毛澤東評價：袁紹這個人多謀寡斷，有謀無斷，沒有決心，不果斷，結果兵敗於官渡。所以有謀還要善斷。
東漢末期，群雄崛起，各方諸侯都想在亂世中分得一席之地。袁紹出身東漢名門汝“南袁氏”，袁紹自曾祖父起，袁氏四代有五人位居三公，他本人也是位居三公之上，袁紹家族因此稱之為“四世三公”。
袁紹的悲劇人生，從招董卓進京除亂開始
在漢末軍閥割據時期，袁紹搶佔冀州，又先後奪取青、並二州，於公元199年的易京戰役中擊潰了盤踞幽州的大軍閥公孫瓚，一統了河北之地，於是袁紹的勢力達到頂峰。
三國群雄割據的前期，袁紹可稱之為是一個舉足輕重的大人物，但這個大人物一生沒有成就一番大事不說，還一步步將自己的優勢演變成了一種劣勢。引用“曹操”的話說，袁紹就是一個平庸之輩。
挾天子以令諸侯為什麼是曹操而不是袁紹？
關於袁紹的歷史，熟讀三國的人都對此過目不忘，我就不再碼字闡述了。但是值得一說的是，袁紹也並非是一個草包，不然的話也不可能在三國初始時雄霸於北方。但在群雄更迭的三國時代，競爭是一個永恆的主題。公平競爭必然使強勁的對手勝出，而平庸之輩必然要被淘汰。
名門望族三公之首，袁紹
瞭解三國的歷史愛好者都知道，三國初始時袁紹和軍閥公孫璜相互搶奪地盤時，袁紹以少敵多，毫不畏懼，將公孫瓚殺得落花流水。於是袁紹在界橋之戰中獲得了根據地，打破了孫強袁弱的軍事格局，告別了四面楚歌的不利局面，之後袁紹穩紮穩打立足於冀州之地，向四方縱深開疆擴土，最終擊敗公孫瓚為主導的河北勢力。界橋之戰是以步兵、弩兵戰勝騎兵的典範，堪稱以少勝多，以弱勝強的經典案例。
不過這個經典在袁紹與曹操官渡之戰時，歷史卻被曹操改寫了。袁紹還是袁紹，但是卻因為競爭者不一樣，而獲得截然相反的結局。因為當蠢材公孫瓚遭遇庸才袁紹，自然是庸才勝出。而當庸才遭遇曠世奇才曹操時，庸才又怎能和奇才相提並論。
袁紹漢末時期勢力最強的地方軍閥
宦官之戰！眾所周知，在漢靈帝執政時期，時任司隸校尉的袁紹主張欲滅宦官必借郡守之力，於是董卓奉何進一紙詔書入京領命。後來何進被殺，袁紹帶兵進宮，殺得敵我難分，朝局大亂，董卓的三千人馬在進京途中撿了個便宜，成為擁護兒皇帝回宮的王牌軍隊，入主京城，執政朝局。在下詔董卓進京的決策上，袁紹和政敵曹操觀點不一樣。
曹操則認為，剷除幾個太監，無需調兵遣將入京，無需驚師動眾處理這件事。不幸言中，董卓擁帝入京，禍亂不除、依舊更亂，但隨後被王允的色誘所平息。袁紹計殺群狼，卻招來一隻猛虎，袁無以力爭，無奈放手，驅馬佔冀州。
袁紹優柔寡斷，痛失獻帝這張王牌
獻帝東歸！這時對袁紹而言，可以說是一個百年不遇的時機，漢獻帝一干人等歷經磨難，甩掉了一路上攪擾不休涼州追兵，計劃由長安借道洛陽時。面對漢獻帝去留的問題，著實讓袁紹頭疼，獻帝東歸毗鄰哀紹勢力範圍時，袁紹帳下謀士沮授主張袁紹迎聖駕於西京，以號令天下，田豐也極力附和，【此時的袁紹內心略有認同】。
由此可見，袁紹帳下也有謀臣。沮授提出的“挾天子以令諸侯”遠比毛玠主張曹操“奉天子以令不臣”早了許久。後來獻帝逃難於河東地區，沮授再次力勸袁紹“挾天子以令諸侯”，可惜袁紹最終還是沒有采納。
我們知道沮授和田豐，在三國謀士中，絕對堪稱是一流高手。但是，袁紹擔心把小皇帝放在身邊有礙於自己一展抱負，最終聽取了郭圖和淳于瓊的意見，對漢獻帝採取了熟視無睹的態度。其實，郭圖和淳于瓊早已揣測到袁紹有稱帝野心，於是就投其所好，指出漢室政權已衰微，迎獻帝多此一舉，以免為其所累。
袁紹誤信讒言，妄想稱帝
錯失良機！眾所周知，淳于瓊是一個有能力有資歷的名將。在靈帝末年，曹操和袁紹都曾是八大校尉之一，屬於同事。淳于瓊深得袁紹賞識，於是一個百年不遇的機會就這樣沒了。對於獻帝的倉皇東歸，袁紹和曹操都表示出了極大的關注，但最終卻因人的私心做出了不同的決定。與此同時，曹操的謀臣荀彧提出“奉迎天子都許”，並說；奉迎天子是順從民望，壓制群雄之舉，若不及早定奪，必定後悔不及。
隨即曹操令曹洪先行迎接獻帝，自己隨後趕到洛陽，覲見漢獻帝，又稱洛陽糧草不多，將獻帝轉移至許昌，並改元為建安。漢獻帝於是就成了曹操手中的一張王牌。曹操有這個傀儡之後。無論是討伐各路軍閥還是招募天下英雄，無論怎麼做都似乎有理。別看後來曹操挾天子以令諸侯，權勢熏天，是由於袁紹鼠目寸光，錯失了大好的政治先機才讓曹操撿了個漏。
官渡之戰袁紹兵強馬壯，為何敗給幾萬人馬的曹操？
官渡之戰！發生在公元200年。在這之前的199年，曹操挾天子以令諸侯，實力大增。而袁紹吞併公孫瓚，得到的幽、冀、青、並四州也是當時中原最為肥厚，輜重最廣的土地。因而袁紹也就一躍成為軍閥中實力最強一大霸主，也是他勢力登上巔峰的時刻。我們知道，田豐在官渡之戰前夕，曹操率軍進攻徐州的劉備時。就建議袁紹乘機襲擾曹操的後方，斬斷其後退之路，和劉備前後夾擊曹操，北方疆域指日可圖。
但袁紹由於兒女情長所顧而神志不清，放棄了田豐的計謀。於是一個改變歷史的機會就這麼輕易失去了。而沮授又建議用時間耗死曹操，和曹操打持久戰，但袁紹想速戰速決，解決完曹操好擇日登基當皇帝。於是，改變他命運的官渡之戰就拉開了序幕。
群雄之一袁紹為什麼在三國爭雄中那麼早敗落
當袁紹大軍抵達官渡時，望著曹操那屈指可數的人馬，袁紹擁有百分之百的信心能夠啃下曹操這塊硬骨頭。殊不知此時的袁紹已經犯了輕敵的大忌。然而，除了輕敵，袁紹更為要命是源於不能識人用人，源於他的用人不察，源於謀臣許攸的諫言被曹操採納。源於將能臣謀士都拱手送給了對手。
袁紹謀臣許攸臨陣倒戈，助曹滅袁
許攸獻計！官渡之戰時，袁紹和曹操兩軍相持不下時，許攸就給袁紹出了一個計謀，暗渡陳倉到許昌把獻帝請回來，在政治立場上佔據有利的一面，其實這是一條兵分許昌，釜底抽薪將曹操置於死地的絕妙計謀，由於袁紹頭腦簡單、四肢發達，沒有采納許攸的計策。
在後面許攸的特務連又繳獲了曹操催糧信息，就建議袁紹斷了曹操的糧道，可是袁紹天生多疑，他猜忌許攸是雙面間諜，私通曹操，加之許攸家人涉嫌貪汙，袁紹欲要殺之，所以許攸自知性命堪憂，又失寵於袁紹，於是許攸臨陣倒戈，投降了曹操。
就這樣，許攸獻計、火燒烏巢、張郃反水，淳于瓊輕敵貪杯，官渡一戰，弱曹強袁逆轉的關鍵性人物，“許攸”在投降之後向曹操獻計，五千曹軍連夜奔襲烏巢，一鍋端了袁紹的糧倉。這也是官渡之戰最大的亮點。同時由於袁紹剛愎猜疑，舉棋不定，順之者昌等諸多瑕疵，也是導致官渡之戰慘敗的主要原因。
許攸獻計、火燒烏巢、張郃反水，淳于瓊輕敵貪杯，官渡一戰，袁紹必敗
綜述：袁紹的失敗不是偶然性，曹操的成功也不是必然的，除了天時地利人和，還需要智者之謀、勇者之略，都缺一不可。
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