攝影/張福錄
“已是懸崖百丈冰”的隆冬，漫天飛雪，萬花紛謝，萬木凋零，唯有梅花，卻在揚揚灑灑的大雪中挺立著傲幹堅枝，噴紅吐翠，熱烈而激情地綻放，散發出陣陣清香。
雪後初晴，梅花紅裝素裹，笑靨迎人，俏麗而冷豔，洋溢著青春的活力和不屈的精神。玉骨冰心，“不要人誇好顏色，只留清氣在乾坤”。
梅素為人們所衷愛，有“天下尤物”之美譽，神、態、色、香四美俱佳，代表著高潔與清雅，更是具備凌寒傲霜、堅貞不屈的人格精神，還體現了隱逸情懷。中華民族對梅花有著深厚的情感，在中國人心目中扮演著無以比擬的重要角色，與松、竹並稱“歲寒三友”，梅與蘭、竹、菊合為“四君子”，“凌寒獨自開”不畏嚴寒，充當二十四番花信之首的勇敢使者、獨步早春的崇高精神，恰恰是我們中華民族優良品質的象徵，滲透到炎黃子孫的血液中，代表了博大精深的中華文化內涵，與牡丹並稱中國的國花。
范成大《梅譜前序》中說：“梅為天下尤物，無問智、愚、賢、不肖，莫敢有異議。學圃之士，必先種梅，且不厭多，他花有無多少，皆不繫輕重。”
賞梅，或喜其清香，因為“香中別有韻”；或愛其潔心“冰肌玉骨”出凡塵，仙姿絕倫有如“世外高人”；或好其風采，分明是“雪滿山中高士臥，月明林下美人來”；或歌其品質凌厲冰霜節愈堅。
前人品梅，“貴稀不貴繁，貴老不貴嫩，貴瘦不貴肥，貴合不貴開”，因為枝疏則風神灑脫，乾瘦則骨格清癯，株老則蒼勁古樸，花合（指欲開未開之際）則含蓄不露。
古人說“老梅花，少牡丹”，在江浙一帶，不乏古梅，幾百年以上的梅花還是能夠尋見的，最古的老梅大約是浙江天台山國清寺大雄寶殿東側的一株“隋梅”，據說是隋朝章安大師所植的，有一千三四百年，花開時節繁花似錦，濃而不豔，淡而清芬。
在雲南省昆明市安寧縣曹溪寺原來有兩株元梅，其中一棵枯死，還有一棵精神抖擻，這元梅大約在700年至800年之間，梅乾左右分杈橫臥，仰俯虯曲，起伏跌宕，宛如二龍戲珠，蒼勁而不失奇美。
琅琊山下醉翁亭前清雅院正中有株著名的“歐梅”，據說是宋時文學大家歐陽修手植，如今飽經滄桑依舊蒼勁挺拔，花繁香遠，護臺前石碑是清順治壬辰年（公元1652年）李嵩陽題寫的“花中巢許”四字。
每每落雪時節，踏雪尋梅，觀花品韻，情趣盎然，或三五成群，攜酒偕筆，陶然梅叢，愉悅心神，隱冶情操。
有梅的地方，雪後尋梅，是天下第一雅事，雪與梅天生的佳伴，那雪後初陽或月下清輝，雪裹梅花，冷香襲人，空氣中清爽而微甜，真乃“梅雪爭春未肯降，詩人擱筆費評章”，讓人“醉倒欄邊君莫笑”。
《梅品》中對賞梅良辰歸納為：淡陰、曉日、薄寒、細雨、輕煙、佳月、夕陽、微雪、晚霞等，即“良辰、美景、賞心、樂事”四美俱佳，令大詩人說出“曾為梅花醉如泥”的句子。
梅花枝幹蒼勁，鐵骨錚錚，柔和中隱透剛毅，古樸間裹含希望；花朵玲瓏嬌小，疏密有致，整齊而不紛雜，簡約又不單調，淺淺深深、濃濃淡淡，賞心悅目。那沁骨的幽香更是形成醉人的雪浪香滔，不悶亦不媚俗，不烈亦不輕佻，讓人所有塵勞頓拋。
每每落雪，筆者就懷念南國的梅花，也歎服那些生在北國的騷人雅士，演繹出踏雪尋梅的“夢幻”。其實梅花不是隨處可見，北方是根本沒有（東北三省、西北、華北地區尚不能露天栽培），真佩服那些詩人的勇氣，也透出對梅花的深愛。
梅是南國的物種，原產我國西南山區，我國有三千年的栽培歷史，《詩經》中就有記載：“摽有梅，其實七兮！求我庶士，迨其吉兮”。
《西京雜記》中記載：“漢初修上林苑，遠方各獻名果異梅，有‘朱梅’、‘胭脂梅’。”
到了晉代，梅花的栽培更加普遍，陸凱就曾在梅花初開之際，自湖北荊州摘下梅花，讓郵驛捎給遠在長安的范曄，並題了一首詩：“折梅逢驛使，寄與隴頭人；江南無所有，聊贈一枝春。”
到了唐代，梅花逐漸被文人雅士所喜愛，宋璟寫有《梅花賦》頌其“獨步早春，自令天下”，“貴不移於本性，方可儷於君子之節”。於是，李白、杜甫、白居易、柳宗元、李商隱等大家都留下詠梅詩篇。
到了宋、元兩代，梅花更是達到興盛，被寄意濃厚的人文色彩。
北宋的隱士林和靖隱居杭州孤山，梅妻鶴子，寫下了“疏影橫斜水清淺，影香浮動月黃昏”的千古詠梅名句，被稱之為“梅痴”。不僅詩人們題吟，還出現了有關梅花的專著，以范成大的《梅譜》最知名。
元代有一個畫梅聖手王冕，一生痴梅愛梅、畫梅寫梅，“人與梅花一樣清”，攜妻隱居會稽（今浙江紹興）九里山的水南村，植梅千株，蓋草房三間，自題“梅花屋”，過著清貧而淡泊的生活。
由於人們歷代愛梅，蘇州、南京、杭州、成都等地植梅成林，蔚為壯觀。神州大地賞梅佳處無非杭州的孤山、蘇州的鄧尉、江寧的龍蟠與無錫的梅園。唐代大詩人白居易寫杭州的梅花道：“三年悶悶在餘杭，曾與梅花醉幾場。伍相廟邊繁似雪，孤山園裡麗如妝。”
梅花在文人雅士筆下是一種文化符號。筆者比較喜歡景元啟的元曲《雙調 • 殿前歡 • 梅花》：
月如牙，早庭前疏影映窗紗。逃禪老筆應難畫，別樣清佳。據胡床再看咱，山妻罵：“為甚情牽掛？”大都來梅花是我，我是梅花。
作者完全物我兩忘又人與梅花融合，竟分不清梅花是我，我是梅花。當他凝神默賞窗外梅花的倩影時，陷入渾然無間的陶醉中，他的妻子看到他那痴痴呆呆的樣子，隨口說了句：“想那個相好的了？”讓人忍俊不禁。
蘇州的鄧尉山一帶，遍植梅花，每年花盛開的時候，繁花如雪，望之如海，落英繽紛，香飄十里，素有“香雪海”之美譽，真可謂“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。”
梅花，讓人目為之潔，心為之淨，神為之爽，情為之慕，一切的塵念俗欲皆拋，精神昇華到無以比擬的境界，“零落成泥碾作塵，只有香如故”。
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