《影》之於電影裡的特別就像文言文之於語言，都是用極其凝練的方式來表達多重複雜的意思。就像電影的開頭，小艾（孫儷飾）像只受驚的兔子飛奔過大殿，初看的觀眾並不知道這其中的緣由，懸念自此產生；而到了影片的結尾，一樣的鏡頭表達的卻是另外的意思。此時觀眾看過了這兩個小時的愛恨情仇、真真假假，對小艾趴在門縫上的表情多了更深的理解，那個從慌張變成鎮定的眼神讓電影戛然而止，也回味無窮，這就是凝練到極致的表達。
如果能理解這層類比，會讓你對《影》的表達更覺驚呼。
談及此片繞不開的就是水墨畫風，可張藝謀不會只為了拍一個120分鐘的水墨畫卷花費3年時間。在色調上摒棄多餘顏色，只留黑白灰，除了是借中國傳統黑白水墨畫的神韻外，放之故事裡，也是對三個主線人物的深層影射。但這種影射不會非常明顯的對應到某個人身上，或者換句話說，子虞（鄧超飾）可以是黑色也可以是白色，他無法獨立存在，而是與其它兩種顏色相互浸染、彼此滲透，要知道朝堂紛爭從來如此。具體來說就是主公（鄭愷飾）是明面上的沛國之王，此為白色；而子虞身處斗室之間、運籌帷幄，此為黑色；影子境州是冒牌都督，遊刃於主公和子虞之間，此為灰色。但主公是昏君，都督卻深得民心、功高蓋主，黑色比白色耀眼；影子被弒母后覺醒，大殿一戰後殺了本體，灰色吞沒黑白兩色，籠罩沛國。張藝謀對歷史的解讀可見其野心，你我心照不宣就好。
片中最大的象徵就是那個太極圖了，對道家略懂的人都知道這是一個將複雜的陰陽、剛柔、奇耦化身一體，然後變得無所不有的圖形。可以理解為《影》就是一部闡述太極圖的電影。子虞明顯是這裡邊對這個思想最為通透的人。他的目的是收復境州，要破楊蒼（胡軍飾）致剛的刀法，必須用致柔的沛傘，同時使用沛傘的也是將“陰陽”化為一身的死士——可以理解為就是本為男兒身卻身姿妖嬈的人。最終能夠“境州破”的另一大要素是要七日連雨，是再明顯不過的以柔克剛了。我們雖然看不懂小艾的卦象，但從她的表述裡可知“水漫則勝”，將收復境州的大計依託於自然的陰陽相剋，這層哲理帶著非常強的東方思維，也成就了《影》在海外的超高口碑。
色彩和造型上確實與張藝謀過往的作品大不相同，但在敘事上卻延用了他一直擅長的小人物逆襲。這次聚焦的則是境州這個從8歲就失去身份的人。片中有一段只用對白就把人看得毛骨悚然的情節——他從小被秘密囚禁，沒有光沒有聲音，根本感知不到自己還存活。這是以一種極度殘忍的方式在泯滅掉他的天性和認知，甚至連“境州”這個名字都是子虞給的，意識消耗到最後就只剩下對孃的思念，也可以引申為人性最為原始的本能的殘存。母親給了境州以生命，除此之外他找不到其他自己存在過的證明。而當母親被殺害後，他才從影子中覺醒，終於第一次主動的出擊，一個小人物逆襲的故事躍然銀幕。
很多人會感慨於張藝謀68歲還能如此突破自我，大多數平凡人這個年紀都該退休安享天倫之樂了，可他還戰鬥在創作的前線，不斷地湧溢著自己的才華。可對於一個藝術家來說，不積累到這個年紀，很多表達無法化境。就像終極預告片開頭楊蒼對境州的話：“以前的約定只為分高下，若再來，可要講生死了”，境州代替張藝謀的回答是“再來”。“分高下”是年輕時候誰都跨不過去的坎，也必須面對，所以才有了張藝謀從世界各地奪回的電影大獎；而“講生死”指的不是要跟人家拼命，重點在“講”，是對生與死的闡釋。
你是要活著還是活過？是死掉還是死過？無所謂肉體和精神，這是張藝謀這個年紀帶給我們的思考。
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