檳榔，一種僅次於菸草、酒精和咖啡的世界第四大成癮消費品，它的愛好者大部分集中在南亞、東南亞，中國的南方就是檳榔的大宗消費地區，尤其是在網吧等場所，比起北方的煙霧繚繞，南方更多了一地的檳榔渣。對於那些長期從事疲勞工作或通宵辦公的人們來說，檳榔是維持興奮的法寶，「檳榔加煙，法力無邊」可不是說說而已。
檳榔原產於馬來西亞，目前在亞洲熱帶地區廣泛栽培，檳榔本來是一種重要的中藥材，主治「七情氣逆，上氣喘急，妨悶不食」，但因為檳榔的生物鹼能使人興奮，很多人將它的果實作為一種咀嚼嗜好品。不過經常嚼食檳榔會導致口腔癌變，對人體危害極大。
湖南人可能是世界上最愛檳榔的人了，海南出產的檳榔大部分都運往了湖南，湖南雖然不產檳榔，但消費的數量不輸於東南亞。不僅如此，湖南人食用檳榔的方法也與東南亞傳統方法不同，湖南人將檳榔用調味料滷製成乾果，對於湖南人更像是一種甜品。
湖南人對檳榔的熱愛甚至讓當地政府都頭疼，由於檳榔咀嚼後必須吐出殘渣，在長沙亂吐檳榔渣比亂扔菸頭還要惹人厭惡，並且難以監管。亂吐檳榔還影響了長沙申辦全國文明城市。
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