經常有病人會問這樣的問題，大夫，我這樣一直咳下去會不會把肺咳壞，其實這個問題問的就不對，因為咳嗽和肺變壞之間的因果關係倒置了，我們的肺壞掉了才會引起咳嗽，而不是咳嗽導致了肺壞掉，比如說上呼吸道感染，氣管炎等也可以引起咳嗽，但這樣的咳嗽就不會破壞肺，咳的再嚴重也只是氣管和上呼吸道的問題，和肺沒有半點關係。
事實上咳嗽是人體的一種保護反應，我們人體的很多疾病狀態下的症狀其實都是人體的保護機制，比如發熱，尤其是感染導致的發熱有助於提升白細胞等免疫細胞的活性，因為身體裡的一切化學反應在溫度升高的情況下都會速度加快，白細胞內部殺滅微生物的反應都是化學過程，所以適度的發熱有利於微生物的清除，但過度嚴重的發熱就會損傷身體尤其是中樞神經系統。咳嗽也是一樣，人呼吸系統發生明顯病變時基本上都會出現咳嗽症狀，咳嗽有利於清除炎症反應產生的膿液，加快病情的好轉，但嚴重的乾咳就會導致呼吸道損害，呼吸相關肌肉拉傷甚至是頭痛等問題。
小孩子咳嗽一般都是有呼吸道疾病導致的，長期的慢性咳嗽首先要排除肺部慢性疾病所致的可能性，看看存不存在支氣管擴張，肺部膿腫，肺結核等疾病，如果檢查胸部CT沒有任何問題，則要考慮慢性咽炎、腺樣體肥大，氣道高反應性，甚至支氣管哮喘、胃食管反流等疾病，不同的疾病導致咳嗽的表現各有不同，但總體來說咳嗽不會反過來傷害肺，只有肺部問題導致咳嗽。
而成人也是差不多的疾病譜，咳嗽超過8周被稱為慢性咳嗽，成人慢性咳嗽同樣需要首先檢查肺部，看看是否存在肺部的器質性疾患，包括肺癌，間質性肺病，肺氣腫甚至慢性阻塞性肺病，如果肺部無異常表現，同樣要考慮上呼吸道疾病以及氣管疾病，包括慢性咽炎，鼻炎，喉炎，氣道高反應性，胃食管反流，過敏性咳嗽等等，有一些藥物也會引起慢性乾咳，比如高血壓藥物中有一類名字裡包含普利的藥，長期服用後會出現頑固性的乾咳，普通的止咳藥物效果欠佳。
因此，咳嗽大部分情況下不會對肺部帶來損傷，而是肺部先產生了問題才會導致咳嗽，二者的因果關係不可以搞錯。
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