政治的含义也有地理地形的成分。 在冷兵器时代，地缘和地形是国家战略和战争胜败的关键，在国力相当的情况下，形胜问题往往是左右国家竞争的决定性因素。正如《孙膑兵法·奇正》所云：战者，以形相胜者也。形莫不可以胜，而莫知其所以胜之形。形胜之变，与天地相敝而不穷。
下围棋的人都知道“金角银边草肚皮”的说法，既从地缘上讲，占住角落比占住边缘好，占住边缘又比占主中间好。很不幸，历史上的若干个魏国就是占住了这个所谓的“草肚皮”。 历史上的第一魏国是由晋国分裂而来，它的领土约包括现时山西南部、河南北部和陕西、河北的部分地区。后世的若干魏国虽然有细节上的差异，但领土核心基本与第一个魏国大同小异，不然也没有理由叫魏国。
战国时代的魏国，西邻秦国，东隔淮水、颍水与齐国和宋国相邻，西南与韩国、南面有鸿沟与楚国接壤，北面则有赵国。从文明的角度讲，它是正宗的文明中心，是文化经济繁荣之地。但从军事和地缘政治来看，这样的位置是典型的“四战之地”，四周都是强敌，不得不分兵把守，非常凶险！
翻开战国时的地图，不难发现，六国在东方，秦国在西方。整体位置上看，七个国家可分四个档次。第一档，秦和燕，分居西北角和东北角，只有一面面对竞争对手；第二档，齐和楚，分居东边和南边，两面面对竞争对手；第三档是赵国，居正北面，三面临强国；第四档，韩国和本文主角魏国，居天下之中，被夹在群雄中间，四面临敌，又富甲天下，稍有不慎就可能被偷袭。 俗话说不怕贼偷就怕贼惦记。撇开本不强大的韩国不说，魏国虽然在七雄中最早改革，最早称雄，国力也一度非常强大，但也架不住周边“群贼”的惦记，你一下我一下，周边国家对魏国的袭扰可谓你方唱罢我登场，久而久之，魏国的国力也就耗空了，失败在所难免。
当然，魏国的失败绝不能仅仅归罪于形胜问题，也有改革不彻底的因素，人才流失的因素，君主无大志的因素。但是话说回来，谁家又没有点这样或那样的困难呢？虎狼似的秦国也有弱小的时候，奈何人家位置好，前面又有函谷关挡风，可以躲起来搞建设。而魏国则不然，被围在中心，强大的时候可以欺负人，弱小的时候躲都没法躲。从这个角度，也许历史上的一众魏国们要吐槽一句，不怪自己难成大业，是地方实在没有生好呀！
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