江蘇省，位於我國東部沿海中段，長江、淮河下游，其跨江臨海、河湖密佈，自古為“魚米之鄉”，是中華民族和華夏文明的重要發祥地，歷代均為我國政治、經濟、文化最發達的地區之一，國家歷史文化名城十三座，是各省區數量最多的省份，省會為南京市。
江蘇歷史悠久、文化燦爛，但設省較晚，元朝是我國“行省制度”的開端，但江蘇直到清朝康熙年間才由江南省（明朝南直隸）東西分設而來。江蘇省內文化多元，省內區域可以劃分為數部分，如蘇南、蘇北、蘇中等，實際上江蘇各區域歷史上並未在同一政區，這從北宋時江蘇省域分屬五路就可以看出。
“路”，我國古代行政區劃，為北宋時改唐朝“道”而設，“路”最初也僅為監察區但逐漸演變為行政區，相當於現在的“省”。北宋時路名及區劃變化頻繁，最初全國僅分為十五路，後增為十八路、二十三路，到北宋末包括京畿路在內共二十四路（燕中府路、雲中府路僅為虛設）。
北宋初，全國分為十五路，江蘇分屬江南路、兩浙路、京東路、淮南路，後江南路、淮南路、京東路先後拆分，到熙寧七年（1074年）京東路拆為京東東路、京東西路兩路後，江蘇分屬五路，分別為江南東路、兩浙路、淮南東路、京東東路及京東西路。
北宋天禧二年（1018年），江南路析為江南東、西兩路，其中江南東路路治為江寧府，當時江寧府轄上元、江寧、溧水、溧陽、句容等五縣，相當於今南京市長江以南部分及溧陽、句容兩縣，均在今江蘇境內，除此外江南東路還轄今安徽江南部分及江西東北一部。
兩浙路是宋初十五路之一，以杭州為路治，轄今浙江全省、上海市及江蘇除南京及溧陽、句容兩縣外的長江以南部分。當時今江蘇省隸屬於兩浙路部分分屬三州，分別為潤州（今鎮江）、常州、蘇州，除此外還曾設江陰軍，但1071年以後已經省入常州。
淮南東路由熙寧五年（1072年）析淮南路東部而設，路治為揚州，轄今江蘇江北大部、安徽及河南省一部，其所轄有著名的楚州、揚州。
京東東路、京東西路為熙寧七年（1074年）京東路東西分置而設，京東東路路治為青州（今青州市），京東西路路治為應天府（今河南商丘），京東東路、京東西路所轄除一小部分為今河南、江蘇兩省地外均為隸屬於今山東省。
京東東路所轄淮陽軍今為江蘇轄地，當時為下邳、宿遷兩縣，相當於現邳州、新沂、睢寧、泗陽及宿遷市區等地。京東西路所轄徐州大部為今江蘇轄地，今豐縣、沛縣及徐州市區當時隸屬於京東西路徐州。
我國曆史上區劃劃分基本原則為“山川形便”兼以“犬牙交錯”，多以山川地形的自然界限和歷史傳統劃分政區，這從北宋江蘇分屬五路可較為清晰看出，而自元朝施行行省制度以來打破了地理、人文等界限，人為製造犬牙交錯的局面以遏制割據的產生，如漢中自此隸屬於陝西，明朝南直隸也是以此理念而設，清朝時又因江南省（明南直隸）其制過大而析為安徽、江蘇兩省，江蘇因此而生並文化多元。
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