貓是滅絕新西蘭野生動物的罪魁禍首?實際上它們只是“幫凶”

新西蘭位於南太平洋,是全世界最美麗的國家之一。然而,如今的新西蘭已經遠不如1000年前那樣美麗。在公元10世紀之前,人類還沒有到達新西蘭。當時的新西蘭經過數千萬年的地質演化,分割成了無數的小島。這些島嶼被大海分離,生活在上面的動物無法與其他地方的動物交流,因此產生了地理隔離。

貓是滅絕新西蘭野生動物的罪魁禍首?實際上它們只是“幫兇”

圖:哈斯特巨鷹襲擊恐鳥想象圖

地理隔離使得生活在新西蘭的動物向獨特的進化方向發展,最終導致除了幾種蝙蝠、海獅、海豹外,新西蘭就再也沒有其他哺乳動物了。食肉目中的貓科動物、犬科動物、熊科動物、鼬科動物等,在新西蘭都沒有蹤影。

由於缺乏捕食者,新西蘭成了很多兩棲類、鳥類、爬行類等動物的家園。這些動物都很獨特,很多種類在世界其他地方都看不到。比如說身高達3米以上、體重超過250千克的巨鳥——恐鳥;世界上唯一在嘴上長了鼻孔的鳥、如今是新西蘭的國鳥——奇異鳥(幾維鳥);地球有史以來最大的老鷹——哈斯特巨鷹;全世界最大的鸚鵡——鴞鸚鵡……

貓是滅絕新西蘭野生動物的罪魁禍首?實際上它們只是“幫兇”

不幸的是,隨著人類來到新西蘭後,這些奇特的動物很多都滅絕了。有人把這些動物滅絕的原因主要歸結於貓,因為隨著人類登島的貓,大量繁殖,然後到處捕食野生動物……其實,這樣的看法是對貓有很大“偏見”的,實際上貓不能算是罪魁禍首,只能算是“幫兇”。


貓是滅絕新西蘭野生動物的罪魁禍首?實際上它們只是“幫兇”


隨著人類陸續來到新西蘭,大批的野生動物及家畜也隨之而來,如狗、貓、老鼠、袋貂(源自澳大利亞)、白鼬等等。這些動物看起來很可愛,但是它們適應了新西蘭的生態環境後,就大量繁殖,和當地的物種激烈競爭甚至奪走它們的生命,個個都成了“入侵物種”。


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據統計,自從1000年前人類來到新西蘭後,新西蘭陸生鳥類中有32%滅絕,海洋鳥類中大約有20%滅絕。沒有滅絕的鳥類,也有很多成了瀕危或極度瀕危物種,比如說僅剩下100多隻的極危物種鴞鸚鵡。而新西蘭原本沒有的物種,卻大量繁殖,比如說袋貂(上圖)的數量已有數萬只,分佈在新西蘭90%以上的陸地上,它們啃食植被、傳播疾病,給當地生態帶來了沉重打擊。

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但是,無論這些入侵物種在新西蘭如何“胡作非為”,人類才是滅絕新西蘭野生動物的“罪魁禍首”,因為如果人類不來到新西蘭,或者不把其他物種帶到新西蘭,那麼這些本土物種也不會遭遇如此大的打擊。而貓、狗、白鼬、老鼠、袋貂等,只能算是人類的“幫兇”。

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