秦朝末年，不堪忍受秦朝暴政壓迫的陳勝、吳廣在大澤鄉發動了農民起義，並喊出了中國歷史上最著名的造反口號：“王侯將相寧有種乎”，在古代皇帝被稱為天子，皇帝的後代被稱為是天潢貴胄，地位高的沒邊兒，陳勝、吳廣的這一嗓子告訴人們只要肯努力誰都可以做皇帝，成為王侯將相。
陳勝吳廣起義
如果說陳勝、吳廣的這句話為後世奠定了思想基礎，那麼之後的漢高祖劉邦則用實際行動告訴了後人這句話是對的。在做皇帝之前，劉邦曾做過亭長，秦朝最低級的官職，並被人們認為是潑皮無賴，但是就是這個曾經低賤的不值一文的小人物最終推翻了不可一世的大秦帝國，建立了大漢王朝，劉邦也是中國歷史上第一位出身草根的皇帝。
漢高祖劉邦
但是劉邦還不是中國歷史上出身最為貧賤的皇帝，因為有一個人比他的出身更加貧賤，那就是大明王朝的開創者明太祖朱元璋。
公元1328年的十月，朱元璋出生於一個貧苦的農民家庭，作為窮人家的孩子，朱元璋從小到大沒有穿過新衣服、沒有穿過新鞋，每天只能以最粗礪的食物充飢，就連這樣還經常性的吃不飽。在溫飽問題尚且不能解決的情況下，讀書顯然是一個可望而不可即的事情，在很小的時候朱元璋就開始為村裡的地主放牛來幫助貧困的家庭儘可能的緩解十分沉重的生活壓力，這也可以說是朱元璋人生中的第一份職業。
明太祖朱元璋
好景不長，在朱元璋十五歲的時候，他的家鄉發生了嚴重的旱災，在古代以土地為最主要生活來源的情況下，這無疑是一個非常沉重的打擊，更加雪上加霜的是在次年的春天又發生了十分嚴重的蝗災和瘟疫，朱元璋的家人開始一個個的離他而去，先是他的父親不堪忍受病痛的折磨撒手而去，三天後他的大哥也倒了下去，緊接著是他大哥的長子，最後在當年的四月二十二日，也就是他父親去世的半個月之後，朱元璋的母親，時年五十九歲的陳氏也撒手人寰，在短短的半個月之內，朱元璋先後失去了四位至親，再加上此次災荒之前就已去世的二嫂、三嫂，以及二哥的獨子，朱元璋的家裡只生下了他和、二哥、大嫂以及大嫂的一對小兒女。
朱元璋出家漫畫
家破人亡之後，朱元璋選擇了去附近的皇覺寺出家做和尚，在過了五十天半飢半飽的小和尚生活後，寺廟裡的糧倉也空了下去，無奈之下朱元璋拿著一個木魚和一個瓦缽開始了沿街化緣的生活，假如拋開他和尚的身份之外其實就是乞討。在四處乞討的三年中，朱元璋看盡了世間百態，也看到了元政府的行將就木，後來，朱元璋參加了紅巾軍，再後來他擊敗了各路諸侯和元朝政府，開創了中國歷史上最後一個由漢人建立的大一統王朝明朝，朱元璋就是歷史上赫赫有名的明太祖。
明皇陵
正所謂一人得道雞犬升天，更何況自己的家人，在由萬萬人之下的小乞丐變身成為萬萬人以上的皇帝后，朱元璋的那些沒有享過一天福的家人們也成為了皇帝或者王爺，雖然他們過不了帝王般的生活，卻能享受著帝王的榮耀。朱元璋的祖父朱初一，一個一生都在四處搬家以躲避債務的鄉下佃農，被追贈為裕皇帝，廟號明熙祖；朱元璋的父親朱五四（後來朱元璋給他改了個名字叫朱世珍），一個臨死都沒有吃上一頓飽飯的人，也被追贈為皇帝，諡號淳皇帝，廟號明仁祖。在封完自己的先輩們之後，接下來就是自己的兄弟姐妹了，死於災荒的大哥朱重五和早逝的三哥朱重七（後來分別被改名為朱興隆和朱興祖）分別被封為了南昌王和臨淮王，和朱元璋一起挺過災荒的二哥朱重六（後來改名為朱興盛）被封為了盱眙王，朱元璋的兩個姐姐則分別被封為了太原長公主和曹國長公主。
李文忠
這些出身貧寒的哥哥姐姐們雖然沒有為大明王朝的建立做出什麼貢獻，但他們的兒子們卻著實建立了不朽的功勳。大哥朱興隆的兒子是明初開國名將朱文正，在洪都保衛戰中以一座孤城抵擋住了陳友諒六十萬大軍的進攻，可以說是軍事史上的一個奇蹟；姐姐曹國長公主的兒子李文忠也是明初的開國名將，是明朝開國的第三功臣，戰功顯赫，明朝建立後被封為曹國公，去世之後被追封為岐陽王，並配享太廟，肖像掛於功臣廟中。
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